거의 모든 열대 산호초 다이빙에서 바다거북이 미끄러지듯 지나가는 것을 보게 될 거예요. 대부분 다음 두 종 중 하나인데, 해초를 뜯어 먹는 푸른바다거북이나 산호에서 해면을 쪼아 먹는 붉은바다거북이죠. 멀리서 보면 헷갈리기 쉽지만, 가까이서 보면 쉽게 구별할 수 있습니다.
| 푸른바다거북 | 매부리바다거북 |
|---|---|
| 바다거북과 | 바다거북과 |
| 1–1.2 m 등껍질 (최대 1.5 m) | 0.6–0.9 m 등껍질 (최대 1 m) |
| 110–190 kg | 45–70 kg |
| 짧고 무디며 톱니 모양의 아래턱 | 길고 좁으며 갈고리 모양 (매 부리처럼) |
| 겹치지 않는 4쌍의 늑골 비늘판 | 지붕 기와처럼 겹치는 4쌍의 늑골 비늘판 |
| 올리브/갈색/검정, 종종 무늬 없음 | 정교한 호박색/검정 '대모' 무늬가 있는 갈색 |
| 해초와 해조류 (성체) | 해면, 해파리, 말미잘 |
| 해초 평원 + 산호초 | 산호초 (바위가 많고 복잡한) |
| 풀을 뜯어 먹고, 종종 모래 위에서 휴식 | 산호와 돌출부 사이에서 활발하게 쪼아 먹음 |
| 시파단, 므넴바, 아포 리프, 하와이 | 몰디브, 보네르, 코모도, 홍해 |
**부리**: 이게 결정적인 단서예요. 붉은바다거북은 길고 좁은 갈고리 모양의 부리(이름에서도 알 수 있듯이)를 가지고 있어요. 푸른바다거북은 해초를 찢어 먹기 위한 짧고 뭉툭한 부리와 톱니 모양의 아래턱을 가지고 있죠.
**등껍질 무늬**: 붉은바다거북의 비늘판은 지붕 기와처럼 겹쳐져 있고, 정교한 호박색과 짙은 갈색의 '대모' 무늬를 가지고 있는데, 이것이 역사적으로 장식용 대모갑의 원천이 되었습니다. 푸른바다거북의 비늘판은 서로 납작하게 붙어 있고(겹치지 않음), 무늬는 더 균일한 올리브/갈색이에요.
**행동**: 푸른바다거북은 종종 모래 위에 누워 있거나 해초밭에서 움직이지 않고 풀을 뜯어 먹는 모습이 보입니다. 붉은바다거북은 일반적으로 활동적이며, 산호를 헤치고 다니며 해면과 말미잘을 쪼아 먹어요.
**푸른바다거북**은 성체가 되면 완전히 초식 동물로 식성을 바꾸는 유일한 바다거북이에요. 이들은 해초 평원을 매우 집중적으로 먹어치워서 전체 생태계를 형성하죠. '푸른'이라는 이름은 등껍질 색깔 때문이 아니라, 클로로필에서 유래한 녹색을 띠는 체지방 때문입니다.
**붉은바다거북**은 해면 전문이에요. 많은 해면은 다른 동물들이 견딜 수 없는 화학 독소를 포함하고 있는데, 붉은바다거북은 이를 견딜 수 있습니다. 이들은 해면을 조절함으로써 빠르게 자라는 산호가 산호초 공간을 차지하는 데 도움을 줍니다.
**푸른바다거북**: **시파단** (보르네오)은 한 번의 다이빙에서 수십 마리를 만날 수 있는 것으로 유명해요. **므넴바 아톨** (잔지바르), **아포 리프** (필리핀), **아쿠말** (멕시코), **호노코와이** (마우이) 모두 안정적인 개체군을 가지고 있습니다.
**붉은바다거북**: **몰디브** 하우스 리프, **보네르**, **미솔/라자 암팟**, **코모도**, 그리고 **홍해** 모두 붉은바다거북을 정기적으로 만날 수 있는 곳이에요. 주요 산란지로는 세이셸, 솔로몬 제도, 동태평양 카리브 해가 있습니다.
**푸른바다거북**: IUCN 멸종 위기. 혼획, 플라스틱 섭취, 산란 해변의 빛 공해, 그리고 고기 때문에 역사적으로 포획된 것 때문에 위협받고 있습니다.
**붉은바다거북**: IUCN 위급 멸종 위기. 수세기 동안 대모갑을 얻기 위한 사냥으로 개체군이 황폐해졌고, 혼획과 산호초 서식지 손실이 계속해서 압력을 가하고 있습니다.
**푸른바다거북**은 해초 평원의 더 크고, 초식성이며, 뭉툭한 부리를 가진 풀을 뜯어 먹는 거북이에요. **붉은바다거북**은 복잡한 산호 서식지의 더 작고, 갈고리 부리를 가진 해면 전문 거북이죠. 이들을 구별하는 법을 배우는 것은 모든 다이빙을 풍요롭게 하며, 두 종 모두를 존중하는 것이 이들의 생존에 필수적입니다.