クロユリハゼ

クロユリハゼに近づくには、抜群の中性浮力と穏やかで慎重な動きが求められるよ。この魚は非常に臆病だから、急なフィンキック、予測不能な動き、または直接彼らに向かって吐き出された大きな泡は、一瞬で巣穴に姿を消させてしまうから気を付けてね。ダイバーは海底に沿ってゆっくりと、低く、流れの下からアプローチしよう。自分のシルエットができるだけ目立たないようにして、数メートル離れた場所で止まり、魚があなたの存在に慣れる時間を与えてあげてね。水中写真家には、フルサイズカメラで60mmや105mmのようなマクロレンズが理想的だよ。ボディの繊細な青いハイライトや豊かな黒い色合いを照らすために、ツインストロボと一緒に使うのがおすすめだね。巣穴の入り口やホバリングしている魚に遠くからプリフォーカスを合わせ、ゆっくりとした呼吸リズムを保ち、周囲の生きているサンゴや繊細な砂地に器材を置かないように注意しよう。

クロユリハゼは、広大なインド太平洋の生息域で一年中観察できるけど、最高の観察シーズンは主要なダイビングクルーズの時期と重なることが多いよ。コーラルトライアングルでは、インドネシアのラジャアンパットやコモドへの遠征で彼らに出会える機会が多くて、ラジャアンパットでは10月から4月、コモドでは4月から11月が最高の透明度だよ。オーストラリアのグレートバリアリーフへ向かうダイバーは、穏やかな海と乾燥した天候が続く6月から11月に素晴らしいコンディションを見つけられるよ。紅海では、手つかずの外礁壁周辺での目撃情報が年間を通して安定していて、9月から11月と3月から5月は快適な水温で海面が穏やかな時期だよ。フィリピンでは、アニラオ、ドゥマゲテ、トゥバタハ・リーフ自然公園のような目的地で素晴らしい出会いがあるよ。トゥバタハのダイビングクルーズシーズンは、3月から6月に限定されているんだ。

クロユリハゼは、インド太平洋の熱帯および亜熱帯海域に広く分布していて、紅海やアフリカ東岸からハワイ諸島、サモア、ツアモツ諸島を横断し、北は日本の南部にまで及んでいるんだ。通常は水深2～30メートルで観察されるけど、急なドロップオフでは水深60メートルもの深さで記録された個体も時折いるんだよ。彼らは外礁斜面、保護されたラグーン、穏やかな湾、そして緩い砂、サンゴ礫、壊れた貝殻が生きているサンゴ構造と接するリーフリブルの境目を好むんだ。これらの開けた砂利平原は、彼らの緊急避難用の巣穴に必要な柔らかい基質を提供し、隣接するサンゴの露頭は、頂点捕食者からの保護となるよ。

クロユリハゼは、ほとんど排他的に漂流する動物プランクトンを捕食する特殊な昼行性プランクトン食者だよ。砂地の巣穴から30センチメートルから1メートル以上離れた場所に陣取り、栄養を運んでくる穏やかなから中程度の流れに体を頭から向けるんだ。彼らの食事は、カイアシ類、浮遊性ホヤ、魚卵、甲殻類の幼生、そして小さな動物プランクトンで構成されているよ。大きく、非常に優れた知覚を持つ目で、水中の微小な獲物を視覚的に探し、素早く正確な前進突進で捕獲してから、元の位置に戻るんだ。摂食は日中絶えず行われ、潮の流れが栄養豊富な水を外礁の頂上や瓦礫の平坦な場所にもたらすときに採餌活動がピークを迎えるよ。夕暮れが近づき光量が落ちると、摂食は止まり、クロユリハゼは夜の間、巣穴に退避するんだ。