圧外傷（気圧性外傷）

ダイバーが潜降すると、周囲の圧力が増加し、体内の空気で満たされた空間が圧縮されます。浮上時には、周囲の圧力が減少し、これらの空間が膨張します。圧外傷は、これらの空間内の圧力が外部の圧力と平衡にならず、周囲の組織を損傷する圧力差が生じたときに起こります。たとえば、潜降中にダイバーが中耳に空気を送れない場合、外部の圧力によって鼓膜が内側に膨らみ、痛みや破裂につながる可能性があります。逆に、浮上中に閉じ込められた空気が空間（例：肺）から逃げられない場合、膨張する空気は組織損傷を引き起こす可能性があります。

いくつかの種類の圧外傷が知られています。最も一般的な耳圧外傷（中耳気圧損傷）は、軽い不快感から鼓膜破裂や内耳損傷まで多岐にわたります。副鼻腔圧外傷は、顔と頭蓋骨の空気で満たされた副鼻腔に影響を及ぼし、痛み、鼻血、または頭痛を引き起こします。肺圧外傷（肺過膨張損傷）は最も深刻で、浮上中に空気が肺に閉じ込められ、肺組織の破裂を引き起こし、気胸（肺虚脱）、縦隔気腫、または動脈ガス塞栓症（AGE）につながる可能性があります。

その他に、歯の詰め物や虫歯に閉じ込められた空気が膨張または収縮して痛みを引き起こす歯圧外傷（気圧性歯痛）、フィットしないマスクが顔に真空を作り出すことによって引き起こされる顔面圧外傷（マスクスクイズ）、そしてあまり一般的ではないが、消化管内のガス膨張による胃腸圧外傷があります。予防は、効果的かつタイムリーな耳抜き、急激な圧力変化の回避、そして鼻詰まり時のダイビング中止にかかっています。

ダイビングクルーズ利用者にとって、連続して楽しいダイビング体験を確保するためには、圧外傷の予防が最も重要です。一般的なダイビングクルーズの日程では、数日にわたり毎日複数のダイビングが行われ、多くの場合、多様で時には遠隔地の場所が目的地となります。軽度であっても圧外傷が発生すると、ダイバーはそれ以降のダイビングを断念せざるを得なくなったり、重症の場合は避難と医療処置が必要となったりし、個人にとっても、そして場合によっては他の参加者にとっても旅全体が中断される可能性があります。

リスクを軽減するためには、ダイバーは耳と副鼻腔の健康を積極的に管理する必要があります。これには、十分な休息と水分補給を確保すること、そして風邪、アレルギー、または副鼻腔の鼻詰まりの症状がある場合はダイビングを避けることが含まれます。多くの経験豊富なダイビングクルーズ利用者は、特に複数日にわたるダイビングの際に、耳抜きを助けるために鼻用点鼻薬（慎重に、医師の指示に従って使用）や生理食塩水点鼻スプレーを携帯しています。

ダイビングクルーズのクルーは、ダイビングブリーフィング中にゆっくりとした潜降や適切な耳抜きテクニックを強調するなど、安全なダイビング実践をダイバーに支援するよう訓練されています。圧外傷が発生した場合、クルーは初期の応急処置を提供し、医療施設との連絡を支援することができます。しかし、予防の最終的な責任は個々のダイバーにあり、意識と積極的な対策が成功するダイビングクルーズの冒険の鍵となります。

誤解：圧外傷は耳だけに影響する。事実：耳圧外傷が最も一般的な形ですが、この怪我は圧力を平衡にできない体内の空気で満たされたあらゆる空間に影響を与える可能性があります。これには、副鼻腔、肺（肺圧外傷）、歯（気圧性歯痛）、さらにはフィットしないマスクが顔面圧外傷を引き起こすこともあります。

誤解：陸上で耳抜きができれば、水中では圧外傷にならない。事実：陸上での耳抜きと水圧下での耳抜きは異なります。水中での周囲圧力の増加は、耳管を開くことをより困難にします。軽度であっても鼻詰まりは、陸上では問題なかった通路を塞ぐ可能性があります。効果的な耳抜きには、潜降中ずっと意識的な努力と一貫性が必要です。

誤解：無理な耳抜きが圧外傷を防ぐ最善の方法だ。事実：積極的なバルサルバ法のような無理な耳抜きは、実際には圧外傷、特には中耳に圧外傷を引き起こす可能性があります。優しく、早めに、頻繁に行う耳抜きテクニック（例：飲み込む、顎を動かす、フレンツェル法）は、過剰な圧力をかけずに空気が耳管に入るのを可能にするため、より安全で効果的です。

誤解：圧外傷と減圧症（DCS）は同じだ。事実：これらは異なる症状です。圧外傷は、空気で満たされた空間の圧力差によって生じる機械的な組織損傷であり、通常は圧力変化中または直後に感じられます。減圧症は、飽和状態からの急激な減圧後に組織内に窒素の気泡が形成されることによって引き起こされ、症状は多くの場合、浮上後数分から数時間で現れます。