Flabellina

Flabellina

Le Flabellina sono un rinomato gruppo di nudibranchi eolidi, celebrati tra i subacquei per la loro colorazione vivida, anatomia delicata e forme eleganti. Le specie di questo gruppo, come l'iconica *Flabellina affinis* e la strettamente correlata linea *Coryphella*, presentano tipicamente corpi snelli e allungati che variano in tonalità dal viola traslucido e magenta elettrico al bianco latte e rosa cipria. La caratteristica morfologica più sorprendente sono i densi ammassi di proiezioni a forma di dito chiamate cerata che adornano la superficie dorsale. Queste cerata sono spesso tinte di viola, arancio o rosso vivido, con punte riflettenti di bianco brillante o giallo. Le cerata ospitano i rami della ghiandola digestiva dell'animale e svolgono un duplice ruolo nella respirazione e nella difesa chimica. All'estremità anteriore, due prominenti tentacoli orali scandagliano l'acqua accanto a un paio di organi sensoriali anulati e lamellati noti come rinofori, che permettono al nudibranco di rilevare minime tracce chimiche nella corrente circostante. Ecologicamente, i nudibranchi Flabellina sono specialisti bentonici distribuiti principalmente negli ecosistemi marini temperati, subtropicali e temperato-freddi. Sono particolarmente diversi e abbondanti in tutto il **Mar Mediterraneo**, nell'**Oceano Atlantico** nord-orientale e nord-occidentale, e lungo alcune porzioni dell'**Oceano Pacifico** orientale. Operando sia come predatori che come micro-architetti dei loro ambienti in miniatura, trascorrono la stragrande maggioranza della loro vita intimamente associati a colonie di idrozoi eretti attaccati a pareti rocciose, discese, relitti e pendii di massi. Questi nudibranchi sono ermafroditi, possedendo sia organi riproduttivi maschili che femminili, e durante i periodi di picco riproduttivo, le coppie possono essere trovate intrecciate sugli steli degli idroidi mentre depongono delicate spirali di nastri di uova che circondano i rami della loro fonte di cibo. Incontrare una Flabellina durante un'immersione offre una lezione magistrale e accattivante di bellezza macro marina. I loro corpi fluorescenti, simili a gioielli, offrono uno spettacolo mozzafiato e ad alto contrasto contro gli sfondi tenui e terrosi di spugne incrostanti, briozoi e rocce vulcaniche scure. Per i naturalisti subacquei e i fotografi macro, trovare uno di questi nudibranchi che ondeggia dolcemente in una sottile corrente è un momento clou quintessenziale dell'immersione europea e temperata. La loro presenza spesso segnala una comunità bentonica sana e biodiversa, e l'osservazione dei loro complessi e minuscoli comportamenti – dal delicato pascolare su polipi idroidi urticanti all'esibizione di posture territoriali – rivela la sorprendente complessità che prospera negli angoli più piccoli della barriera corallina.