Great White PelicanPelecanus onocrotalusDove e quando osservarli

Il pellicano bianco è un grande uccello acquatico che si distingue per il becco immenso e la sacca gular espandibile. Il suo habitat comprende parti dell'Europa sud-orientale, dell'Asia e dell'Africa. Sul Danube, è particolarmente legato al delta, che ospita una popolazione nidificante di importanza internazionale. Sebbene sia classificato a livello globale come Rischio Minimo, rimane vulnerabile al degrado delle zone umide, al disturbo antropico e alle variazioni nella disponibilità di pesce.

Dimensioni

Lunghezza del corpo: da 140 a 180 cm. Apertura alare: da 270 a 360 cm.

Peso

Circa 5-15 kg, con i maschi generalmente più pesanti delle femmine.

Longevità

Può vivere per oltre 30 anni in cattività; la durata della vita in natura è meno documentata.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

I pellicani bianchi sono molto socievoli e spesso si nutrono, riposano e viaggiano in stormi. Quando pescano in modo cooperativo, gli uccelli possono formare una linea o un semicerchio per spingere i pesci verso l'acqua bassa. Raccolgono le prede nelle loro sacche golari, drenano l'acqua e poi inghiottono il pesce. A differenza dei pellicani che si tuffano in picchiata, normalmente catturano i pesci nuotando in superficie. Sono potenti uccelli veleggiatori che sfruttano le correnti ascensionali di aria calda per guadagnare quota e risparmiare energia. La riproduzione avviene in colonie, con nidi costruiti a terra in zone umide riparate. Le popolazioni europee sono in gran parte migratorie e lasciano le aree di riproduzione al termine della stagione.

• La sua sacca golare è un retino da pesca, non una sacca di conservazione per trasportare il cibo.
• Entrambi i genitori aiutano a covare le uova e a prendersi cura dei pulcini.
• I pellicani covano le uova sotto i loro grandi piedi palmati.
• Gli stormi in volo planato possono percorrere lunghe distanze con un numero relativamente ridotto di battiti d'ali.

Le opportunità di avvistamento dipendono dal tratto del fiume, dai livelli dell'acqua e dalle specie. I mesi specifici per la navigazione fluviale non sono confermati; le stagioni generali delle specie non costituiscono una previsione di avvistamento locale.

Questa specie abita grandi laghi, zone umide poco profonde, pianure alluvionali, estuari e acque costiere riparate. Necessita di zone di pesca produttive e di luoghi relativamente indisturbati per riposare e riprodursi. Nel Delta del Danubio, frequenta laghi interconnessi, canali e acque aperte poco profonde all'interno del vasto paesaggio di canneti. Le colonie riproduttive occupano isole isolate e siti associati ai canneti che offrono protezione dai predatori terrestri. È molto più legata alle zone umide del basso Danubio che ai tratti più stretti a monte del fiume.

La dieta consiste principalmente di pesci, con prede che variano a seconda della disponibilità locale. I pellicani prediligono i pesci che possono catturare vicino alla superficie o concentrare in acque poco profonde. La pesca cooperativa può aiutarli a sfruttare in modo efficiente i banchi di pesci. Occasionalmente si nutrono di altri alimenti di origine animale, incluse le uova o i piccoli di altri uccelli acquatici.

Nome comune

Great White Pelican

Scientific name

Pelecanus onocrotalus

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lunghezza del corpo: da 140 a 180 cm. Apertura alare: da 270 a 360 cm.

Peso

Circa 5-15 kg, con i maschi generalmente più pesanti delle femmine.

Longevità

Può vivere per oltre 30 anni in cattività; la durata della vita in natura è meno documentata.

Stato

Rischio minimo (IUCN).

Identificazione

Cerca un uccello enorme, prevalentemente bianco, con un lungo becco, una sacca golare giallastra e zampe corte. In volo, le piume remiganti nere, fortemente contrastanti, risaltano sotto le ampie ali bianche, mentre il collo è ripiegato all'indietro. Gli adulti in riproduzione possono mostrare una sfumatura rosa nel piumaggio, mentre i giovani sono notevolmente più marroni. Rispetto al pellicano riccio, gli adulti hanno un piumaggio bianco più pulito, una nuca meno arruffata e un contrasto bianco-nero più marcato sulla parte inferiore delle ali.