Morwong

Avvicinarsi a un morwong con successo richiede un assetto stabile e orizzontale e un controllo disciplinato delle pinne per evitare di disturbare i sedimenti sui siti di immersione bentonica. Poiché questi pesci trascorrono molto tempo appoggiati sui loro raggi pettorali inferiori, si sentono sicuri quando i subacquei si avvicinano lentamente lungo il fondale marino anziché scendere bruscamente direttamente dall'alto. Evita gesti rapidi delle braccia e mantieni la neutralità per rimanere a mezzo metro dal substrato roccioso. Per la fotografia subacquea, funziona bene un obiettivo grandangolare o macro medio; inquadra in basso per catturare il loro muso caratteristico e l'iconica postura a tripode delle loro pinne pettorali. Utilizza sempre diffusori sui flash esterni per ammorbidire le ombre e accentuare le intricate trame delle loro squame senza bruciare le bande bianche. Evita di toccarli o di intrappolarli contro sporgenze rocciose.

Il periodo migliore per le immersioni con i morwong in Australasia temperata va durante i mesi più caldi dell'emisfero australe, da novembre a maggio, quando le temperature dell'acqua sono confortevoli e le fioriture di plancton si diradano per offrire una visibilità superiore. Nel Nuovo Galles del Sud, intorno a Sydney, Jervis Bay e Montague Island, i morwong rossi e fasciate sono residenti tutto l'anno, ma le condizioni sono più miti tra gennaio e aprile. Per gli incontri in Tasmania, inclusi i drammatici giardini di kelp di Eaglehawk Neck, le immersioni tra dicembre e aprile offrono i mari più calmi e il miglior accesso ai drop-off offshore. In Nuova Zelanda, le immersioni nelle Poor Knights Islands e nel Hauraki Gulf per tarakihi e moki rossi sono migliori da gennaio a giugno, quando le correnti subtropicali spingono acque calde e cristalline verso sud, riunendo una prolifica vita di barriera.

I morwong sono prevalentemente distribuiti nelle acque temperate e temperato-calde dell'emisfero australe, in particolare lungo la costa meridionale dell'Australia, intorno alla Tasmania, e in tutte e due le isole principali della Nuova Zelanda. Ulteriori specie abitano anche le acque al largo del Sudafrica, di Tristan da Cunha e dell'isola di Saint Paul. Sono pesci costieri che vivono sul fondo, abitando profondità che vanno dalle pozze di marea poco profonde e foreste di kelp a 2 metri fino alle barriere coralline della piattaforma continentale offshore che superano i 250 metri. I morwong prediligono fortemente le barriere rocciose complesse, i campi di massi granitici, i drop-off costieri e i relitti incrostati di spugne dove kelp e macroalghe forniscono ampio riparo e abbondante preda invertebrata.

I morwong sono alimentatori bentonici carnivori specializzati, che usano le loro labbra pesanti e carnose e le bocche rivolte verso il basso per aspirare gli invertebrati dal fondale marino. La loro dieta consiste in gran parte di piccoli crostacei come anfipodi, granchi e gamberetti mantide, insieme a vermi policheti, stelle fragili, piccoli ricci di mare e molluschi gasteropodi. Durante la caccia, un morwong si libra a distanza ravvicinata sopra substrati rocciosi, giardini di spugne o letti di ghiaia, scandagliando attentamente le fessure prima di precipitarsi improvvisamente per inghiottire bocconi di sedimento e macroalghe. Filtra efficientemente gli elementi di preda digeribili usando le branchiospine prima di espellere sabbia e ghiaia indesiderate attraverso le aperture opercolari. L'alimentazione avviene principalmente durante le ore diurne e al crepuscolo, sebbene alcune specie rimangano opportunamente attive durante la notte mentre i crostacei emergono dai loro rifugi.