イワシ

イワシの大規模な群れと一緒にダイビングする際は、優れた中性浮力と状況認識を保つことが不可欠です。群れの中心に積極的に泳ぎ込もうとすると、群れが分断され、魚が散らばってしまうので避けてください。代わりに、群れの周囲に位置取り、自然に群れがあなたを中心に渦巻くようにしましょう。南アフリカのサーディンランのような激しい捕食イベント中は、サメ、アザラシ、急降下する海鳥など、視界が限られた中で猛スピードで群れに突入してくる可能性のある大型捕食者に注意してください。体をコンパクトに保ち、バディやガイドの近くにいましょう。水中撮影では、群れの巨大なスケールを捉えるために広角または魚眼レンズが不可欠です。自然な環境光を利用し、速いシャッタースピード（1/250秒以上）、適度なISOを設定して、渦巻く鱗からの後方散乱なく、ダイナミックな動きを捉えましょう。

世界で最も劇的なイワシの集結を見るには、タイミングが重要です。南アフリカのワイルドコーストで伝説的なサーディンランは、冷たい北向きの海流がポートセントジョンズやイーストロンドンを越えて巨大な群れを追い込む、5月下旬から7月にかけてピークを迎えます。フィリピンのセブ島に位置するモアルボアルでは、巨大なイワシの群れが海岸から数メートルのところに一年中生息していますが、最も穏やかな海況と最高の水中視界は11月から5月の間です。メキシコのバハ・カリフォルニア・スル、特にマグダレナ湾周辺では、10月から12月にかけての秋の集結が、手つかずの太平洋の海域で密なイワシの群れを狩るカジキ、アシカ、外洋性のサメとの壮大な出会いを提供します。

イワシは、世界の海洋の温帯、亜熱帯、熱帯の沿岸水域に主に生息する、表層性の群れを作る魚です。彼らは、太陽光が届く水面から約200メートルの深さまでの水柱に生息しますが、最も頻繁に見られるのは上層の50メートル以内です。イワシは、栄養豊富な沿岸湧昇域、境界流、生産性の高い大陸棚の海域で繁栄します。主な生息範囲には、アラスカからバハ・カリフォルニアに至る東太平洋、ペルーとチリ沖のフンボルト海流沿い、北海から地中海を経て西アフリカに至る東大西洋、南アフリカ東沖のアグラス海流系、そしてフィリピンなどのインド太平洋諸島周辺の活気ある沿岸ドロップオフが含まれます。

イワシは日和見的な濾過摂食者であり、主に微細なプランクトン生物を捕食する粒子捕食者です。彼らの食事は、珪藻や渦鞭毛藻などの植物プランクトンに加え、カイアシ類、甲殻類の幼生、魚卵、稚オキアミなどの栄養豊富な動物プランクトンによって構成されます。摂食は、水柱中の獲物の密度とサイズに応じて、2つの異なる方法で行われます。微細藻類や小さなプランクトンの密集した塊に遭遇した際には、イワシは口を大きく開けて安定して泳ぎ、細かく間隔の空いた特殊な鰓耙を使って、海から食物粒子を継続的に濾し取ります。成熟したカイアシ類やオキアミ類のような大きな獲物が検出された際には、選択的な粒子摂食に切り替わり、素早い正確さで個々の獲物を捕食します。摂食活動は、栄養豊富な湧昇域において、日中および薄暮時に最も活発になります。