Pesce pomo scalare

Incontrare un pesce pomo scalare avviene tipicamente in acque blu aperte, lontano dalle barriere coralline costiere, richiedendo ai subacquei un eccezionale controllo dell'assetto e consapevolezza della situazione. Poiché non ci sono riferimenti visivi statici nella zona pelagica aperta, monitora costantemente i profondimetri e i computer subacquei per evitare discese involontarie. Muoviti nell'acqua con lente e rilassate pinneggiate; movimenti rapidi o improvvisi scatti di velocità faranno sì che questo pesce cauto si ritiri in acque più profonde. Per la fotografia, usa un obiettivo zoom versatile di fascia media (come un 24-70mm) per inquadrare correttamente il soggetto senza disturbarlo. Imposta una velocità dell'otturatore veloce di almeno 1/250s per catturare i sottili e fluidi movimenti delle pinne allungate e compensare le correnti pelagiche. La luce solare ambientale produce spesso gli scatti più naturali delle sue squame bronzate scintillanti, ma due flash impostati a bassa potenza possono illuminare delicatamente i margini bianchi delle pinne senza causare un forte backscatter. Disponga sempre una boa di superficie (SMB) quando vai alla deriva in acque profonde e aperte dell'oceano.

Gli incontri con il pesce pomo scalare dipendono interamente dall'accesso a zone pelagiche di acque aperte produttive dove la risalita oceanica porta gli animali mesopelagici più vicini a profondità idonee all'immersione. Al largo delle coste del Giappone, in particolare intorno alla Baia di Sagami e alle Isole Izu, i subacquei tecnici e di blue water hanno le maggiori possibilità tra novembre e aprile, quando le correnti più fredde dominano e le specie più profonde risalgono lungo le scarpate delle isole. Nel Pacifico orientale, pinnacoli profondi e banchi sottomarini al largo della Penisola della Bassa California e del Costa Rica offrono avvistamenti occasionali tra luglio e novembre durante periodi di alta produttività oceanica. Nel Mar dei Coralli e nelle frange temperate al largo dell'Australia orientale, le spedizioni pelagiche tra agosto e dicembre incontrano periodicamente individui che seguono banchi di esche o stazionano intorno a scarpate oceaniche. Data la loro profonda habitat, è essenziale pianificare viaggi con operatori specializzati equipaggiati per immersioni in blue water o profili di immersione tecnici.

Il pesce pomo scalare è una specie pelagica oceanica distribuita nelle calde acque tropicali e subtropicali dell'Indo-Pacifico. Il suo areale si estende dal Madagascar, dal Mar Rosso e dall'Oceano Indiano occidentale fino al Giappone, all'Arcipelago Hawaiano e a sud fino al New South Wales e a Lord Howe Island in Australia, raggiungendo l'estremo est del confine del Pacifico orientale. Occupa la colonna d'acqua da circa 50 a oltre 700 metri, trascorrendo tipicamente le ore diurne nel fresco e buio crepuscolo della zona mesopelagica prima di risalire nello strato epipelagico di notte. I subacquei incontrano questa specie quasi esclusivamente in ambienti di acque profonde, intorno a scarpate sottomarine ripide, isolati seamount offshore e vicino a strutture pelagiche galleggianti o dispositivi di aggregazione di pesci (FAD) dove convergono le correnti oceaniche.

Il pesce pomo scalare è un predatore pelagico attivo e visivo che si nutre di una varietà di organismi di mezz'acqua che abitano le acque oceaniche. La sua dieta è composta prevalentemente da piccoli pesci mesopelagici, come i pesci lanterna (mictòfidi) e specie pelagiche giovanili, insieme a cefalopodi tra cui calamari oceanici e polpi pelagici. Consuma anche crostacei pelagici come eufausiacei (krill), anfipodi iperidi e larve di stomatopodi quando disponibili in alte concentrazioni. La caccia avviene principalmente durante le ore crepuscolari e per tutta la notte, quando lo strato di dispersione profonda sale verso le acque superficiali durante la migrazione verticale diel. Con i suoi grandi occhi ottimizzati per distinguere le silhouette contro la debole luce discendente e una bocca fortemente rivolta verso l'alto dotata di piccoli denti affilati, *Taractichthys steindachneri* si apposta sotto la preda prima di scattare verso l'alto con raffiche rapide e decise di velocità per catturare la sua preda.