Sooty GullIchthyaetus hemprichiiDove e quando osservarli

Il gabbiano di Hemprich è un tipico gabbiano scuro del Mar Rosso e delle zone limitrofe dell'Oceano Indiano nord-occidentale. Il piumaggio bruno fuligginoso, i mezzelune oculari chiari e il becco vistoso rendono gli adulti inconfondibili lungo le coste aride. Frequenta spiagge, baie riparate e isole al largo, mescolandosi spesso con altri gabbiani in aree di alimentazione produttive. Sebbene sia in grado di sfruttare gli scarti alimentari umani, resta strettamente legato ai litorali marini e agli habitat di nidificazione insulari piuttosto che alle acque interne.

Size

Lungo 42-45 cm

Weight

400-650 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

I gabbiani di Hemprich pattugliano le coste, riposano in gruppi sparsi sulla sabbia o sulle rocce e si radunano dove sono disponibili pesci o scarti di cibo. Prelevano il nutrimento dalla superficie e possono rubare prede ad altri uccelli. Le coppie nidificano a terra sulle isole, talvolta tra altri uccelli marini. Gli adulti diventano vocali e difensivi vicino ai nidi, mentre i gruppi non riproduttori possono apparire rilassati finché persone, veicoli o cani non si avvicinano troppo ai loro luoghi di sosta. I rituali di corteggiamento includono il lancio della testa e l'alimentazione ritualizzata, che spesso rafforzano il legame di coppia prima della nidificazione. Sono noti per essere territoriali intorno ai nidi, difendendo vigorosamente il sito da minacce percepite, inclusi altri gabbiani e uccelli più grandi.

• Il nome scientifico commemora il naturalista tedesco Friedrich Wilhelm Hemprich.
• Gli adulti mantengono un aspetto fuligginoso invece di sviluppare il corpo grigio chiaro tipico di molti gabbiani.
• I siti di nidificazione possono trovarsi su isole estremamente aride con poca vegetazione.
• Il becco combina segni gialli, neri e rossi.

La costa egiziana del Mar Rosso permette osservazioni durante tutto l'anno. Il periodo da ottobre ad aprile offre generalmente un'osservazione da terra più confortevole rispetto ai mesi estivi più caldi. Questa finestra climatica non descrive una stagione riproduttiva universale e il numero di esemplari locali varia tra isole, porti e spiagge. Sebbene siano presenti tutto l'anno, l'osservazione dei giovani involati durante la tarda estate e l'inizio dell'autunno può fornire indicazioni sul successo riproduttivo locale. I periodi migratori in primavera e autunno potrebbero portare un leggero aumento del numero o della diversità delle specie di gabbiani nelle aree costiere.

L'habitat tipico comprende coste calde e secche, isole coralline e sabbiose, porti, piane tidali e baie riparate. La nidificazione richiede un terreno relativamente indisturbato sopra il livello della marea. In Egitto è principalmente un uccello costiero del Mar Rosso, non una specie abituale della Valle del Nilo. Sebbene sia generalmente costiero, il gabbiano di Hemprich può occasionalmente visitare laghi d'acqua dolce interni o oasi, in particolare durante la migrazione o a causa del maltempo. Spesso predilige piccole isole al largo per una nidificazione sicura, che aiuta a proteggere uova e pulcini dai predatori terrestri.

La dieta è composta da pesci, invertebrati marini, carogne e scarti ottenuti opportunisticamente. Gli uccelli predano anche uova o pulcini quando se ne presenta l'occasione. L'alimentazione può avvenire raccogliendo cibo dalla superficie dell'acqua, perlustrando la linea di marea o seguendo le attività di pesca, senza dipendere esclusivamente da un unico metodo. Sono predatori molto opportunisti e consumano un'ampia varietà di piccola fauna marina, tra cui granchi, molluschi e piccoli pesci che si trovano nella zona intertidale. Il rovistare tra gli scarti delle barche da pesca o degli insediamenti umani è una parte significativa della loro strategia di foraggiamento.

Common name

Sooty Gull

Scientific name

Ichthyaetus hemprichii

Animal group

Birds

Size

Lungo 42-45 cm

Weight

400-650 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Gli adulti si distinguono dal gabbiano occhibianchi per il corpo più bruno, i segni oculari meno marcati e il becco a base gialla con una banda scura e punta rossa. I giovani di gabbiano di Hemprich hanno un piumaggio screziato di bruno e camoscio, sviluppando gradualmente il mantello e la testa scuri dell'adulto attraverso diverse mute. Anche il colore del becco cambia con l'età, passando tipicamente da una base più opaca al giallo e rosso distintivi degli adulti.