Ringed SealPusa hispidaDove e quando osservarli

La foca ringhiata è una piccola foca settentrionale che prende il nome dai cerchi chiari sparsi sul suo mantello scuro. È eccezionalmente ben adattata ai mari coperti di ghiaccio, dove mantiene fori per la respirazione e protegge i cuccioli in tane di neve. Lo stato globale maschera importanti differenze tra le popolazioni regionali e le sottospecie. Intorno alle Svalbard è un mammifero caratteristico associato al ghiaccio, ma gli inverni più caldi e la ridotta copertura nevosa possono compromettere l'habitat riproduttivo protetto da cui dipendono i cuccioli.

Size

1,0-1,5 m di lunghezza

Weight

50-100 kg

Lifespan

25-40 anni in natura

Status

Rischio minimo

Le foche ringhiate usano i robusti artigli delle pinne anteriori per mantenere aperti i fori di respirazione mentre il ghiaccio si ispessisce. Le femmine partoriscono in tane coperte di neve sopra il ghiaccio, che forniscono isolamento e protezione dai predatori. Gli adulti sono spesso solitari o ampiamente distanziati, anche se diversi esemplari possono riposare a vista su ghiaccio adatto. Durante la primavera si crogiolano sempre più in superficie durante la muta. La loro vigilanza riflette la pressione predatoria degli orsi polari e di altri cacciatori. Le foche ringhiate usano i robusti artigli delle pinne anteriori per mantenere aperti i fori di respirazione mentre il ghiaccio si ispessisce. Le femmine partoriscono in tane coperte di neve sopra il ghiaccio, che forniscono isolamento e protezione dai predatori. Gli adulti sono spesso solitari o ampiamente distanziati, anche se diversi esemplari possono riposare a vista su ghiaccio adatto. Durante la primavera si crogiolano sempre più in superficie durante la muta. La loro vigilanza riflette la pressione predatoria degli orsi polari e di altri cacciatori. Sono note per la loro forte fedeltà a specifici fori di respirazione e tane, specialmente durante l'inverno e la primavera. I cuccioli nascono a fine marzo o all'inizio di aprile e sono inizialmente coperti da un mantello di lanugine bianca e lanosa per mimetizzarsi.

• I robusti artigli aiutano a mantenere i fori di respirazione attraverso il ghiaccio invernale in crescita.
• I cuccioli nascono normalmente all'interno di tane di neve isolanti.
• Le foche ringhiate sono una delle principali prede degli orsi polari.
• Popolazioni distinte vivono anche nel Mar Baltico e in alcuni laghi settentrionali.

La tarda primavera e l'inizio dell'estate possono offrire avvistamenti a distanza di foche che riposano sul ghiaccio durante la muta. Le date dipendono fortemente dalla latitudine e dalle condizioni annuali del ghiaccio. I viaggi estivi possono migliorare l'accesso ma possono coincidere con una riduzione del ghiaccio e un riposo in superficie meno visibile. La tarda primavera e l'inizio dell'estate possono offrire avvistamenti a distanza di foche che riposano sul ghiaccio durante la muta. Le date dipendono fortemente dalla latitudine e dalle condizioni annuali del ghiaccio. I viaggi estivi possono migliorare l'accesso ma possono coincidere con una riduzione del ghiaccio e un riposo in superficie meno visibile. Osservarle comporta spesso la scansione di banchi di ghiaccio o linee costiere dal ponte di una nave o da un gommone in acque cariche di ghiaccio. L'inizio della primavera può essere impegnativo per l'avvistamento a causa dell'estesa copertura di ghiaccio e della loro natura solitaria nelle tane da parto.

Le popolazioni artiche occupano il ghiaccio marino costiero e d'altura, specialmente le aree con ghiaccio stabile e neve accumulata a sufficienza per le tane da parto. Alcune sottospecie abitano sistemi di acqua salmastra o dolce. Nelle Svalbard, i fiordi riparati possono essere importanti dove le condizioni del ghiaccio invernale rimangono adatte. Le popolazioni artiche occupano il ghiaccio marino costiero e d'altura, specialmente le aree con ghiaccio stabile e neve accumulata a sufficienza per le tane da parto. Alcune sottospecie abitano sistemi di acqua salmastra o dolce. Nelle Svalbard, i fiordi riparati possono essere importanti dove le condizioni del ghiaccio invernale rimangono adatte. Questa specie è la foca più abbondante e ampiamente distribuita nell'emisfero settentrionale, estendendo il suo areale in tutto l'Oceano Artico. Dipendono particolarmente dal ghiaccio fisso e dalle aree con copertura nevosa, che sono critiche per il parto e la protezione dai predatori.

Piccoli pesci e crostacei dominano la dieta, incluso il merluzzo polare dove disponibile. La composizione delle prede cambia a seconda della regione, della stagione e dell'età della foca. Le foche ringhiate possono nutrirsi sotto un'estesa copertura di ghiaccio, utilizzando i fori di respirazione mantenuti per accedere a habitat non disponibili per molti altri mammiferi marini. Piccoli pesci e crostacei dominano la dieta, incluso il merluzzo polare dove disponibile. La composizione delle prede cambia a seconda della regione, della stagione e dell'età della foca. Le foche ringhiate possono nutrirsi sotto un'estesa copertura di ghiaccio, utilizzando i fori di respirazione mantenuti per accedere a habitat non disponibili per molti altri mammiferi marini. La loro dieta include anche una varietà di invertebrati come anfipodi ed eufausiacei, che sono fonti energetiche cruciali nell'ecosistema artico. I cuccioli si nutrono inizialmente del latte materno ricco di grassi, crescendo rapidamente durante il periodo dell'allattamento.

Common name

Ringed Seal

Scientific name

Pusa hispida

Animal group

Mammals

Size

1,0-1,5 m di lunghezza

Weight

50-100 kg

Lifespan

25-40 anni in natura

Status

Rischio minimo

Identification

Rispetto alle foche comuni, le foche ringhiate sono generalmente più piccole, con un muso corto e anelli dai contorni chiari piuttosto che macchie prevalentemente scure. Rispetto alle foche comuni, le foche ringhiate sono generalmente più piccole, con un muso corto e anelli dai contorni chiari piuttosto che macchie prevalentemente scure. Gli adulti crescono tipicamente fino a circa 1,5 metri (5 piedi) di lunghezza e pesano tra 50 e 100 kg (110-220 libbre). La testa piccola e la forma del corpo tozza sono anch'essi tratti distintivi, insieme alle pinne proporzionalmente piccole.