정어리

대규모 정어리 떼와 함께 다이빙할 때는 뛰어난 중성 부력 유지와 상황 인식이 매우 중요해요. 베이트볼 한가운데로 공격적으로 헤엄쳐 들어가는 것을 피하세요. 그렇게 하면 무리가 분열되고 물고기들이 흩어지게 돼요. 대신, 가장자리에 위치를 잡고 물고기 떼가 자연스럽게 당신 주위를 소용돌이치게 두세요. 남아프리카 정어리 런과 같은 격렬한 포식 활동 중에는 상어, 물범, 급강하하는 바닷새와 같은 더 큰 포식자들을 주시해야 해요. 시야가 제한된 상태에서 엄청난 속도로 물고기 떼를 뚫고 들어올 수 있거든요. 몸을 작게 웅크리고 다이빙 버디나 가이드 가까이에 머무르세요. 수중 사진 촬영의 경우, 물고기 떼의 엄청난 규모를 포착하려면 광각 또는 어안 렌즈가 필수적이에요. 자연광, 빠른 셔터 속도(1/250초 이상), 적당한 ISO를 사용하여 소용돌이치는 비늘의 역광 없이 역동적인 움직임을 포착하세요.

세계에서 가장 극적인 정어리 집합을 목격하려면 타이밍이 중요해요. 남아프리카의 와일드 코스트를 따라 펼쳐지는 전설적인 정어리 런은 추운 북쪽 해류가 포트 세인트 존스와 이스트 런던을 지나 엄청난 무리를 몰고 오는 5월 말부터 7월까지 절정을 이뤄요. 필리핀 세부 섬에 위치한 모알보알에서는 해안에서 불과 몇 미터 떨어진 곳에 거대한 상주 베이트볼이 일년 내내 존재하며, 가장 잔잔한 바다 조건과 최고의 수중 시야는 11월부터 5월 사이에 나타나요. 멕시코 바하 칼리포르니아 수르, 특히 막달레나 만 주변에서는 10월부터 12월까지 가을철 집합이 이루어지며, 깨끗한 태평양 해역에서 밀집된 정어리 떼를 사냥하는 줄무늬 청새치, 바다사자, 원양 상어들과의 환상적인 만남을 선사해요.

정어리는 전 세계의 온대, 아열대, 열대 연안 해역에서 주로 발견되는 표층성 군집성 어류예요. 햇빛이 드는 표면부터 약 200미터 깊이까지의 수층에 서식하지만, 가장 자주 볼 수 있는 곳은 수심 50미터 이내예요. 정어리는 영양분이 풍부한 연안 용승 시스템, 경계류, 그리고 생산적인 대륙붕 해역에서 번성하죠. 주요 서식지로는 알래스카에서 바하 칼리포르니아에 이르는 동태평양과 페루 및 칠레 연안의 훔볼트 해류, 북해에서 지중해를 거쳐 서아프리카까지 이르는 동대서양, 남아프리카 동부의 아굴라스 해류 시스템, 그리고 필리핀과 같은 인도-태평양 군도의 활기찬 연안 급경사 지역 등이 있어요.

정어리는 주로 미세한 플랑크톤 생물을 섭취하는 기회주의적 여과 섭식자이자 입자성 섭식자예요. 규조류와 와편모조류 같은 식물성 플랑크톤과 요각류, 갑각류 유생, 어란, 어린 크릴을 포함한 영양분이 풍부한 동물성 플랑크톤이 주식이죠. 수층의 먹이 밀도와 크기에 따라 두 가지 뚜렷한 방법으로 먹이를 먹어요. 미세 조류나 작은 플랑크톤이 밀집된 곳을 만나면, 정어리는 입을 크게 벌린 채 꾸준히 헤엄치며, 미세하게 간격을 둔 특화된 아가미 새파를 사용하여 바닷물에서 먹이 입자를 지속적으로 걸러내요. 성숙한 요각류나 크릴새우와 같은 더 큰 먹이 품목이 감지되면, 물고기는 선택적인 입자 섭식으로 전환하여, 빠른 정확성으로 개별 목표물을 낚아채죠. 섭식 활동은 영양분이 풍부한 용승 지역에서 낮 시간과 황혼 시간에 가장 활발하답니다.