Ross's GullRhodostethia roseaDove e quando osservarli

Il gabbiano di Ross è un piccolo gabbiano artico celebrato per il suo delicato piumaggio riproduttivo rosa e lo stretto collare nero. La maggior parte della riproduzione avviene nella Siberia nord-orientale, con avamposti molto più piccoli e occupati irregolarmente altrove nell'Artico. La sua distribuzione remota e le abitudini mobili rendono gli incontri altamente imprevedibili. Sebbene sia spesso immaginato come un uccello del ghiaccio marino, nidifica principalmente nei paesaggi della tundra umida con pozze e vegetazione bassa.

Size

29–32 cm di lunghezza

Weight

120–250 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Durante la riproduzione, i gabbiani di Ross occupano piccole colonie sparse o coppie isolate e difendono i dintorni immediati dei loro nidi. Raccolgono insetti dalla vegetazione e dall'acqua, a volte catturandoli in volo. Dopo la riproduzione, gli uccelli si spostano verso le aree di alimentazione marina e possono radunarsi lungo i margini del ghiaccio o coste produttive. I loro spostamenti possono variare sostanzialmente da un anno all'altro e individui isolati occasionalmente vagano molto al di fuori del normale areale artico. Il corteggiamento prevede esibizioni aeree e rituali di legame di coppia a terra. Nonostante i loro siti di riproduzione remoti, sono generalmente avvicinabili quando vengono incontrati in mare aperto o lungo i margini del ghiaccio al di fuori della stagione riproduttiva.

• Gli adulti in riproduzione possono mostrare una sfumatura rosa notevolmente intensa sul corpo.
• La maggior parte della popolazione riproduttiva è concentrata nella Siberia nord-orientale.
• La specie è l'unico membro del genere Rhodostethia.
• La sua coda è a forma di cuneo, a differenza della più tipica coda tronca dei gabbiani.

L'estate artica consente l'accesso a potenziali paesaggi di nidificazione, mentre la tarda estate e l'autunno possono portare spostamenti costieri in alcune regioni. Non esiste una stagione affidabile per l'intera destinazione artica. La conoscenza locale e le segnalazioni recenti sono essenziali prima di pianificare l'osservazione. Le migliori opportunità di avvistamento coincidono spesso con il disgelo primaverile, quando gli uccelli tornano alle aree di riproduzione, o durante la migrazione tardo-autunnale, quando si radunano prima di spostarsi al largo. Gli avvistamenti ottimali sono spesso legati a specifiche rotte migratorie lungo le coste artiche piuttosto che a una distribuzione diffusa.

L'habitat di nidificazione comprende la tundra paludosa, le zone umide di carici e le pozze d'acqua dolce poco profonde, spesso vicino ai delta dei fiumi. Al di fuori della riproduzione, i gabbiani di Ross utilizzano le acque costiere artiche, i canali e i margini del pack. L'habitat idoneo è vasto ma remoto e l'occupazione locale può essere intermittente. Sebbene sia principalmente un riproduttore dell'Alto Artico, alcuni individui occasionalmente nidificano più a sud, nella Russia settentrionale e in Canada. Lo svernamento avviene nei mari marginali coperti di ghiaccio dell'Oceano Artico, in particolare nei mari di Bering, Chukchi e Beaufort.

Gli uccelli in riproduzione mangiano molti insetti e altri piccoli invertebrati raccolti intorno alle pozze della tundra. In mare, catturano piccoli pesci, crostacei e altre prede marine accessibili. I metodi di alimentazione includono la raccolta in superficie, l'immersione superficiale e l'inseguimento aereo di insetti quando le condizioni lo favoriscono. Consumano prontamente le mosche chironomidi emergenti, un'abbondante fonte di cibo nelle zone umide artiche durante l'estate. Negli ambienti marini, sono noti per seguire balene e foche per nutrirsi di scarti o prede smosse.

Common name

Ross's Gull

Scientific name

Rhodostethia rosea

Animal group

Birds

Size

29–32 cm di lunghezza

Weight

120–250 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Un adulto di gabbiano di Ross si distingue dal gabbiano piccolo per la coda a cuneo, il sottile anello nero nucale nel piumaggio riproduttivo e il sottoala pallido, a differenza del sottoala dell'adulto marcatamente scuro. I giovani mostrano un motivo a 'W' scuro sulle ali, una banda scura sulla coda e un collare sfumato, che li distingue dagli adulti. Il corpo piccolo e aggraziato e il volo leggero, simile a quello di una sterna, sono altri tratti distintivi fondamentali per questa specie.