プランクトンブルーム

海の上層200メートルに達する有光層に差し込む太陽光は、一次生産者にエネルギーを与えます。風のパターンや海底地形が、深海の栄養豊富な海流を表面に押し上げると、高濃度の硝酸塩、リン酸塩、溶解鉄が日光にさらされます。植物プランクトンはこれらの栄養素を吸収し、理想的な条件下では1日に何度も二分裂によって急速に増殖し始めます。

植物プランクトンの細胞密度がピークに達すると、海の色は深い藍色からターコイズ、淡い緑色、あるいは赤褐色に変化します。この緑色の爆発は、カイアシ類、甲殻類の幼生、オキアミを含む動物プランクトンの二次的な急増を引き起こし、これらは光合成藻類を食べるために上方に移動します。48〜72時間以内に、数立方メートルの海水が生きている生物で飽和状態になります。

ブルームは、利用可能な栄養素が枯渇するか、より高等な生物による捕食が細胞数を制御するまで持続します。植物プランクトンが死ぬと、マリンスノーとして海底に沈降し、深海の底生生態系を養ったり、細菌活動によって分解されたりします。外洋のライブアボードダイブサイトでは、活発な水の循環により、急速な生物学的回転にもかかわらず酸素レベルが高く保たれます。

視界が制限された状況では、ダイビング手順を調整する必要があるよ。ブルーム条件下では、水深25メートルの視界が、水面に近い有光層では5メートル未満に急速に変化することもあるんだ。ダイバーは、バディとの密な連絡を保ち、明確な視界がない中で深度計を注意深く監視し、粒子が拡散する水中を切り裂く強力なダイブトーチを携行する必要があるよ。

外洋生物愛好家にとって、視覚的なもやは得られる報酬をはるかに上回る価値があるよ。ライブアボードは、濾過摂食動物が集まる海流の通り道や湧昇帯に位置するんだ。12メートル（40フィート）のジンベエザメや、プランクトンの雲の中を水深10メートルでバレルフィーディングするリーフマンタの群れを見るのは、並外れた体験だよ。

水中写真家はテクニックを調整する必要があるね。広角のリーフ写真は、ストロボのフラッシュが浮遊粒子に反射することで発生するバック散乱に悩まされるよ。写真家は、粒子反射を最小限に抑えるために、クローズフォーカス広角、マクロ撮影、またはビデオライトを広げて使用する自然光ビデオに切り替えるんだ。

神話：プランクトンブルームはダイビングできない海を意味する。事実：視界は低下するけれど、プランクトンブルームは地球上で最も生物学的に活発なダイビング環境を作り出し、ジンベエザメ、マンタ、大規模な魚群を引き寄せるんだ。

神話：すべてのプランクトンブルームは有害な赤潮だ。事実：プランクトンブルームの大部分は、海の食物連鎖の基礎を形成する無害な珪藻や有益な藻類で構成されており、有害な藻類ブルーム（HABs）はまれな沿岸現象だよ。

神話：プランクトンで濁った水中では良い写真を撮れない。事実：写真家は、バック散乱をなくすためにストロボを軸から遠く離して配置したり、マクロの被写体に焦点を当てたり、数メートル先のメガファウナをクローズフォーカス広角で撮影したりして適応するんだ。

神話：プランクトンブルームが発生するには冷水が必要だ。事実：湧昇流や風による混合によって栄養塩が供給されると、暖かい海面水と強い日光が組み合わさることで、大規模な植物プランクトンブルームが引き起こされることがあるよ。