レギュレーター

満タンのタンクには200～300barの空気が入っていて、これは肺が扱える圧力の数百倍です。レギュレーターはこの問題を2段階で解決します。そのため、2ステージシステムと呼ばれているんだ。

ファーストステージはタンクバルブにクランプされ、シリンダー圧を周囲の水圧より約9～10bar高い中間圧まで減圧します。また、オクトパスとBCDインフレーターへの低圧ホース、ゲージまたはトランスミッターへの高圧ホースにも空気を供給します。重要なのは、周囲圧を参照しているため、潜降するにつれて中間圧が自動的に上昇することです。

セカンドステージはマウスピースです。息を吸い込むと、ダイアフラムが内側にたわみ、レバーを傾けてバルブを開きます。息を吸い込むのをやめてダイアフラムが戻るまで空気が流れます。吐き出された空気は一方通行の排気バルブから排出され、これが泡の発生源になります。その結果、どんな深度でも、君が何もしなくても、周囲の水圧と正確に同じ圧力で空気が供給されるんだ。

レギュレーターは、故障してはいけない唯一の器材でもあります。だからこそ、どのセットにも2つ目の独立したセカンドステージ、つまりオクトパスが付属しているんだ。これはバディと空気を共有するために使われるよ。

ダイビングクルーズでは1週間にわたって1日4～5回のダイビングをするので、呼吸のわずかな違いがすぐに大きな疲労につながるよ。

• DINとヨーク、どっち？ DINはバルブにねじ込むタイプで高圧に対応します。ヨークはバルブをクランプするタイプで、アジアやカリブ海の一部ではまだ一般的だよ。DIN-to-ヨークアダプターを持っていれば、どこでもダイビングできるね。
• 旅行前に整備を済ませておこう。少なくとも4週間前までに整備を依頼し、その後チェックダイブをしておこう。整備したばかりのレギュレーターは、馴染むまでフリーフローすることがあるからね。
• 冷水と深度はフリーフローのリスクを高める。熱帯の30mのサーモクラインは、ほとんどのダイバーが予想するよりも冷たいことがあるよ。シーリングされたファーストステージは費用をかける価値があるね。
• 毎回ダイビングでオクトパスから呼吸してみよう。放置されたセカンドステージこそ、実際に必要な時に故障するものだからね。
• ダストキャップを乾いた状態で装着し、真水で洗おう。水がファーストステージに入り込むのは、複数日間の旅行で内部腐食が起こる最も一般的な原因だよ。
• すすぎ中にパージボタンを押さないで。バルブが開き、機構内に水が入ってしまうからね。

レンタルする場合は、4日目の流れの速いチャネルダイブで問題に気づくのではなく、旅行の最初のダイブで中間圧とホースの状態を確認しておこう。

「すべてのレギュレーターは同じように呼吸できる。」バランス型は、満タンのタンクで5mでも、残り50barで40mでも同じ努力で呼吸できるけど、アンバランス型はダイビングの終わりに近づくにつれて明らかに呼吸が重くなるよ。

「整備は1～2年待っても大丈夫。」Oリングやシートは、ダイビングをするかどうかに関わらず劣化するんだ。年1回または100ダイブごとの点検は、メーカーの保証条件であり、もっと重要なのは信頼性を保つためだよ。

「フリーフローするレギュレーターは壊れている。」ほとんどのフリーフローは、冷えすぎや、ベンチュリレバーの調整不足が原因だよ。ベンチュリをダイブポジションに切り替えて、そこから呼吸すれば、通常は落ち着くんだ。そして、フリーフローしていても呼吸はできるよ。

「ナイトロックスには特別なレギュレーターが必要。」酸素濃度40%までは、標準的な現代のレギュレーターはナイトロックス対応として供給されているんだ。より高い濃度や純粋な酸素を使う場合にのみ、酸素対応の器材が必要になるよ。