Oriental darterAnhinga melanogasterDove e quando osservarli

L'anhinga orientale è un uccello acquatico dell'Asia tropicale con un collo insolitamente sottile e un becco dritto e appuntito. Spesso chiamato "uccello serpente", può nuotare con la maggior parte del corpo immerso e solo la testa e il collo visibili. Dipende da zone umide produttive ricche di pesci e alberi sicuri per il riposo. Il drenaggio, il disturbo antropico, l'inquinamento e la perdita di habitat di nidificazione hanno ridotto le popolazioni in parti del suo areale vasto ma sempre più frammentato.

Size

85-97 cm di lunghezza

Weight

1,1-1,8 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Un'anhinga cerca i pesci mentre nuota, poi colpisce in avanti con il becco affilato. Dopo essere tornata in superficie, manipola la preda prima di inghiottirla partendo dalla testa. Gli esemplari a riposo solitamente spiegano le ali su rami esposti. Possono nidificare insieme a cormorani, aironi e altri uccelli acquatici coloniali, sebbene l'alimentazione sia spesso solitaria. Il volo alterna battiti d'ala decisi a planate, e gli uccelli a volte volteggiano sopra le zone umide sfruttando le correnti ascensionali. Quando si sente minacciata, spesso immerge il corpo nell'acqua lasciando visibili solo la testa e il collo, guadagnandosi il soprannome di "uccello serpente". Il suo schema di volo è forte e diretto, spesso con lunghe planate ad ali spiegate. Durante la stagione riproduttiva, formano coppie monogame e costruiscono nidi di ramoscelli in colonie, spesso insieme ad altri uccelli acquatici.

• Le sue vertebre cervicali aiutano a imprimere forza a un rapido colpo in avanti.
• Il piumaggio permeabile aiuta a ridurre la spinta idrostatica durante la caccia.
• Le striature chiare sulla parte superiore delle ali creano un aspetto finemente decorato.
• Un uccello che nuota può mostrare poco più del collo sopra la superficie.

Nel Vietnam meridionale, i mesi più secchi rendono spesso più agevoli i sentieri nelle zone umide e le aree di osservazione, con gli uccelli che si concentrano attorno alle riserve d'acqua rimanenti. I livelli idrici locali e l'attività della colonia contano più di un calendario nazionale, e i tempi di riproduzione variano tra le diverse zone umide. La riproduzione può avvenire tutto l'anno in alcune parti del suo areale, a seconda della disponibilità di acqua e risorse alimentari. Al di fuori della stagione riproduttiva, le anhinghe possono disperdersi maggiormente, rendendole osservabili in una gamma più ampia di zone umide idonee. Consultare i rapporti ornitologici locali per gli avvistamenti recenti può aiutare a individuare le aree attive.

Laghi d'acqua dolce, paludi, fiumi a corso lento, bacini artificiali e pianure alluvionali boscose costituiscono il suo habitat principale. Frequenta anche alcune zone umide salmastre. I siti idonei combinano acque ricche di pesci con rami o alberi emergenti per il riposo e vegetazione relativamente indisturbata per le colonie di nidificazione. Questa specie presenta un'ampia distribuzione nell'Asia meridionale e sud-orientale tropicale. La sua adattabilità le consente di utilizzare una varietà di ambienti acquatici, preferendo aree con vegetazione sommersa o tronchi dove i pesci possono nascondersi. Sebbene sia principalmente una specie di pianura, può essere occasionalmente trovata in habitat adatti ad altitudini più elevate.

I pesci costituiscono la stragrande maggioranza della sua dieta, catturati attraverso rapidi scatti del collo e del becco. Occasionalmente può catturare piccoli animali acquatici. Acque sufficientemente limpide per la caccia a vista e popolazioni ittiche accessibili sono caratteristiche fondamentali delle aree di alimentazione produttive. La sua struttura unica del collo, con una cerniera tra l'ottava e la nona vertebra, permette una rapida estensione per infilzare i pesci. A differenza dei cormorani, le anhinghe non si immergono in profondità ma cacciano tipicamente negli strati superficiali della colonna d'acqua. Sono predatori opportunisti che consumano pesci di varie dimensioni.

Common name

Oriental darter

Scientific name

Anhinga melanogaster

Animal group

Birds

Size

85-97 cm di lunghezza

Weight

1,1-1,8 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Identification

Il collo sottile simile a un serpente, il becco dritto a forma di lancia e la lunga coda a ventaglio la distinguono dai cormorani, più tarchiati e dal becco a uncino, che condividono le zone umide asiatiche. Il maschio ha testa, collo e parti superiori neri con una stria laterale bianca sul collo e scapolari neri con striature bianche. Le femmine sono simili ma hanno generalmente collo e parti inferiori più chiari e tendenti al bruno. I giovani sono di un marrone ancora più pallido, acquisendo gradualmente il piumaggio adulto.