Il sottophylum dei Crostacei rappresenta uno dei gruppi di animali marini più incredibilmente diversi, vivaci e affascinanti che un subacqueo possa incontrare. Dai copepodi microscopici che formano la base della rete alimentare oceanica alle formidabili aragoste spinose che difendono i reconditi oscuri delle caverne coralline, i crostacei sono i cavalieri corazzati per eccellenza del regno sottomarino. Questo vasto gruppo, che comprende una varietà sorprendente di granchi, gamberi, aragoste, galatheidi e i formidabili gamberi mantide, è definito dai loro rigidi esoscheletri chitinosi, appendici articolate e corpi segmentati altamente specializzati. Per il subacqueo attento, scrutare le fessure di una barriera corallina o scansionare il fondale sabbioso durante un'immersione notturna rivela un mondo nascosto e vivace di attività dei crostacei, tanto drammatico e complesso quanto la vita dei vertebrati più grandi che nuotano sopra di loro.
Comportamento e riproduzione
- Dimensioni
- Sconosciuto
- Peso
- Da 0.01 kg a 20 kg
- Durata della vita
- Da 1 a 50 anni, con alcune specie di acque profonde e grandi aragoste che vivono per diversi decenni
- Stato
- Non valutato
Oltre alle stazioni di pulizia, il mondo dei crostacei è ricco di altre forme di simbiosi. I gamberi anemone e i granchi porcellana hanno sviluppato immunità protettive ai tentacoli urticanti degli anemoni di mare ospiti, condividendo le loro case protettive con i pesci pagliaccio in cambio di avanzi di cibo. Forse la partnership più affascinante è quella mutualistica tra varie specie di gamberi pistola (noti anche come gamberi che schioccano) e i pesci ghiozzi criptobentici. Il gambero quasi cieco agisce come lo scavatore instancabile, spingendo continuamente sabbia fuori da una tana condivisa. Il ghiozzo, che possiede una vista eccellente, funge da sentinella, riposando all'ingresso della tana. Il gambero mantiene il contatto fisico con il ghiozzo usando le sue antenne; se si avvicina un predatore, il ghiozzo dà un rapido colpetto con la coda, facendo scattare entrambi i partner nella sicurezza della loro fortezza sotterranea, un comportamento che delizia i subacquei che si prendono il tempo di osservare il fondale sabbioso.