고래상어 피딩: 과학이 알려주는 것

바다 여과 섭식 동물의 생물학적 특성

참고래상어(Rhincodon typus)는 경골 흡입 필터 섭식 동물로, 주로 요각류, 물고기 알, 작은 갑각류로 구성된 플랑크톤 먹이를 후각 및 측선 감지로 감지한 조밀한 패치를 통해 입을 벌리고 헤엄치며 흡입합니다. 위성 태그 연구에 따르면 야생 상어는 일상적으로 300~1000m까지 잠수하며, 표면 근처에서 먹이를 먹는 시간과 체온 조절, 항해 또는 먹이 찾기 기능을 할 수 있는 깊은 잠수를 번갈아 합니다. 이들의 연간 이동 경로는 해양 분지를 가로지릅니다. 갈라파고스에서 태그된 개체들은 태평양을 가로질러 추적되었습니다 [5]. 이러한 광범위한 생태는 피딩 장소가 종의 자연적인 이동 패턴에서 근본적으로 벗어나는 매우 국지적인 유인 요인을 만든다는 것을 의미합니다. 오슬롭에 머무는 상어들은 단순히 '공짜 식사를 즐기는 것'이 아닙니다. 이들은 그들이 수행해야 할 생태학적 역할(영양분 운반, 큰 상어의 먹이 역할, 먼 해양 생태계 연결)을 단축시키고 있습니다.

피딩이란 무엇이며 왜 중요한가요?

해양 야생동물 관광에서 피딩은 여러 형태로 나타납니다. 직접 손으로 먹이를 주는 방식(오슬롭), 바닥에 미끼를 뿌리는 방식(일부 만타 가오리 서식지), 자연적으로 예측 가능한 먹이 활동에 모이는 방식(이슬라 무헤레스 물고기 산란, 돈솔 플랑크톤 번성). 마지막 범주와 처음 두 범주 간의 윤리적, 생물학적 차이는 매우 큽니다. 피딩된 동물에게는 조작적 조건화가 빠르게 발달합니다. 오슬롭의 상어들은 몇 주 안에 아웃리거 엔진 소리와 먹이 공급을 연관시키는 법을 배웠습니다 [2]. 이러한 조건화는 동물의 위험 계산을 변경합니다. 보트 회피 신호에 덜 반응하고, 프로펠러 충돌에 더 취약하며, 하루 종일 운영되는 시설 근처에 더 많이 서식하게 됩니다. 운영자와 지역 사회에 대한 경제적 압력은 현실적입니다. 오슬롭에서는 관광 수입이 지역 어업을 대체했지만, 경제적 필연성이 생태학적 해악을 무효화하지는 않으며, 더 나은 관리 모델은 이러한 상충 관계가 필연적이지 않음을 보여줍니다 [9][10].

필리핀 오슬롭: 세계 최대의 고래상어 피딩 장소

변화된 다이빙 행동

2020년 *Royal Society Open Science*에 발표된 오슬롭 지역에 대한 가장 엄격한 행동 분석은 지속적인 수중 관찰 조사를 통해 피딩된 상어들이 자연적인 경골 여과 섭식보다 공급된 크릴 새우를 표면 흡입 섭식하는 데 훨씬 더 많은 시간을 보낸다는 것을 문서화했습니다 [1]. 표면 체류는 야생 개체군에 비해 극적으로 증가했으며, 관찰자에 대한 접근 각도는 더 수직적이었습니다. 이는 학습된 먹이 찾기 반응과 일치합니다. 결정적으로, 이 연구는 피딩된 상어들이 프로펠러 충돌과 보트 접촉으로 인해 빈번한 경미한 부상을 입는다는 것을 발견했습니다. 이는 선박 근접에 대한 학습된 허용의 직접적인 결과입니다. 이전의 온도-깊이 기록기 연구는 오슬롭의 상어들이 다른 곳의 동종 개체군보다 훨씬 얕고 제한된 다이빙 프로필을 수행한다는 것을 확인했습니다. 피딩 기간 동안의 평균 다이빙 깊이는 피딩되지 않은 단계에 비해 한 자릿수만큼 축소되었습니다 [3].

체류, 신체 상태 및 개체군 문제

2017년에 발표된 오슬롭의 다년간 사진 식별 프로그램은 일부 개별 상어들이 수백 일 연속으로 이곳에서 기록되었고, 다른 상어들은 몇 시간 또는 며칠 동안 짧게 방문했음을 밝혔습니다 [3]. 이러한 높은 변동성은 복지 평가를 복잡하게 만듭니다. 장기 체류 개체들은 먹이 찾기, 이동 및 번식 행동의 만성적인 방해를 경험할 수 있는 반면, 일시적인 개체들은 누적된 해를 덜 입을 수 있습니다. 오슬롭 상어의 흉터 패턴을 조사한 별도의 연구는 피딩이 발생하지 않는 돈솔 개체군에 비해 프로펠러 열상 및 엉킴 자국 발생률이 높게 나타났습니다 [4]. 자유롭게 돌아다니는 고래상어의 신체 상태 분석은 방법론적으로 어렵지만, 예비적인 사진측량 작업은 일부 오슬롭 단골들이 크릴 새우만 먹는 식단으로 인한 식단 불균형을 반영할 수 있는 비정상적인 둘레-길이 비율을 보인다고 시사합니다(혼합된 자연 먹이 집합체보다 훨씬 좁음).

필리핀 돈솔: 피딩 없는 만남 관광

오슬롭에서 북쪽으로 약 400km 떨어진 돈솔시는 1998년부터 피딩 없이 고래상어 만남 프로그램을 운영해 왔습니다. 상어들은 티카오 해협에서 자연적으로 발생하는 동물 플랑크톤 번성을 먹이로 삼기 위해 계절적으로 모입니다. *Frontiers in Marine Science*에 발표된 장기 사진 식별 연구는 1998년에서 2015년 사이에 돈솔을 방문한 600마리 이상의 개별 상어를 식별했으며, 강한 서식지 충실도와 건강한 개체군 재포착률을 보여주었습니다 [4]. 결정적으로 돈솔 상어의 행동 프로필은 방해받지 않은 자연적인 먹이 찾기와 일치합니다. 이들은 먹이 군집을 따라가고, 자유롭게 잠수하며, 선박에 조건화된 반응을 보이지 않습니다. WWF-필리핀은 돈솔 모델을 지역 사회 기반 해양 생태 관광의 템플릿으로 사용했으며, 이 지역은 비착취적이며 피딩되지 않은 야생 동물 만남을 통해 경제적 생계를 구축할 수 있음을 보여줍니다. 돈솔에서의 행동 강령 준수는 상호 작용하는 상어의 행동 교란 감소와 관련이 있었으며, 적절하게 브리핑된 관광객들은 브리핑되지 않은 그룹보다 훨씬 적은 회피 반응을 유발했습니다 [10].

멕시코 카리브해: 이슬라 무헤레스와 칸쿤

매년 6월부터 9월까지 이슬라 무헤레스 북쪽의 얕은 바다는 세계에서 가장 큰 고래상어 군집으로 묘사되는 곳을 이룹니다. 2009년 조사에서는 최대 420마리의 상어가 동시에 기록되었으며, 참치 (*Euthynnus alletteratus*)의 대규모 산란을 먹이로 삼고 있었습니다 [5]. 이 놀라운 자연 현상은 전혀 피딩이 필요하지 않습니다. 상어들은 오로지 수정된 물고기 알의 영양 보너스에 이끌립니다. 이후 환경 모델링은 어떤 해양 조건이 군집 밀도를 예측하는지 이해를 정교화했으며 [6], 2024년 생태 관광 수용력 분석은 상어를 핵심 먹이 서식지에서 이동시키지 않고도 관광 압력을 관리할 수 있는 특정 공간 영역을 식별했습니다 [7]. 멕시코 사례는 전 세계 논쟁에서 중요한데, 이는 고래상어로부터 주요 관광 수입을 창출하기 위해 피딩 장소가 필요하지 않다는 것을 보여주기 때문입니다. 서식지가 보호되고 규제가 시행된다면 유사하거나 더 큰 규모의 자연 군집이 존재합니다.

모잠비크 토포: 관광과 개체수 감소의 만남

인함바네 주 프라이아 두 토포는 2000년대 초부터 고래상어 관광을 유치해 왔으며, 주로 어린 수컷들이 풍부한 수역에서 먹이를 먹기 위해 해안에 모이는 것을 활용했습니다. Haskell 등 [7]은 구조화된 관찰 설계를 사용하여 토포의 관광 보트가 권장 접근 거리를 정기적으로 위반했으며, 상어들이 선박 방해에 회피 잠수 및 이동 방향 변경으로 반응했음을 보여주었습니다. 더욱 우려스러운 점은 2025년에 발표된 15년간의 사진 시계열이 토포 지역의 심각한 장기 개체수 감소를 문서화했습니다. 이 감소는 부수 포획 사망률, 불법 표적 포획, 서식지 악화의 복합적인 원인 때문이며, 이 지역이 명목상의 보호를 받고 있음에도 불구하고 발생했습니다 [8]. 모잠비크의 증거는 중요한 점을 강조합니다. 즉, 관광의 근접성이 효과적인 보존을 구성하지 않는다는 것입니다. 야생 동물 관찰 산업은 보호 조치를 적극적으로 지원하고 강제하지 않는 한 감소하는 개체군과 함께 공존할 수 있습니다.

가장 책임감 있는 피딩 정책은 전혀 피딩을 하지 않는 것일 수 있습니다. 관광을 위해 야생 동물에게 먹이를 주는 것이 생태학적으로 중립적이라고 주장하는 사람들에게 입증의 부담이 있어야 합니다.

— Rowat D and Brooks K, Aquatic Conservation, 2010 [9]

관광 윤리: 생계와 생태학적 온전성 비교하기

고래상어 피딩에 대한 윤리적 논쟁은 단순한 옳고 그름의 문제로 축소될 수 없습니다. 오슬롭에서는 이 프로그램이 상어를 직접 죽이던 자망 어업을 대체했으며, 지역 사회 건강 및 교육 서비스에 자금을 지원했습니다. 실행 가능한 경제적 대안 없이 금지하는 것은 상어를 다시 착취의 대상으로 돌려보낼 위험이 있습니다. 그러나 사전 예방 원칙은 명백한 해악(변화된 다이빙 행동, 증가된 흉터, 방해받는 이동)이 문서화된 경우, 피딩이 변경 없이 계속되어야 한다고 주장하는 사람들에게 정당화의 부담이 있다는 것을 시사합니다. IUCN 상어 전문가 그룹의 입장 표명에 반영된 새로운 과학적 합의는 대체 생계 개발에 대한 동시 투자와 함께 피딩의 단계적인 감소를 지지합니다. 모잠비크의 행동 강령 문헌 [9]에서 탐구된 전환 모델은 계층화된 제한을 포함합니다. 즉, 일일 먹이 공급 할당량 감소, 의무 휴식 기간, 선박 출입 금지 구역 및 의무적인 감시자 교육 등입니다.

운영자를 위한 과학 기반 지침 마련

• 수영객에게는 최소 3미터의 비접촉 접근 거리, 보트에는 항상 4미터의 진입 금지 구역을 시행하세요.
• 경제적 수요 예측보다는 현장별 수용력 평가를 기반으로 일일 방문객 수를 제한하세요.
• 개별 체류 패턴 및 부상률 모니터링을 위해 연간 사진 식별 조사를 실시하고 공개하세요.
• 피딩이 허용되는 경우, 식단 왜곡을 최소화하기 위해 공급되는 먹이를 자연적으로 발생하는 먹이 품목으로 제한하세요.
• 넓은 해양 지역의 적극적인 집행 및 서식지 보호를 위해 관광 수입의 정해진 비율을 할당하세요.
• 입장 전 모든 관광객에게 종별 행동 지침 및 불이행 시 생태학적 결과에 대해 브리핑하세요.