ロウニンアジ（ガーラ）

ロウニンアジ（ガーラ）

ロウニンアジ（Caranx latus）、別名ビックアイジャックやフォールスジャックは、アジ科（Carangidae）に属する捕食性の外洋性魚類だよ。スイスの博物学者ルイ・アガシによって1831年にブラジル海域で初めて記載されたこの種は、その異常に大きく表現豊かな目から名付けられたんだ。暖かい大西洋の海域に生息し、浅瀬から中程度の深さの海洋生息地で印象的な群れを形成するよ。 ロウニンアジは視覚的には他の大型アジ科の種とよく似ていて、適度に側扁した細長い体と、強く湾曲した背びれの輪郭を持っているんだ。ただし、オニヒラアジ（Caranx hippos）よりも頭が明らかに鈍角ではないんだ。成魚は金属光沢のある体色をしていて、背中は濃い青色や銀青色、腹部は銀白色や金色に変化するよ。ダイバーが見分けるための主な特徴は、鮮やかな黄色から暗い色の尾びれ、完全に鱗に覆われた胸部、そして尾柄部を保護する32から39本の暗い骨のような盾状鱗だよ。特に、この種はオニヒラアジに見られる胸びれの基部に明確な黒い斑点がないんだ（ただし、鰓蓋に小さな斑点が稀に現れることがあるよ）。幼魚は体側に5本の暗い垂直の帯を持っているけれど、成長すると薄れていくよ。最大で101cmの長さ、13.4kgの重さに達することもあるけれど、ダイバーが遭遇するほとんどの個体は60cm未満だよ。 水中では、ロウニンアジは群れで生活する外洋性の魚なんだ。自分の種だけで、またはオニヒラアジと混ざって密な群れを形成することがよくあるよ。驚くべきことに、個々のロウニンアジが、プディングワイフラス（Halichoeres radiatus）のような無関係の種と協調して泳ぐ姿も記録されているんだ。彼らの大きな目は保護的な脂瞼で覆われていて、薄暗い場所や濁った場所でも鋭い視力を発揮するよ。