ナスカカツオドリ

狩りをするナスカカツオドリの下でダイビングする際は、完璧な中性浮力を維持し、ベイトボールや鳥の潜水経路を妨げないよう、水深5〜10メートルに留まって下方から行動を観察してね。安全停止中やブルードリフトダイブ中、特に潮流が速いポイントやシーマウント周辺では、常に上を見上げてみよう。水中写真家には、これらの素早いハンターを追跡するために、少なくとも1/500秒の速いシャッタースピード、連続オートフォーカストラッキング、そして鳥、泡の軌跡、周囲のベイトボールを捉えるための広角または魚眼レンズが必要だよ。水深10メートル以内では自然光で十分なことが多いので、ストロボのバランスを調整するか、環境光測光に頼ってね。餌を食べている鳥の真下に直接浮上しようとは決してしないでね。高速での潜水は衝突の危険があるから注意してね。

ガラパゴス諸島では一年中ナスカカツオドリを見ることができるけど、主な繁殖期は11月から5月で、この時期はヘノベサ島、エスパニョーラ島、サンクリストバル島などで求愛行動、営巣、雛の育成が盛んに行われるよ。ダイバーが劇的な水中での摂食行動を求めるなら、6月から11月の乾燥した涼しい季節がおすすめだ。この時期は、強烈な海の湧昇、豊かなプランクトンブルーム、そしてダーウィン島やウルフ島周辺に広大なベイトボールをもたらすからね。この海の生命の急増は、潜水するカツオドリ、シルキーシャーク、イルカを含む大規模な多種混合の摂食狂乱を引き起こすんだ。コロンビアのマルペロ島を1月から4月に訪れるのも素晴らしい出会いをもたらすよ。好条件の海では、何千ものカツオドリがハンマーヘッドの群れと一緒にベイトボールを利用しているからね。

ナスカカツオドリは、メキシコの海岸からペルーに至るまで、東太平洋の暖かく栄養豊富な外洋に生息している。これは外洋性の青い海に生息する種で、ガラパゴス諸島、マルペロ、ラプラタ、レヴィジャヒヘド諸島などの海洋島の裸の火山性土壌、海岸の棚、険しい岩の崖に営巣するんだ。営巣は陸上で行われるものの、彼らの採餌範囲は広大な外洋、深海のドロップオフ、そして海溝上の湧昇帯に及ぶ。水面下では、ダイバーは主に表層から約10メートルの上部表層帯で彼らを観察できる。彼らは高速の潜水中は水柱を突き破り、すぐに空中に戻ってくるよ。

ナスカカツオドリは熱心な魚食動物で、その食生活は主に小型から中型の群れをなす外洋魚、特にトビウオ（*Exocoetidae*）、イワシ、カタクチイワシ、小型のボラで構成され、時には若年期のイカも補われることがあるんだ。主に日中に狩りを行い、これらの海鳥は開けた海の上空高くを舞い、ベイトボールを探す。獲物を見つけると、翼を胴体にぴったりとたたんで、魚雷のような体で猛烈なスピードで垂直に海に突入し、数メートル水面下に潜り込んで、ギザギザしたくちばしで獲物を捕らえる。また、浅く角度をつけて潜り、滑空中のトビウオや波のすぐ下の魚を捕まえることもあるよ。ナスカカツオドリは、イエローフィントゥナやイルカなどの大型海洋捕食者と協力して狩りをすることが多く、これらの捕食者が魚の群れを水面に追い上げることで、ダイナミックで熱狂的な捕食の機会が生まれるんだ。