산호초 어류

산호초 어류

**산호초 어류**는 산호초에 영구적으로 서식하는 수천 종의 작고 중간 크기의 어류를 통칭하는 용어예요. 여기에는 안티아스, 자리돔, 나비고기, 쏠배감펭, 놀래기, 앵무고기, 쥐돔, 푸질리어, 도미, 그루퍼 등이 포함되며, 그 외에도 수많은 종류가 있어요. 건강한 열대 산호초에서는 이들이 수중에서 가장 먼저 눈에 띄는 존재예요. 산호 위를 떠다니는 오렌지색 안티아스 떼, 단단한 산호를 갉아먹는 앵무고기, 쌍으로 순찰하는 나비고기, 그리고 실버 강물처럼 암반 끝을 스쳐 지나가는 푸질리어 떼를 볼 수 있죠. 대부분의 산호초 어류는 성체가 된 후 동일한 산호 덩어리로부터 수백 미터 이내에서 평생을 보내요. 그래서 다이빙할 때 항상 볼 수 있는 믿음직한 친구들이죠. 이들은 살아있는 산호에 엄격하게 의존해요. 산호는 포식자로부터의 피난처, 사냥터, 청소 스테이션, 그리고 서식지를 제공하거든요. 산호 군락이 높으면 산호초 어류의 밀도와 색상도 높아져요. 이는 다이빙 시 산호초 건강의 가장 좋은 시각적 지표가 된답니다. 이들의 행동은 하루 종일 변해요. 아침과 늦은 오후에는 먹이 활동이 활발하고, 사냥하는 그루퍼와 전갱이가 푸질리어 떼를 산호초 쪽으로 몰아붙이는 모습을 볼 수 있어요. 반면 한낮은 나비고기, 쏠배감펭, 말미잘고기 등을 느린 매크로 스타일로 관찰하기에 가장 좋은 시간이죠. 해 질 녘에는 낮에 활동하는 종들이 산호 속으로 사라지고, 병어돔, 다람쥐고기, 빨판상어 같은 야행성 어류가 자리를 차지해요. 다이버들에게 산호초 어류는 '평범한' 산호초 다이빙도 결코 지루하지 않게 만드는 이유가 돼요. 좋은 부력 조절, 느린 속도, 그리고 한 곳에서 몇 분간 머무르면 산호초를 처음부터 끝까지 헤엄치는 것보다 훨씬 더 많은 행동을 관찰할 수 있을 거예요.