シルキーシャーク

シルキーシャーク

シルキーシャーク（*Carcharhinus falciformis*）は、熱帯・亜熱帯の海域に広く分布する大型で非常に活発なメジロザメです。その和名は、非常に滑らかな肌触りを持つことから来ています。この滑らかさは、微小で密に配置された重なり合う皮歯によって作られています。スリムで流線型の体、長く丸い吻、適度に大きな目を持つのが特徴です。体の背面は深みのあるメタリックなブロンズグレーまたは暗褐色で、腹部は鮮やかな白色、体側には目立たない薄い縞模様があります。 形態学的には、この種は2つの背びれの間に低い隆起線があるのが特徴です。第一背びれは比較的小さく、後縁は湾曲しており、長く鎌状の胸びれの自由な後端のすぐ後ろから始まります。小さな第二背びれと尻びれは、どちらも著しく伸びた自由な後端を持っています。上顎には鋸歯状の三角形の歯があり、下顎には細く滑らかな縁の歯があります。成熟したシルキーシャークは通常2.0〜2.5メートルに達し、最大記録は3.3メートルです。メスはオスよりも大きくなる傾向があります。 シルキーシャークは活発で素早く、好奇心旺盛なハンターです。外洋では非常に機動性がありますが、食物を巡る競争においては、より鈍重ですがしつこいヨゴレザメに対して階層的な服従を示します。彼らの聴覚は非常に鋭敏で、遠くで起こる摂食行動によって生じる低周波の振動を察知することができます。スキューバダイバーと遭遇すると、シルキーシャークはしばしば好奇心を示すものの、追い詰められると防御的な威嚇姿勢を取ることがあります。 歴史的にはアオザメやヨゴレザメとともに最も豊富な外洋性サメの一つと考えられてきましたが、世界的な個体数は著しく減少しています。特に浮遊型集魚装置（FADs）への絡まりによって、マグロのはえ縄漁や巻き網漁での混獲による高い死亡率に苦しんでおり、そのひれは国際的に高値で取引されています。その結果、この種はCITES付属書IIに記載され、IUCNによって「危急種（Vulnerable）」に分類されています。