WolverineGulo guloDove e quando osservarli

Il ghiottone è un potente mustelide settentrionale, costruito più come un orso compatto che come i suoi parenti più piccoli, le donnole. Zampe larghe, mascelle pesanti e pelliccia folta supportano una vita in paesaggi freddi e remoti dove il cibo può essere ampiamente disperso. L'Alaska ospita vasti habitat, ma gli individui si spostano su aree enormi a basse densità. Anche in territori adatti, vederne uno è eccezionale, e i normali viaggi costieri non dovrebbero mai essere presentati come un'opportunità affidabile per l'avvistamento del ghiottone.

Size

65-105 cm di lunghezza testa-corpo

Weight

8-18 kg

Lifespan

7-12 anni

Status

Rischio minimo

I ghiottoni sono principalmente solitari e percorrono lunghe distanze alla ricerca di carogne, cacciando e controllando le riserve di cibo. Marcano i loro territori con l'odore e possono muoversi agilmente sulla neve alta. Le femmine partoriscono in tane isolate, comunemente associate a neve persistente e terreni complessi. Nonostante la reputazione di aggressività, generalmente evitano le persone; la loro forza è più evidente nel maneggiare carcasse e difendere cibo prezioso da altri spazzini. I ghiottoni sono noti per il loro eccezionale rapporto forza-peso e spesso nascondono grandi pezzi di carne che non possono consumare subito. Sono molto attivi e si muovono costantemente nei loro vasti territori in cerca di cibo.

• È il più grande membro prevalentemente terrestre della famiglia dei mustelidi.
• Le sue zampe larghe aiutano a distribuire il peso sulla neve.
• Le femmine utilizzano l'impianto ritardato, separando l'accoppiamento dal periodo principale di sviluppo dell'embrione.
• Gli individui conservano il cibo in depositi freddi e riparati per un uso successivo.

Non esiste una stagione affidabile per l'avvistamento pubblico in Alaska. L'estate offre solitamente l'accesso più pratico a sentieri remoti e paesaggi aperti, mentre la neve può rivelare le tracce invernali. Le aree delle tane non devono essere cercate e la comodità del viaggio stagionale non implica una maggiore probabilità di avvistamento. In Alaska, l'avvistamento da navi da crociera o durante le escursioni a terra è eccezionalmente raro a causa della loro natura remota e schiva. I tour naturalistici a volte offrono viaggi in aree note per altri predatori, dove l'avvistamento di un ghiottone sarebbe un bonus inaspettato.

Abitano la tundra, la foresta boreale e i paesaggi alpini delle regioni settentrionali. Grandi aree collegate con disturbi limitati sono importanti, mentre la neve primaverile persistente spesso supporta la tana materna. Alcune montagne costiere dell'Alaska sono adatte, ma la maggior parte del potenziale habitat di avvistamento è remoto e inaccessibile. Sono molto adattabili e occupano un vasto areale, dall'alto Artico alle foreste temperate nelle regioni montuose. I ghiottoni necessitano di territori vasti, con aree vitali per i maschi che spesso superano le centinaia di chilometri quadrati.

Le carogne sono particolarmente preziose in inverno, compresi i resti di ungulati uccisi dai predatori o dalle condizioni avverse. I ghiottoni cacciano anche piccoli mammiferi e occasionalmente prede più grandi, e mangiano uccelli, uova e bacche. Il cibo viene spesso nascosto nella neve, tra le rocce o in altri luoghi protetti. Possiedono un olfatto acuto, che li aiuta a localizzare le carogne sepolte, specialmente sotto la neve. Le loro potenti mascelle e i denti sono adatti a frantumare ossa e carne congelata.

Common name

Wolverine

Scientific name

Gulo gulo

Animal group

Mammals

Size

65-105 cm di lunghezza testa-corpo

Weight

8-18 kg

Lifespan

7-12 anni

Status

Rischio minimo

Identification

Una coda folta, bande chiare sui fianchi e una corporatura da mustelide bassa e massiccia distinguono il ghiottone da un piccolo orso o dalla più snella martora pescatrice. La struttura robusta, le zampe corte e le grandi piante con artigli semi-retrattili sono adattamenti per muoversi agilmente sulla neve e scavare. Anche la testa larga e le orecchie piccole e arrotondate sono tratti distintivi.