シャチ

シャチとの遭遇は、ほとんどの国で厳しく規制されているから、予約する前に必ず現地の法律を理解し、許可を持つ業者とだけ潜るようにしようね。合法的な水中での遭遇はすべて水面スノーケリングのみだよ。シャチとのスキューバダイビングは絶対にしないで、泡が彼らを邪魔してしまうからね。船の横から静かに水に入り、飛び込んだり水しぶきを立てたりしないようにして、水面で水平に保ち、穏やかな呼吸と静かなフィンでいようね。シャチの方へ泳いでいかないで、彼らが近づくかどうかを決めさせてあげよう。グループは少人数で、4～6人以下のスイマーで、ポッドの進路を妨げずに密接にまとまって行動しよう。子供を大人から引き離したり、ポッドのメンバーの間に入ったり、触ったり、餌を与えたり、彼らの移動経路を妨げたりしないでね。もしポッドが積極的に狩りをしている場合（カルーセルフィーディング、哺乳類の追跡、波打ちなど）は、水に入らず、船から観察しよう。接近距離は国によって異なるんだ。アメリカでは海洋哺乳類保護法により全国で91メートル、ワシントン州では絶滅危惧種の南部レジデントシャチに対して300～400ヤードが必要だよ。カナダではすべての鯨類に対して200メートル、南部レジデントに対しては400メートルが義務付けられているんだ。ノルウェーでは船の距離が20メートルに設定されており、認可された水中での遭遇に対するグループサイズに上限が設けられているよ。アイスランドのIceWhaleコードでは50メートルが必要で、ポッドあたりの船の数を3隻に制限しているんだ。ニュージーランドではシャチとの遊泳は完全に禁止されており、最低50メートルの接近が義務付けられているよ。オーストラリアでは船に対して100メートル、ジェットスキーに対して300メートルを推奨しており、遊泳も禁止されているんだ。EUと南極（IAATO）では100メートルが必要で、子供がいる場合は200メートルに増えるよ。そしてメキシコ（SEMARNAT）では許可が必要で、ポッドあたり240メートル以内に船を1隻に制限し、スノーケリングは認定された業者を通じてのみ許可されているんだ。

世界中でシャチのシーズンは一つじゃないよ。彼らに会う最高の時期は、どこにいるかによって全く違うんだ。ノルウェー（シェルヴォイとアンデネス）では、ニシンが集まる11月中旬から1月下旬がピークで、認可された業者による水中スノーケリングが楽しめるよ。アイスランドでは、スナイフェルスネス周辺で11月から2月にかけて冬の目撃情報があり、ベストマン諸島近くでは夏にもチャンスがあるよ。メキシコのコルテス海では、10月から5月が窓口で、12月から4月が最も遭遇率が高いんだ。西オーストラリアのブレーマー湾では、有名なブレーマーキャニオンの集結が1月中旬から4月中旬にかけて見られるよ。アルゼンチンのバルデス半島では、ユニークな座礁狩りを見るなら2月から4月がベストだよ。南極では、11月から3月の南半球の夏に遭遇できるんだ。サンファン諸島、ジョンストーン海峡、バンクーバー島を含む太平洋北西部では、レジデントシャチやビッグスシャチに会うなら5月から9月に訪れてみてね。ニュージーランドでは、オークランド、ベイオブアイランズ、カイコウラを中心に一年中目撃情報があるよ。シャチは野生の自由に動き回る頂点捕食者なので、どの目的地でも遭遇を保証することはできないんだよ。ピーク時には5～7日間の余裕を持って計画し、天候によるキャンセルに備えておこう。

シャチは地球上で最も広範囲に分布する海洋哺乳類で、熱帯から極地の氷縁まで、あらゆる海洋で見られるよ。彼らが最も確実に出会えるのは、獲物が大量に集まる寒冷で生産性の高い水域だよ。ノルウェーでは、シェルヴォイとトロムソ周辺のフィヨルドで、10月下旬から1月中旬にかけてニシンの群れを追って冬の集団が見られるよ。アイスランドのスナイフェルスネス半島では、2月から4月にかけてニシンを狩る定住ポッドが見られ、バンクーバー島北部（ジョンストーン海峡、ブラックフィッシュサウンド）では、7月から9月にかけて魚食性の「レジデント」ポッドが生息しているんだ。東部北太平洋では、哺乳類を捕食する「ビッグス」（トランジェント）シャチが、一年中サリッシュ海をパトロールし、アリューシャン列島やカムチャツカには沖合の個体群がいるよ。南半球のホットスポットには、シャチがアシカの子供を捕獲するために砂浜に乗り上げるアルゼンチンのバルデス半島（2月～4月）、A型、B型、C型がアザラシやミンククジラを狩る南極半島とロス海（12月～3月）、アカエイを専門とするニュージーランドの海岸、モブラレイを追い込むコルテス海（10月～5月）が含まれるよ。熱帯での目撃情報も、特にガラパゴス、スリランカ、ジブラルタル海峡周辺で発生するけど、高緯度のホットスポットほど予測可能ではないんだ。

食性はシャチのエコタイプに完全に依存しており、異なる個体群は決して交配せず、獲物を共有することもないんだ。北太平洋のレジデントシャチは厳密な魚食性で、南部および北部のレジデントはほとんどキングサーモンだけを専門にしているよ。同じ地域のビッグス（トランジェント）シャチは海洋哺乳類を狩り、例えばゼニガタアザラシ、アシカ、ネズミイルカ、ときにはミンククジラやコククジラの子供も捕食するんだ。外洋北太平洋のオフショアシャチはサメを専門とし、スリーパーシャークなども捕食するため、彼らの歯はサメの皮膚で平らにすり減っているよ。A型南極シャチは外洋でミンククジラを狩り、B1型「パックアイス」シャチは協力して波を起こし、ウェッデルアザラシを流氷から洗い流し、C型「ロス海」シャチはナンキョクオオトカゲを食べるんだ。ニュージーランドのシャチは砂の中からアカエイを掘り出し、ノルウェーとアイスランドのシャチは「カルーセルフィーディング」を使ってニシンを固く丸め、尾びれで叩いて気絶させ、バルデス半島のシャチはアシカの子供を捕獲するために有名に浜辺に乗り上げるんだ。ジブラルタル海峡の小さな個体群はクロマグロをターゲットにし、コルテス海のシャチは巨大なモブラレイの群れを追い込み、捕食しているよ。彼らがどこに住んでいようとも、シャチは協調的な狩り、文化的に伝わる技術、世代を超えて受け継がれる獲物固有の方言に頼っているんだ。