남획: 전 세계 어류 자원 평가

위기의 규모: FAO 수치 읽기

FAO는 2년마다 해양 및 담수 어획 어업에 대한 가장 권위 있는 글로벌 조사인 대표 보고서 세계 어업 및 양식 현황 (SOFIA)을 발간합니다. 2022년 판에서는 평가된 어류 자원의 57.3%가 생물학적으로 지속 가능한 수준으로 어획되고 있다고 밝혔습니다. 이 수치는 안심할 만하게 들리지만, 그 역수를 고려하면 이야기는 달라집니다: 35.4%는 남획되었으며, 이들 중 다수는 실제로 감소하고 있습니다 [1]. 중요한 것은 이 수치가 *평가된* 어류 자원에만 해당된다는 점입니다. Costello 등(2012)이 획기적인 *Science* 논문에서demonstrated 했듯이, 전 세계 어획량의 80% 이상은 공식적인 자원 평가를 거치지 않은 자원에서 나옵니다. 이는 전 세계 어류 건강의 실제 상황이 공식 통계가 시사하는 것보다 훨씬 더 비관적일 가능성이 매우 높다는 것을 의미합니다 [2].

역사적 추세는 명확합니다. 1974년에 FAO는 어류 자원의 10%만이 남획되었다고 추정했습니다. 1990년에는 26%로, 2019년에는 35.4%로 증가했습니다 [1]. 과도한 착취의 가속화는 산업 어업 기술의 확산과 밀접하게 관련되어 있습니다. Kroodsma 등(2018)은 70,000척 이상의 선박에서 수집한 위성 AIS(자동 식별 시스템) 데이터를 사용하여, 현재 산업 어업이 해양 표면의 55% 이상에서 운영되고 있음을 보여주었습니다. 이는 육상 농업 면적의 4배에 달하는 면적입니다 [3]. 이 엄청난 공간적 발자취는 거의 모든 해양 생태계를 착취했습니다.

최대 지속 가능 어획량: 개념과 그 한계

어업 과학의 핵심은 최대 지속 가능 어획량 (MSY) 개념입니다. 이는 장기적인 감소 없이 개체군에서 무한정 추출될 수 있는 이론상의 최대 어획량입니다. MSY는 개체군 역학 모델, 가장 유명하게는 Schaefer 잉여 생산 모델에서 파생되었는데, 이는 어류 개체군이 로지스틱하게 성장하며 착취가 임계 임계치 미만으로 유지될 경우 어획된 개체군이 회복될 것이라고 가정합니다. 이론적으로 MSY 수준으로 어획하는 것은 개체군을 비어획 생체량의 약 절반 수준으로 유지하여, 빠르게 번식할 수 있을 만큼 충분히 크면서 최대 어획량을 제공합니다. 실제로는 MSY가 관리 목표로서 상당히 문제가 있는 것으로 입증되었습니다.

문제는 여러 가지입니다. 어류 개체군은 해수 온도, 먹이 가용성, 질병에 따라 변동합니다. 생산적인 시기에 지속 가능한 어획량이라 할지라도, 좋지 않은 시기에는 어류 자원을 황폐화시킬 수 있습니다. MSY의 추정치 자체도 불확실하며, 상당한 오류를 포함하는 자원 평가에 의존합니다. 그리고 아마도 가장 중요한 것은, 정치적·경제적 압력이 과학적으로 권고된 수준 이상으로 어획 할당량을 정기적으로 끌어올린다는 점입니다. Pauly 등(2002)은 *Nature*에서 어업이 '먹이 사슬을 체계적으로 바닥까지 어획(fished down food webs)'했다고 주장했습니다. 즉, 대형, 고영양 단계 포식자를 고갈시킨 후 더 작고 빠르게 번식하는 먹이 종으로 전환했습니다. MSY 기반 관리는 이러한 생태계 전반의 연쇄 효과를 설명하는 데 실패했습니다 [4].

사례 연구: 북대서양 대구 붕괴

어업 과학에서 뉴펀들랜드 해역 그랜드 뱅크스 대구 어장의 붕괴보다 더 교훈적이거나 경고적인 이야기는 없습니다. 5세기 동안 북서 대서양의 대구는 무궁무진한 단백질 공급원처럼 보였습니다. 1960년대와 1970년대에는 소련, 스페인, 포르투갈, 캐나다의 산업형 공장식 트롤 어선들이 매년 수백만 톤을 어획했습니다. 자원 평가는 산란 생체량의 감소를 반복적으로 경고했지만, 어업 로비의 압력으로 어획 할당량은 높은 수준을 유지했습니다. 1992년, 캐나다 연방 정부는 북서 대서양의 상업적 대구 어획을 일시 중단했습니다. 산란 자원은 역사적 생체량의 1% 미만으로 붕괴되었습니다.

30년이 지난 지금도 대구는 회복되지 못했습니다. 생태계는 생태학자들이 체제 전환(regime shift)이라고 부르는 변화를 겪었습니다. 최상위 포식자인 대구가 제거되자, 더 작은 먹이 물고기와 무척추동물(새우와 게를 포함하여 어장이 붕괴된 어민들이 어획 대상으로 전환했던 것)의 개체수가 증가하여 먹이 사슬이 재편되었고, 이는 대구 회복을 자체적으로 제한하는 방식으로 작용하고 있습니다. 이는 Worm 등(2006)이 더 광범위하게 문서화한 내용을 보여주는 가장 강력한 예시 중 하나입니다. 즉, 해양 생태계의 생물 다양성 손실은 개별 종뿐만 아니라 전체 생태계의 안정성과 회복 잠재력을 훼손합니다 [5].

다른 어류 자원 붕괴 사례 연구

대구는 가장 유명한 붕괴 사례이지만, 유일한 것은 아닙니다. 한때 세계 최대 어획량을 자랑했던 페루 멸치 어업은 엘니뇨로 인한 해양학적 변화와 지속적인 과도한 착취의 상호 작용으로 1972년과 1980년대 초에 치명적인 붕괴를 겪었습니다. 서부 대서양의 대서양 참다랑어는 2000년대 초까지 1970년 수준의 약 20%로 감소했다가, 국제 대서양 참치 보존 위원회(ICCAT)의 부분적인 회복 노력이 성과를 보이면서 점차 회복되었습니다. 남부 해양의 심해 종인 오렌지 러피는 1970년대에 상업적으로 발견되어 20년 만에 상업적 멸종에 이르렀습니다. 이 종은 150년 이상 살고 느리게 번식하기 때문에 상당한 어획 압력을 견디기에는 생물학적으로 부적합하여 특히 비극적인 사례입니다.

태평양 참다랑어는 여전히 심각하게 고갈되어 있으며, 산란 자원 생체량은 최악의 경우 비어획 수준의 2.6%에 불과한 것으로 추정됩니다. 인도양 황다랑어는 현재 남획된 것으로 간주됩니다. 지중해 황새치도 2017년에 긴급 관리 조치 대상이 되었습니다. 각 사례는 인식 가능한 패턴을 따릅니다: 초기 풍부함, 기술 발전, 어획 노력 증가로 위장된 어획량 감소, 관리 지연, 그리고 결국 어류 자원 붕괴. 이는 Pauly 등(2002)이 산업 어업의 구조적 특징으로 지목한 '확대와 붕괴' 역학입니다 [4].

불법 어업의 그림자

공식 어획 통계는 엄청난 양의 불법, 비보고, 비규제 (IUU) 어업으로 인해 신뢰하기 어렵습니다. Agnew 등(2009)은 IUU 어업에 대한 최초의 전 세계적인 체계적 분석을 수행했으며, 그 규모가 연간 1,100만~2,600만 톤에 달한다고 추정했습니다. 이는 연간 약 100억~235억 달러에 해당하며, 일부 지역에서는 공식 보고된 어획량의 14~33%를 차지합니다 [6]. IUU 어업은 모니터링 역량이 제한적인 개발도상국이 관리하는 수역과 특정 국가의 관할권 외의 공해 지역에서 특히 심각합니다. 서아프리카 해역, 남서 대서양, 원격 태평양 섬 국가 주변 해역이 가장 큰 영향을 받는 지역 중 하나입니다.

어류 자원 평가에 미치는 영향은 엄청납니다. 실제 사망률이 보고된 수치보다 15~30% 높을 경우, 보고된 어획량을 기반으로 한 MSY 계산은 어획 압력을 체계적으로 과소평가하게 됩니다. 이러한 결함 있는 기준에 맞게 조정된 관리 조치는 공식적으로 명시된 목표를 준수하더라도 실제로는 남획을 허용할 수 있습니다. Kroodsma 등(2018)의 AIS 추적 결과, 불법 IUU 활동에 관여하는 선박들이 탐지를 피하기 위해 생산적인 어장에서 정기적으로 트랜스폰더를 끄는 것으로 나타났습니다 [3].

재건 가능할까? Worm 등(2009) 연구

상황은 암울하지만, 과학은 조건부 낙관론의 근거를 제시합니다. 2009년 획기적인 *Science* 논문에서 Worm 등은 10개 대형 해양 생태계의 추세를 조사했으며, 이들 중 5개에서 어획 사망률이 감소하여 MSY 수준에 도달했거나 그 이하로 나타났음을 발견했습니다 [7]. 과학 기반 어획 제한이 시행되고 강제된 지역(북동부 미국, 아이슬란드, 뉴질랜드 포함)에서는 어류 자원이 측정 가능한 회복을 보였습니다. 이 논문은 여러 조건이 충족된다면 '전 세계 어업 재건이 가능하다'고 결론 내렸습니다: 정치적으로 협상된 제한을 대체하는 과학 기반 어획 제한; 파괴적인 관행 근절; 핵심 서식지 보호; IUU 어업 감소.

Costello 등(2012)은 평가되지 않은 어업에 대한 분석을 통해 이를 강화했습니다. 그들은 많은 소규모 및 데이터 부족 어류 자원이 낮은 어획 강도 때문에 생물학적 회복 잠재력을 유지하고 있으므로 관리 개혁에 신속하게 반응할 수 있다고 밝혔습니다 [2]. 문제는 제도적인 것입니다. 역사적으로 지속 가능한 관리를 방해했던 단기적인 경제적 압력을 견딜 수 있는 거버넌스 프레임워크를 구축하는 것입니다. 1995년에 채택된 FAO의 책임 있는 어업 행동 강령은 프레임워크를 제공하지만, 그 시행은 전 세계 200개 이상의 연안 국가에서 자발적이고 불균형하게 이루어지고 있습니다.

먹이 사슬 순환 감소와 영양 단계 연쇄 효과

다니엘 폴리가 어업 과학에 기여한 가장 영향력 있는 것 중 하나는 해양 먹이 사슬 순환 감소(fishing down marine food webs)라는 개념입니다. 폴리와 그의 동료들은 시간 경과에 따른 전 세계 어획량의 평균 영양 단계를 계산하여, 대형 포식자가 고갈됨에 따라 전 세계 어획량이 점차 더 작고 낮은 영양 단계의 종으로 이동했음을 보여주었습니다. 전 세계 해양 어획량의 평균 영양 단계는 1950년대 약 3.3에서 2000년대 초까지 약 3.1로 감소했습니다. 이 숫자는 작아 보이지만, 해양 생태계의 근본적인 재편성을 나타냅니다. 대형 포식자가 제거되면 먹이 개체군이 폭발적으로 증가하고, 이는 다시 그 먹이 종들이 소비하는 동물성 플랑크톤과 식물성 플랑크톤을 고갈시켜, 생태계를 위에서 아래로뿐만 아니라 아래에서 위로도 불안정하게 만듭니다.

앞으로 나아갈 길: 권리 기반 관리 및 해양 보호 구역

몇 가지 관리 접근법은 어류 자원 및 지역 수준에서 성공을 입증했습니다. 권리 기반 관리 시스템은 어부들에게 개별 양도 가능 할당량(ITQ) 또는 어업 내 특정 영토 사용 권한(TURF)을 할당하여, 권리 보유자에게 자원의 장기적인 생산성에 대한 이해관계를 부여함으로써 지속 가능한 이용을 위한 경제적 유인을 창출합니다. 뉴질랜드, 아이슬란드, 칠레 및 호주의 일부 지역은 권리 기반 시스템을 구현하여 어류 자원 회복 결과를 문서화했습니다. 그러나 비평가들은 ITQ 시스템이 대기업 간에 할당량 소유를 집중시켜 소규모 어민과 지역 사회를 축출할 수 있다고 지적합니다.

해양 보호 구역 (MPA), 특히 완전히 보호되는 '어획 금지' 구역은 산란 개체군이 회복되고 잉여 생산물이 인접한 어획 지역으로 유출되는 안식처 역할을 할 수 있습니다. Sala 등 (2021)은 전략적으로 해양의 28%만 보호해도 해양 생물 다양성의大部分을 회복시킬 수 있으며 어업 수확량도 증가시킬 수 있음을 보여주었습니다. 하지만 그 규모로 생산적인 어장에 대한 접근을 제한하려는 정치적 의지는 여전히 불분명합니다 [8]. 확실한 것은, 해산물을 주요 단백질원으로 의존하는 33억 인구의 장기적인 식량 안보에 현재의 추세가 부합하지 않는다는 점입니다. 전 세계 어업을 재건하는 과학은 잘 확립되어 있습니다. 부족한 것은 거버넌스와 정치적 의지입니다.

"만약 전 세계 어업이 현재의 궤도를 계속 따른다면, 해양 생물 다양성, 식량 안보, 그리고 연안 지역 주민들의 생계에 미치는 결과는 심각하고, 일부 경우에는 돌이킬 수 없을 것입니다." — FAO, 세계 어업 및 양식 현황 2022 [1]