ガラパゴスでのライブアボードダイビング

ガラパゴスには2つの明確な季節がある。温暖/湿潤な季節（12月から5月）は、水温が24～27℃で、海は穏やかで、視界は最も良く（平均20～25m）、マンタ、モブラ、ガラパゴスザメ、ウミガメ、アシカの活発な交尾行動など、熱帯の生物が豊富だ。涼しい/乾燥した季節（6月から11月）は伝説的な季節だ。水温は17～23℃に下がり、強い水温躍層があり（7mmのウェットスーツ、フード、グローブが標準）、海面は荒れるが、冷たい湧昇流がジンベエザメ（7月から10月がピーク）、数百匹のハンマーヘッドの群れ、マンボウ、そして外洋魚の密集した群れをもたらす。6月から11月は、ほとんどのベテランガラパゴスダイバーが訪れる時期だ。12月から5月は、より快適なコンディションを好み、ベイトボール、カジキ、シャチの目撃のチャンスを求めるダイバーに適している。4月から5月と11月のショルダーシーズンは、優れた妥協点だ。

すべてのガラパゴスのライブアボードは、バルトラ（GPS）またはサンクリストバル（SCY）から出発する。これらはエクアドル本土からの1日2便のフライトでアクセスできる。ほとんどの国際線ゲストはキト（UIO）またはグアヤキル（GYE）に飛び、一泊してから早朝の国内線で島々へ向かう。フライトのキャンセルはよくあることで、船に乗り遅れると旅行全体を逃すことになるため、各側に最低1泊の余裕を持たせる計画を立てよう。エクアドルでは、20米ドルのINGALA入国カードと200米ドルのガラパゴス国立公園入場料が必要で、どちらも空港で現金で支払う（カード不可）。すべての国際線訪問者は、出発の24時間前までにオンラインのセーフパスフォームに記入する必要がある。ナチュラリストガイド、燃料、公園料金は通常、表示価格に含まれているが、200米ドルの公園入場料はほとんどの場合別途必要だ。

ライブアボードはバルトラ（サンタクルス近くの主要空港島）またはサンクリストバルから出発する。どちらもダイビングボートのテンダーが桟橋から母船までゲストを運ぶ作業港だ。ヨーロッパのようなマリーナはない。小さなパンガ（ダイビングテンダー）からのウェットランディングで乗船する。旅程はしばしば一方の島で始まり、もう一方の島で終わることがあるため、国内線の帰りの航空券は別の空港からのものになる可能性がある。乗り継ぎ便を予約する前に確認しよう。

ガラパゴスの定番の旅程は7泊8日で、遠隔地の北部にあるウルフ島とダーウィン島でそれぞれ2日間を過ごす。ダーウィンアーチ（現在は崩壊しているが、ダイビングサイト自体は変わっていない）とエルデルンベは、ホシザメの群れ（しばしば200～500匹）、ジンベエザメ、ガラパゴスザメ、シルキーシャーク、イーグルレイ、ウミガメで世界的に有名だ。ウルフ島にはランドスライドとシャークベイのサイトがあり、ハンマーヘッド、マンボウ、イルカがよく見られる。中央の島々（バルトロメ沖のカズンズロック、イサベラ沖のプンタビセンテロカ、サンタクルス近くのゴードンロックス）では、タツノオトシゴ、カエルアンコウ、水中で草を食べるウミイグアナ（ケープマーシャル）、ペンギン、アシカ、そして深海で魚を捕る飛べないウミウの超現実的な光景が見られる。プンタカリオンは有名なチェックダイブだ。ほとんどのボートは中央のサイトで1日3ダイブ、ウルフ島とダーウィン島で1日4ダイブ以上を予定している。

冷水用装備は必須だ。暖かい季節でも、7mmのセミドライまたはドライスーツ、フード、グローブ、3～4mmのブーツを用意しよう。リーフフック、サーフェスマーカーブイ、ダイブコンピューター、カッティングツール、明るいトーチを持参しよう。暗いクリーニングステーションや潮流の強い壁ではバックアップが必要だ。チップはかなり高額で、ゲスト1人あたり週300～500米ドルが標準で、ダイビングクルーとナチュラリストガイドで分けられる。チップ、公園料金、プエルトアヨラでの土産物には現金（公式通貨は米ドル）が不可欠だ。写真撮影：ガラパゴスは世界有数の広角撮影スポットだ。最も広角のレンズとストロボを持参しよう。ボートのインターネットはせいぜい遅い（一部はStarlinkを使用しているが）。オフグリッドになることを計画しよう。ガラパゴスではアドバンスドオープンウォーターと最低50本のログダイブが必要だ。多くのオペレーターは100本以上、そして冷水または潮流経験の証明を要求する。

すべての訪問者は厳格な国立公園の規則に拘束される。野生生物に触れないこと、食べ物や種子を陸に持ち込まないこと、陸上での遠足中は常にナチュラリストガイドに従うこと。ライブアボードはダイビングと毎日の陸上訪問を組み合わせて、ゾウガメ（サンタクルス、イサベラ）、アオアシカツオドリ、ウミイグアナ、ガラパゴスペンギン、グンカンドリを見学する。陸上での体験は旅行の半分を占める。プエルトアヨラ（サンタクルス）には高気圧治療室がある。ほとんどのボートには、ソフトドリンク、ビール、ハウスワインが飲み放題で含まれている。スピリッツは別途料金がかかる。ベジタリアンや特別な食事は、事前に通知すれば対応可能だ。ガラパゴスの太陽は非常に強い。赤道と薄い大気が組み合わさっているため、リーフセーフの日焼け止め、UVラッシュガード、帽子は必須だ。

ガラパゴスは世界で最も高価なライブアボードの目的地の一つだ。典型的な料金は7泊でゲスト1人あたり5,500～8,500米ドルに加えて、200米ドルの公園料金、20米ドルのINGALA、航空券、チップがかかる。ライブアボードの許可数は厳しく制限されており、10年以上増えていないため、旅行は12～18ヶ月前に完売する。早めに予約しよう。特にウルフ島とダーウィン島への外洋航海（中央の島々から10～14時間）では、海の状況が非常に荒れることがあるため、乗り物酔い薬を強くお勧めする。ウルフ島とダーウィン島の潮流は強力で予測不可能だ。安全装備（Nautilus Lifeline、dSMB、可聴信号装置）はオペレーターによって義務付けられることがある。ガラパゴスは初心者向けの目的地ではない。自分の経験、潮流と寒さへの快適さ、空気消費量について正直になろう。