Spoon-billed sandpiperCalidris pygmaeaDove e quando osservarli

Il piovanello becco a spatola è un minuscolo uccello costiero migratore con una straordinaria punta del becco appiattita. Nidifica nella Russia nord-orientale costiera e viaggia lungo la rotta migratoria Asia orientale-Australasia verso le aree di svernamento asiatiche. La sua popolazione globale è estremamente ridotta, rendendo importante ogni area di alimentazione soggetta a marea rimasta. La bonifica costiera, il degrado dell'habitat e le catture accidentali nelle reti hanno contribuito al suo declino. Trovarne uno richiede pazienza, competenza e soprattutto un'attenzione scrupolosa per evitare disturbi.

Dimensioni

Lunghezza 14–16 cm (5.5–6.3 in)

Peso

25–40 g (0.88–1.41 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

In pericolo critico

Nelle zone di svernamento, i piovanelli becco a spatola solitamente si mescolano con altri piccoli trampolieri invece di formare stormi separati evidenti. Si nutrono con passi rapidi, colpi di becco e movimenti laterali del becco attraverso il sedimento umido o l'acqua bassa. Le maree regolano i movimenti tra le piane di alimentazione e i dormitori. Durante la breve stagione riproduttiva artica, i maschi si esibiscono e cantano, e i pulcini lasciano il nido poco dopo la schiusa per cercare cibo da soli. Al di fuori della stagione riproduttiva, questi piovanelli si vedono tipicamente da soli o in piccoli gruppi all'interno di aggregazioni più grandi di altri uccelli costieri. Il loro comportamento alimentare è molto caratteristico e comporta rapidi movimenti della testa e passaggi del becco durante la ricerca di cibo. Sono altamente migratori e intraprendono lunghi viaggi tra i siti di riproduzione artici e le aree invernali del sud-est asiatico, effettuando spesso soste in siti critici di rifornimento.

• Persino i pulcini appena nati hanno un becco dalla forma a cucchiaio già riconoscibile.
• Il suo areale di riproduzione è concentrato lungo le coste della Russia nord-orientale.
• Gli esemplari che non sono in fase riproduttiva perdono le ricche tonalità rossastre del piumaggio nuziale.
• I programmi di conservazione hanno utilizzato la tecnica dell'head-starting per migliorare la sopravvivenza durante le primissime fasi di vita.

Thailandia e Vietnam sono destinazioni di svernamento, con il periodo di ricerca più probabile che va indicativamente da novembre a marzo. Il passaggio può estendersi oltre tale finestra, ma il numero e l'uso dei siti variano. Il tempismo delle maree e le attuali linee guida per la conservazione sono più importanti della scelta di un particolare mese invernale. Nel sud-est asiatico, la specie è un visitatore invernale non frequente ma regolare, con picchi osservati da dicembre a febbraio. La sua presenza dipende fortemente da habitat intertidali idonei e dalle condizioni meteorologiche locali. I primi migratori possono arrivare a ottobre e alcuni individui possono trattenersi fino ad aprile prima di partire per i siti di riproduzione.

L'habitat riproduttivo è costituito dalla tundra costiera con vegetazione rada, pozze e litorali vicini. Al di fuori della stagione riproduttiva, la specie dipende dalle distese fangose intertidali, dai margini degli estuari e da dormitori idonei, utilizzando talvolta paesaggi destinati alla produzione di sale. Le condizioni del sedimento su scala ridotta possono rendere adatte solo piccole sezioni di vaste zone umide. I suoi limitati siti di riproduzione artici si trovano prevalentemente nelle penisole di Chukotka e Kamchatka, nell'estremo oriente della Russia. Queste aree costiere uniche sono caratterizzate da una tundra bassa, spesso paludosa, vicino al mare. Durante la migrazione e l'inverno, può essere trovato in una gamma di zone umide costiere, prediligendo spesso aree riparate.

Cattura piccoli invertebrati dal fango umido, dall'acqua bassa e dalle superfici della tundra, inclusi insetti e larve acquatiche. Il becco spatolato aiuta a manipolare e individuare le prede vicino alla superficie. La disponibilità di cibo cambia con la stagione, l'esposizione alle maree e le caratteristiche delle singole piane di alimentazione. Prede come vermi policheti, gasteropodi e bivalvi sono comunemente ricercate nelle zone intertidali. Il becco a forma di cucchiaio è particolarmente efficace nel "falciare" o spazzare lo strato superficiale di fango o acqua, individuando i piccoli invertebrati al tatto. Il fabbisogno energetico è elevato durante la migrazione e richiede l'accesso a ricchi terreni di alimentazione.

Nome comune

Spoon-billed sandpiper

Scientific name

Calidris pygmaea

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

Lunghezza 14–16 cm (5.5–6.3 in)

Peso

25–40 g (0.88–1.41 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

In pericolo critico

Identificazione

La punta del becco distintamente allargata a forma di cucchiaio lo distingue dai gambecchi di dimensioni simili e da altri piccoli piovanelli quando osservato chiaramente. Oltre al becco unico, gli adulti in abito riproduttivo sviluppano testa, petto e collo bruno-rossastri con striature scure. Gli adulti non riproduttori e i giovani sono più semplici, spesso grigio-brunastri sopra e bianchi sotto, rendendo il becco la caratteristica principale per l'identificazione. Cerca la sua piccola taglia, simile a quella di un gambecchio comune, ma con un corpo più robusto e zampe più corte.