Come Scegliere un Liveaboard Quando Sei Lì per le Foto

Perché la barca che scegli modella le tue immagini

Nel 2020, ho scritto sulla sicurezza nella fotografia subacquea e sul perché nessuna foto valga mai una vita. Da allora, ho portato la mia macchina fotografica sui liveaboard per fotografare animali — oltre che persone — in tutto il mondo.

Nell'ultimo anno, ho fotografato da tre barche molto diverse: uno yacht di lusso alle Maldive, una robusta nave da spedizione a Socorro, in Messico, e un classico liveaboard nel Mar Rosso egiziano. Ognuna mi ha insegnato qualcosa su come la barca che scegli influenzi le immagini con cui torni a casa.

La maggior parte dei consigli sui liveaboard è scritta per i subacquei. Questo è scritto per i fotografi: le persone che si trascinano custodie, flash e una borsa di batterie, a cui importa meno del numero di fili e più se la loro macchina fotografica sopravvive al viaggio.

Prima di Prenotare

Abbina la stagione agli animali che desideri. Questo è il fattore più importante per ciò che fotograferai. Gli animali seguono migrazioni e stagioni, e la stessa rotta può essere spettacolare un mese e tranquilla quello successivo. Il mio viaggio ad agosto alle Maldive mi ha portato a Hanifaru Bay per le "trenate" di mante in alimentazione. A febbraio a Socorro, abbiamo sentito i canti delle balene megattere di notte e abbiamo vissuto l'esperienza miracolosa di fotografare una manta oceanica contemporaneamente a uno squalo balena — e i banchi di squali martello maggiori. Controlla la stagione e i tempi di migrazione per gli animali che ti interessano *prima* di scegliere le date, non dopo. (Piena trasparenza: Blue Rides, la piattaforma di prenotazione di liveaboard che ho co-fondato, elenca le informazioni su stagione e migrazione per le sue rotte).

Abbina l'itinerario alle tue lenti. Destinazioni con grandi animali come Socorro e i siti delle mante delle Maldive sono viaggi da grandangolo. Altri percorsi tendono al macro. Saperlo prima di fare la valigia ti farà risparmiare peso e rimpianti.

• Sala macchine dedicata: chiedi delle foto. Una pagina di prenotazione che dice "camera-friendly" può significare qualsiasi cosa. Chiedi di vedere il tavolo per le fotocamere, le stazioni di ricarica e lo spazio di archiviazione. Nulla è più frustrante che arrivare e scoprire che non c'è un posto dove riporre in sicurezza la tua attrezzatura costosissima.
• Programma immersioni: quante immersioni al giorno? Ci sono immersioni notturne? Qualche immersione cade all'alba o nel tardo pomeriggio per una luce migliore? Quanto durano gli intervalli di superficie? Quella è la tua finestra per le batterie e lo scambio di schede.
• Nitrox: il nitrox è una miscela di gas con una percentuale di ossigeno più alta rispetto all'aria normale, tipicamente 28-32%. Tempi di non decompressione più lunghi significano più tempo per lavorare su uno scatto. Scopri se è incluso o extra. Ti suggerisco vivamente di ottenere la certificazione nitrox se prevedi di fare un lavoro subacqueo esteso — molti subacquei riferiscono di sentirsi meno affaticati dopo un'immersione con nitrox rispetto all'aria.
• Siti ripetuti: chiedi se l'equipaggio ripeterà un sito. Se gli animali si sono mostrati, alcuni equipaggi torneranno. Altri si attengono rigorosamente all'itinerario. Se è un sito panoramico con buona luce, non sono mai arrabbiato per il ritorno — lo conosco e spesso catturo immagini migliori la seconda volta.

A bordo

Tieni la tua fotocamera fuori dalla vasca di risciacquo comune. Le vasche condivise si riempiono di maschere, computer e pinne, e gli scafandri vengono urtati e graffiati. Chiedi se la barca ha una vasca di risciacquo dedicata alle fotocamere. Io mi prendo sempre cura della mia attrezzatura e ti consiglio di procurarti una borsa che possa essere riempita con acqua dolce — io ne ho una con uno scarico sul fondo che funziona come un'ottima vasca di risciacquo personale.

• Tavoli per fotocamere e prese di ricarica: ti serve uno spazio dedicato per assemblare, ricaricare e fare manutenzione all'attrezzatura, non un angolo della tua cabina o il tavolo da pranzo dove altri potrebbero urtarla.
• Deposito sicuro: ci sono due rischi — il mare mosso, quando qualsiasi cosa non fissata può scivolare o cadere, e i giorni in porto, quando l'attrezzatura può sparire. Chiedi dove vengono conservate le fotocamere in mare e in porto, e chi ha accesso.
• Impianto elettrico: controlla il tipo di presa e la tensione, e quante prese avrai nella tua cabina e nella stanza delle fotocamere. Chiedi prima di mettere in valigia una ciabatta elettrica; alcune barche hanno delle regole a riguardo. Non so dirti quante volte ho commesso l'errore di dare per scontato un tipo specifico di presa. Ora di solito metto in valigia alcuni adattatori generici e anche un power bank.
• Previeni l'appannamento: le cabine con aria condizionata e i ponti umidi sono un problema per gli scafandri. Chiudi il tuo scafandro in uno spazio fresco e asciutto e porta con te del disidratante. Ho rovinato tutte le mie più magiche foto di squali balena perché andavo di fretta, ho portato la mia fotocamera dall'interno con aria condizionata all'esterno umido e l'ho sigillata prima che potesse adattarsi.
• Porta pezzi di ricambio: O-ring, grasso e un kit di piccole parti. Durante un viaggio in un luogo remoto, non c'è un negozio di fotocamere per giorni. Meglio averli e non averne bisogno, che averne bisogno e non averli.
• Fai il backup ogni sera: molte barche hanno internet limitato o assente. Porta con te dei dischi rigidi e fai il backup delle tue schede ogni sera invece di contare sul cloud. Se puoi, scatta con doppie schede di memoria e sostituiscile con schede fresche ogni giorno o due — se una scheda si corrompe, non perdi tutte le tue immagini.

In acqua: Parla con il tuo Divemaster

Il gruppo con cui ti immergi può essere importante quanto la barca. Prima della prima immersione, parla con il divemaster di ciò di cui hai bisogno come fotografo. Non si tratta di fare la diva, ma di offrire a te stesso e agli altri subacquei la migliore esperienza possibile.

Chiedi presto, idealmente durante il primo briefing, così l'equipaggio potrà organizzare i gruppi di conseguenza.

• Chiedi un gruppo con spazio per lavorare: vuoi avere il tempo di aspettare lo scatto e la libertà di allontanarti per un momento dal gruppo, entro limiti di sicurezza, anziché essere spinto avanti al ritmo di qualcun altro. Questo potrebbe non essere fattibile in condizioni difficili, come una forte corrente, quindi sii pronto ad accettare un "no" a volte.
• Chiedi meno fotografi nel tuo gruppo: diverse fotocamere su un unico soggetto significano inquadrature affollate e animali spaventati. E nulla mi infastidisce di più che essere con un fotografo meno esperto che si "perde nell'obiettivo" — ciò spesso porta a ignorare i profili di profondità sicuri o a inseguire gli animali, entrambe cose che possono avere gravi conseguenze.
• Chiedi di un gruppo avanzato: preferisco immergermi con subacquei più esperti. Una buona galleggiabilità e un basso consumo d'aria in tutto il gruppo di solito significano immersioni più lunghe, più tranquille e meno disturbo alla scena. In un viaggio ho avuto un gruppo così avanzato che ogni singolo subacqueo lavorava come una squadra di otto — le persone indicavano gli animali, ci scambiavamo le posizioni come fotografo principale, le persone condividevano attrezzatura extra. È stato davvero meraviglioso.

Salire e scendere dal tender

A Socorro, l'ho imparato a mie spese. Scendendo dal gommone in acque agitate, con una bombola sulla schiena e la macchina fotografica in mano, sono caduta e mi sono spaccata un ginocchio. Essere così lontano da casa ha reso la cosa davvero spaventosa. L'equipaggio si è preso cura di me in modo incredibile. So che molti di noi preferiscono fare tutto da soli e hanno paura di affidare le proprie macchine fotografiche, ma questa è stata una lezione preziosa per imparare a fidarsi e a fare affidamento sugli altri.

È la stessa regola di cui ho scritto nel 2020, applicata a me stessa: nessuna foto vale una vita — o un ginocchio.

• Non arrampicarti mai con la tua fotocamera: consegnala all'equipaggio prima di salire o scendere dal tender, e riprendila una volta che sei stabile.
• Concorda la consegna durante il briefing: sappi chi ti passerà la fotocamera, dove la terrà e quando la riavrai.
• Chiedi come vengono trasportate le fotocamere sul tender in acque agitate: dove vengono riposte e chi ne è responsabile tra la barca e il sito di immersione?

Logistica di viaggio e Regole Locali

• Controlla le regole sulle batterie al litio a ogni viaggio: le compagnie aeree e gli enti regolatori stabiliscono regole severe per le batterie di riserva nel bagaglio a mano rispetto a quello da stiva, e queste regole cambiano. Controlla le attuali direttive FAA e la politica della tua compagnia aerea prima di ogni viaggio, anziché affidarti a ciò che ha funzionato l'ultima volta.
• Fai attenzione ai limiti di peso sui voli in coincidenza: i voli nazionali e gli idrovolanti, come quelli usati per raggiungere molte imbarcazioni alle Maldive, possono avere limiti di bagaglio più severi rispetto al tuo volo internazionale. Chiedi conferma al tuo operatore per il tuo specifico itinerario.
• Assicura la tua attrezzatura separatamente: l'assicurazione per incidenti subacquei generalmente non copre la tua fotocamera. Verifica se la tua polizza copre la tua attrezzatura all'estero e sott'acqua.
• Verifica le restrizioni su flash e strobo: alcuni siti protetti limitano l'uso dello strobo o quanto puoi avvicinarti agli animali. Chiedi al tuo operatore o all'autorità del parco locale prima di partire.

Pensieri finali

Il liveaboard giusto non scatterà la foto al posto tuo. Ma quello sbagliato può costarti lo scatto, la tua attrezzatura, o peggio. Scegli le tue date in base agli animali, fai domande difficili sulla configurazione della fotocamera, parla presto con il tuo divemaster e passa quella macchina fotografica prima di salire.

Non dimenticare di prenderti qualche momento per appoggiare la fotocamera e vivere semplicemente il momento. Siamo così fortunati a poter vivere questi luoghi e queste creature che pochi altri riescono a vedere. Non dimenticare che l'obiettivo migliore sono i tuoi stessi occhi.

Sull'autore

Kimber Greenwood è una fotografa di ritratti subacquei e proprietaria di Water Bear Photography a Gainesville, in Florida, il cui lavoro è stato presentato da Meta ed Elle. È anche co-fondatrice di Blue Rides, una piattaforma di prenotazione di crociere subacquee costruita da subacquei, per subacquei. Subacquea da oltre 24 anni, ha conseguito una laurea in Biologia Marina e una in Infermieristica.