リーフフィッシュ

リーフフィッシュ

**リーフフィッシュ**とは、サンゴ礁に恒久的に生息する何千もの小型・中型魚の総称だよ。ハナダイ、スズメダイ、チョウチョウウオ、ヤッコ、ベラ、ブダイ、ニザダイ、タカサゴ、フエダイ、ハタなど、数えきれないほどの種類がいるんだ。健康な熱帯のサンゴ礁では、水中に入って最初に目を引くのが彼らだよ。サンゴの上を漂うオレンジ色のハナダイの群れ、硬いサンゴを噛み砕くブダイ、ペアで縄張りをパトロールするチョウチョウウオ、ドロップオフを銀色の川のように流れていくタカサゴの群れなど、見どころ満載だね。 ほとんどのリーフフィッシュは、同じサンゴの頭から数百メートル以内で一生を過ごすから、ダイビングでは確実に出会えるんだ。彼らは生きているサンゴと密接に結びついていて、サンゴは捕食者からの避難場所、狩りの場、クリーニングステーション、そして稚魚の生息地となっているよ。サンゴの被覆率が高い場所では、リーフフィッシュの密度も色も豊かで、ダイビング中にサンゴ礁の健康状態を示す最高の視覚的指標となるんだ。 行動は一日を通して変化するよ。朝と夕方には摂食活動が活発になり、ハタやアジがタカサゴの群れをサンゴ礁に追い詰める様子が見られるし、昼間はチョウチョウウオ、ヤッコ、クマノミなどをじっくりとマクロ観察するのに最適だよ。夕暮れ時には日中の活動種がサンゴの中に姿を消し、夜行性の種（イットウダイ、アカマツカサ、クルマダイなど）が活動を始めるんだ。 ダイバーにとって、リーフフィッシュがいるからこそ「普通の」リーフダイブも決して退屈しないんだ。良い中性浮力でゆっくり進み、一箇所で数分間ホバリングするだけで、サンゴ礁を端から端まで泳ぐよりもずっと多くの行動を観察できるよ。