White-tailed EagleHaliaeetus albicillaDove e quando osservarli

L'aquila di mare è uno dei più grandi rapaci dell'Eurasia, con ali larghe, un becco massiccio e una coda corta a cuneo. Gli adulti sviluppano la coda bianca che dà il nome alla specie, mentre gli esemplari più giovani rimangono più scuri e maculati. La Norvegia ospita una popolazione consistente e la reintroduzione ha riportato la specie in Scozia dopo le persecuzioni storiche. I territori costieri possono offrire impressionanti avvistamenti a distanza, ma il disturbo ai nidi e l'abbattimento illegale rimangono importanti preoccupazioni regionali.

Dimensioni

69-95 cm (27-37 in) di lunghezza; apertura alare 180-245 cm (71-96 in)

Peso

3.5-7 kg (7.7-15.4 lb)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

Le aquile di mare trascorrono lunghi periodi appollaiate vicino a zone di alimentazione produttive, alternando l'osservazione paziente a voli potenti e pattugliamenti in planata. Catturano prede, si nutrono di carogne e a volte rubano il cibo ad altri uccelli. Le coppie stabili possono riutilizzare grandi nidi di rami per molti anni, aggiungendo materiale fresco ogni stagione. Le giovani aquile vagano più ampiamente prima di stabilirsi, mentre gli adulti spesso rimangono legati ai territori, rendendo i modelli locali diversi da una semplice migrazione stagionale. Le esibizioni di corteggiamento prevedono spettacolari manovre aeree, tra cui l'aggancio degli artigli e tuffi sincronizzati. I loro forti legami di coppia possono durare per tutta la vita, con entrambi i genitori che condividono la cova e l'allevamento dei piccoli.

• Le femmine sono tipicamente più grandi dei maschi.
• La coda bianca dell'adulto si sviluppa gradualmente man mano che il piumaggio immaturo viene sostituito.
• I progetti di reintroduzione in Scozia hanno utilizzato esemplari provenienti dalla Norvegia.
• L'aggiunta costante di materiale può trasformare un nido usato per anni in una struttura imponente.

In Norvegia e Scozia, dalla primavera all'inizio dell'autunno le ore di luce sono abbondanti per l'osservazione costiera, mentre gli adulti residenti possono essere visti tutto l'anno. L'inverno a volte concentra gli uccelli vicino a fonti di cibo affidabili, ma il meteo riduce le opportunità di avvistamento. La riproduzione inizia ben prima di metà estate, quindi la sensibilità del nido non è limitata al picco del turismo. Il periodo migliore per l'osservazione in Norvegia e Scozia è da maggio a settembre, quando i giovani sono attivi e gli adulti si occupano del cibo. Durante questo periodo, il clima più mite rende più confortevoli le osservazioni dal ponte.

Coste, loch marini, fiordi, grandi laghi e ampi sistemi fluviali forniscono un habitat di alimentazione adatto. La nidificazione richiede alberi o scogliere relativamente sicuri con scarso disturbo. I litorali esposti possono essere produttivi, ma vengono utilizzate anche baie riparate e acque interne quando la preda è disponibile. Costruiscono tipicamente i loro massicci nidi di rami su alberi alti o su cenge rocciose inaccessibili. Questi vasti territori garantiscono adeguate risorse di prede e un minimo disturbo umano.

Pesci, uccelli acquatici e carogne sono gli alimenti principali, con mammiferi e altre prede disponibili catturati opportunisticamente. I pesci possono essere afferrati vicino alla superficie o recuperati dopo essere stati spiaggiati. I cambiamenti stagionali nell'approvvigionamento di cibo possono spostare l'attività di alimentazione tra coste, zone umide e habitat terrestri vicini. Sono abili nel kleptoparassitismo, rubando spesso il pesce ai falchi pescatori o ad altri uccelli marini. Pur essendo principalmente piscivore, possono anche cacciare piccoli mammiferi come conigli e lepri.

Nome comune

White-tailed Eagle

Scientific name

Haliaeetus albicilla

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

69-95 cm (27-37 in) di lunghezza; apertura alare 180-245 cm (71-96 in)

Peso

3.5-7 kg (7.7-15.4 lb)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Rispetto all'aquila reale, gli adulti hanno una coda bianca a cuneo, un becco giallo molto più massiccio e ali più larghe e rettangolari. I giovani sono generalmente di un marrone più scuro con una coda meno distinta e un becco scuro, acquisendo gradualmente il piumaggio adulto in diversi anni. La loro immensa apertura alare, che spesso supera i 2 metri, è una caratteristica chiave per l'identificazione anche a grandi distanze.