イワシの群れ（サルディン・ラン）

サーディンランは、海洋条件の組み合わせによって引き起こされます。毎年冬になると、アガラスバンクからの冷たい水の狭い帯が南アフリカ東岸を北上します。イワシは冷水種であり、この水の帯が回廊を作り、彼らが通常生息しない亜熱帯海域への移動を可能にします。この移動は主に産卵のためと考えられていますが、正確な生物学的誘因はまだ研究中です。

イワシの巨大な群れが海岸に沿って移動するにつれて、特に沖合のサンゴ礁や岬に遭遇すると、その密度はますます高まります。この集中が、彼らを捕食に対して非常に脆弱にします。数千頭のハンドウイルカ (Delphinus delphis)、様々なサメ種、そして大量のゲームフィッシュを含む捕食者が、これらの群れに集まってきます。イルカは、イワシを「ベイトボール」として知られる密集した防御隊形に追い込む上で重要な役割を果たします。

ベイトボールが形成されると、そこは捕食の狂乱と化します。イルカ、サメ、ゲームフィッシュは交代で密集した塊に突入して餌を食べ、数千羽のケープシロカツオドリ (Morus capensis) は上空からダイビングし、壮観な空中ショーを繰り広げます。ニタリクジラ (Balaenoptera edeni) も、群れを突き破るように突進して餌を捕食する様子が見られるかもしれません。上空と水中からのこの連携した攻撃は、サーディンランの最大の特徴であり、壮大なスケールでの複雑な捕食者と被食者の相互作用を示しています。

サーディンランのダイビングクルーズに参加することは、地球上で最も劇的な海洋スペクタクルのひとつを体験するユニークな機会を提供します。これらの特別な探検はイワシの群れを追跡するように設計されており、しばしばスポッター機を利用してベイトボールの位置を特定します。一度発見されると、ダイバーやスノーケラーは硬質ゴム製インフレータブルボート（RHIBs）から直接アクションの中心に展開され、ベイトボールやそれらに引き寄せられる無数の捕食者との接近遭遇を可能にします。

サーディンランのためのダイビングクルーズは、柔軟性と快適さを提供し、ダイバーが陸上からの日帰りツアーよりも多くの時間を主要な狩猟地で過ごすことを可能にします。また、通常、旅行中に潜在的な遭遇回数が多くなります。ゲストは早朝出発と、時には長時間の海上での一日を覚悟する必要があります。なぜなら、とらえどころのない群れを探すのは困難であり、忍耐が必要とされるからです。条件は予測不可能で、成功はイワシの動きと天候に大きく左右されます。

サーディンランのダイビングクルーズに参加するダイバーは、経験豊富で、RHIBからの外洋ダイビングに慣れており、ダイナミックな状況に対応できる準備が必要です。スキューバダイビングも可能ですが、最も激しい遭遇の多くは水面近くで発生するため、スノーケリングも同様にスリリングな体験を提供します。この体験はダイビングだけにとどまりません。鳥類からクジラまで、生態系全体を包括し、通常のリーフダイビングを超えた没入型の野生生物アドベンチャーを提供します。

神話: サーディンランは毎年全く同じように起こる。 真実: サーディンランは毎年恒例のイベントですが、その強度、正確な時期、および正確な場所は年によって大きく変動する可能性があります。水温や海流の強さなどの海洋条件が重要な役割を果たし、毎年のランをユニークでいくぶん予測不可能にしています。毎年、豊漁な年もあればそうでない年もあり、オペレーターには柔軟性が求められます。

神話: すべてのダイビングで巨大なベイトボールが見られる保証がある。 真実: サーディンランはワイルドな自然現象であり、保証はありません。ベイトボールを見つけるには、しばしばスポッター機の助けを借りて広範囲にわたる捜索と迅速な展開が必要です。ダイバーは捜索にかなりの時間を費やす可能性があり、遭遇は壮観である可能性があっても、短時間で断続的である場合があります。忍耐と現実的な期待が不可欠です。

神話: 主にスキューバダイビングのイベントである。 真実: スキューバ器材も使用できますが、ベイトボールや捕食者との最もダイナミックな相互作用の多くは水面近くで発生するため、スノーケリングも同様に、いやそれ以上に効果的なラン体験の方法となります。RHIBからの迅速なエントリーとエグジット、そしてベイトボールの素早い動きは、フルスキューバセットアップよりもフリーダイビングやスノーケリングに有利です。

神話: イワシはクワズール・ナタール州の暖かい海域で産卵するために移動している。 真実: 研究によると、イワシは温暖な表層水域ではなく、ワイルドコースト沖のより冷たい湧昇流に乗って産卵のために北上していることが示唆されています。Sardinops sagaxの主要な個体群の中心は、より冷たいアガラスバンクにあり、北上するランはその個体群の一部が参加する周辺的なイベントです。