Seychelles Scops OwlOtus insularisDove e quando osservarli

L'assiolo delle Seychelles è un piccolo e schivo gufo confinato a Mahé. Il suo piumaggio marrone screziato si mimetizza perfettamente con i tronchi e i rami ombreggiati, rendendo i suoi richiami ripetuti un indizio più utile del movimento. Ritenuto a lungo estinto prima della sua riscoperta nel ventesimo secolo, rimane dipendente da una limitata area di foresta. Il suo areale ristretto rende particolarmente importante la protezione dei boschi montani e il controllo delle minacce introdotte.

Size

19–22 cm di lunghezza

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

Principalmente notturno, questo gufo diventa attivo dopo il tramonto e usa richiami ripetuti per comunicare attraverso i pendii boscosi. Caccia da posatoi, calandosi o muovendosi verso le prede individuate tra il fogliame, i tronchi e il suolo della foresta. Durante il giorno riposa solitamente in modo poco appariscente nella vegetazione. Le coppie occupano territori e la nidificazione avviene nelle cavità degli alberi. Poiché l'attività di richiamo varia, anche una passeggiata serale pianificata con cura può produrre solo suoni distanti o nessun avvistamento. I rituali di corteggiamento prevedono duetti tra maschi e femmine, che rafforzano i legami di coppia e segnalano il territorio. Il richiamo 'wak-wak' è distintivo e può propagarsi attraverso la foresta, fungendo da mezzo principale per localizzare la specie. I pulcini lasciano il nido diverse settimane dopo la schiusa, ma rimangono dipendenti dai genitori per qualche tempo.

• È chiamato anche assiolo delle Seychelles dalle zampe nude.
• La specie è stata riscoperta nel 1959 dopo decenni senza avvistamenti confermati.
• Il suo intero areale naturale si trova a Mahé.
• Le cavità degli alberi sono risorse essenziali per la nidificazione.

Il gufo è stanziale e non esiste una stagione di avvistamento turistico affidabile. Condizioni relativamente più secche durante il periodo degli alisei di sud-est possono aiutare le escursioni nella foresta, ma la pioggia in quota rimane possibile. Le guide locali dovrebbero valutare la sicurezza dell'accesso e l'attività di richiamo attuale piuttosto che promettere incontri. Sebbene sia stanziale tutto l'anno, l'attività riproduttiva, incluso l'aumento dei richiami, può essere più pronunciata durante certi periodi, aumentando potenzialmente le possibilità di individuazione. Tuttavia, le forti piogge possono ostacolare significativamente l'accesso alla foresta e ridurre l'attività dei gufi, rendendo i periodi secchi generalmente più favorevoli per le escursioni. Controlla sempre le previsioni meteo locali e le condizioni dei sentieri prima di pianificare una visita.

Occupa la foresta di Mahé, in particolare i pendii montani e soggetti a nebbia con alberi maturi e copertura densa. La foresta nativa è importante, sebbene vengano utilizzati anche alcuni boschi alterati. Le cavità degli alberi offrono opportunità di nidificazione. Si tratta di una specie forestale dell'entroterra, non di un uccello da avvistare abitualmente dai punti panoramici costieri. Questo gufo è endemico di Mahé, l'isola più grande dell'arcipelago delle Seychelles. Preferisce la foresta nebulosa montana primaria, ma può essere trovato anche nella foresta secondaria a quote più basse. La sua distribuzione limitata lo rende particolarmente vulnerabile alla perdita e al degrado dell'habitat.

I grandi invertebrati costituiscono gran parte del suo cibo, inclusi insetti e altri artropodi che si trovano nella vegetazione forestale. Possono essere catturati anche piccoli vertebrati. La sua caccia dipende dalla struttura della foresta e dalla disponibilità di prede, piuttosto che dalla caccia ai roditori in campo aperto associata a molti gufi più grandi. La sua dieta include comunemente gechi, piccole rane e vari insetti come grandi coleotteri, falene e grilli. I gufi usano il loro udito acuto per individuare le prede nella fitta vegetazione, effettuando spesso brevi voli per piombare su di esse. In genere inghiottono intere le prede più piccole, rigurgitando le borre in seguito.

Common name

Seychelles Scops Owl

Scientific name

Otus insularis

Animal group

Birds

Size

19–22 cm di lunghezza

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

Identification

Le sue piccole dimensioni, i ciuffi auricolari e il piumaggio marrone screziato lo distinguono dal barbagianni introdotto a Mahé, molto più grande e dal muso pallido. L'assiolo delle Seychelles è uno dei gufi più piccoli al mondo, con una lunghezza di circa 19-22 cm. Il suo piumaggio è di un ricco bruno-rossiccio, finemente screziato di nero e bianco, che offre un eccellente mimetismo contro la corteccia degli alberi. I suoi grandi e penetranti occhi gialli sono anch'essi un tratto identificativo chiave, specialmente se intravisti alla luce delle torce.