シーマウント

水深3,000～5,000メートルの平坦な深海底を横切る深層海流は、海山の垂直な玄武岩の壁に衝突するよ。この障壁に阻まれて、水は0.5～1.5ノットの速さで上向きに加速するんだ。この垂直方向のたわみは、深海の栄養分、特に硝酸塩、リン酸塩、ケイ酸塩を、太陽光が届く表層帯（上部200メートル）に運び上げ、植物プランクトンによる急速な光合成生産を促進するんだ。

このプランクトンを基盤として、大規模な餌魚やイカの群れが育まれ、本来は生物の少ない海洋砂漠が、活気ある餌場へと変貌するんだ。さらに、アカシュモクザメを含む多くの外洋性種は、玄武岩質の火山岩が持つ地磁気的特徴を読み取る磁気受容体を持っていて、海山を長距離の海洋回遊における航行の目印として利用しているんだ。

これらの頂点捕食種が海山の頂上付近に集まると、二次的な生態学的相互作用が始まるよ。浅い火山性の尾根は、強い流れから身を守る場所を提供し、そこに生息するクリーナーベラやチョウチョウウオを引き寄せるんだ。外洋性のサメ、マンタ、マンボウ（Mola mola）は、流れの先頭で停止し、深海を移動中に蓄積した寄生虫をクリーナーフィッシュに除去してもらうんだ。

外洋の海山を潜るには、正確な水中エントリーと浮力コントロールが必要だよ。これらの地形は外洋に位置しているため、表層流は簡単に2ノットを超えることがあるんだ。ダイビングクルーズのテンダーは通常、ダイバーを水没した頂上の直上流に配置してネガティブエントリーさせるよ。つまり、BCDの空気を完全に抜いて飛び込み、すぐにうつ伏せになってリーフの頂上に向かって潜降し、表層で流されないようにするんだ。

水深に到達したら、ダイバーは上流側の端や岩の突き出た部分の後ろに身を置き、やってくる海洋生物を観察するんだ。現地の規則が許す場合、リーフフックはダイバーが強い流れの中で、生きた海洋生物を掴んだり傷つけたりせずにポジションを維持するのに役立つよ。浮力に対する意識は極めて重要だよ。海山の壁の下の海底はしばしば数千メートルも深いところにあるから、ダイバーが深度コントロールを失うと、底が見えなくなってしまうんだ。

海山ダイビングからの浮上は、完全に開けた外洋で行われるよ。ダイバーは中層でドリフトしながら安全停止を行い、バディチームとの視覚的接触を維持し、少なくとも水深12メートルからリールを使ってディレイド・サーフェス・マーカーブイ（DSMB）を展開する必要があるんだ。これは水面に上がる前に、テンダーボートの船長に自分の位置を知らせるためだよ。

迷信：海山の頂上は常に海面に近い。 事実：ほとんどの海山は海面から数百、数千メートル下に位置しているよ。ダイバーが訪れるのは、レクリエーションダイビングの深度制限内（5～40メートル）にまで達する珍しい頂上だけなんだ。

迷信：海山の水深表面から海底まで、流れの速さは均一だ。 事実：湧昇は複雑な水平・垂直方向の層を作り出し、局所的な下降流、渦、そして水温が数秒で5～10°Cも急降下する水温躍層を生み出すんだ。

迷信：海山ダイビングはテクニカルダイバー専用だ。 事実：強いカレントへの対処は必須だけど、多くの海山の頂上はアドバンス・オープン・ウォーター・ダイバーがアクセスできるレクリエーションダイビングの深度制限内（18～30メートル）に収まっているんだ。

迷信：海山のサンゴ構造は、浅い沿岸のサンゴ礁と全く同じだ。 事実：強い波の作用と深い冷たい湧昇は、壊れやすいミドリイシのような群生ではなく、固着性の石サンゴ、分厚いゴルゴニアンシーファン、ソフトコーラルのような、高流速に適応した種を優勢にするんだ。