Salema

Salema

La salema (*Sarpa salpa*), conosciuta anche come salema dorata o pesce sogno, è un’orata immediatamente riconoscibile, definita dalla sua colorazione radiosa e scintillante. Il suo corpo è moderatamente profondo, allungato e compresso lateralmente, con una silhouette ovale che si assottiglia nettamente verso una pinna caudale intagliata. La caratteristica più evidente è una serie di dieci o dodici brillanti strisce longitudinali giallo-dorate che solcano i suoi fianchi grigio-argentei dall’opercolo branchiale alla base della coda. La superficie dorsale presenta una tenue tonalità verdastra, mentre il lato ventrale rimane di un immacolato argento metallico. La testa è caratterizzata da un muso smussato e arrotondato con piccoli denti incisivi specializzati, un sorprendente occhio dorato circondato da un delicato anello scuro, e una piccola, distinta macchia nera situata proprio alla base della pinna pettorale. Abitando le acque costiere temperate e subtropicali dell’Oceano Atlantico orientale e del Mar Mediterraneo, la salema è una specie intensamente gregaria. Mentre i giovani formano modesti raggruppamenti, gli adulti maturi si riuniscono in vasti banchi sincronizzati che contano centinaia o addirittura migliaia di individui. Queste aggregazioni si muovono in modo coeso su scogliere rocciose, praterie di macroalghe e vaste distese di posidonia, come la *Posidonia oceanica*. La specie agisce come un erbivoro fondamentale all’interno di questi ecosistemi marini costieri, esercitando una forte pressione di pascolo che modella la struttura, la composizione e la salute delle comunità algali e delle praterie marine. Essendo ermafroditi protandrici, molti individui iniziano la vita come maschi prima di trasformarsi in femmine man mano che crescono, riproducendosi pelagicamente durante i mesi autunnali e primaverili a seconda della loro posizione geografica. Incontrare un enorme banco di salema è una delle gioie per eccellenza dell’immersione in ambienti temperati e mediterranei. La pura coordinazione del banco è ipnotizzante da osservare, con migliaia di corpi metallici che brillano d’oro all’unisono mentre catturano i raggi di sole che filtrano attraverso il moto ondoso superficiale. Si muovono con una grazia ondeggiante e fluida, aprendosi dolcemente attorno ai subacquei prima di riformarsi in una densa e scintillante parete d’argento e oro. Per naturalisti e fotografi subacquei, questi incontri rappresentano una classica dimostrazione del comportamento di banco, illustrando la vibrante biodiversità delle scogliere rocciose costiere e l’importanza cruciale delle aree marine protette dove questi banchi erbivori prosperano indisturbati.