Ocellated LizardTimon lepidusDove e quando osservarli

La lucertola ocellata è una delle lucertole più grandi d'Europa, nota per le macchie blu brillante lungo i fianchi. È presente in gran parte della penisola iberica e in zone della Francia meridionale, con specie affini altrove nel Mediterraneo occidentale. In Portogallo è associata a paesaggi soleggiati e strutturalmente vari piuttosto che a fitte foreste chiuse. Sebbene sia vistosa quando si scalda al sole, può sparire rapidamente in un cumulo di rocce, in una tana o in un muro di pietra.

Size

40-60 cm (15.7-23.6 in) di lunghezza totale

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Le lucertole ocellate regolano la temperatura corporea spostandosi tra luoghi soleggiati dove crogiolarsi e rifugi riparati. Cercano cibo attivamente sul terreno, fermandosi per ispezionare vegetazione, pietre e fessure. I maschi possono essere territoriali, specialmente durante il periodo riproduttivo, e possono esibirsi in parate o combattere. L'attività cambia con la temperatura: il tepore primaverile incoraggia l'esposizione al sole, mentre il caldo estivo intenso può concentrare l'attività visibile al mattino e nel tardo pomeriggio, con lunghi periodi trascorsi nascosti. Sono diurne ed elioterme, dipendendo fortemente da fonti di calore esterne per regolare la temperatura corporea. Durante la stagione degli amori, i maschi eseguono parate scuotendo la testa e inseguono i rivali per difendere i territori migliori e l'accesso alle femmine. Se minacciate, possono tentare di fuggire nella fitta vegetazione o nelle tane, ma possono anche mantenere la posizione e mostrare la bocca aperta, soffiando come avvertimento.

• Le macchie blu sui fianchi danno alla specie il suo nome comune.
• Gli adulti possono mangiare frutta oltre a prede animali.
• Le tane dei mammiferi possono servire come rifugi già pronti.
• Come molte lucertole, può perdere la coda, anche se la ricrescita non è identica all'originale.

Il periodo da aprile a giugno offre spesso buone condizioni per l'avvistamento in Portogallo, con un'altra possibile finestra di attività a settembre e ottobre. La temperatura locale e l'altitudine sono determinanti. La piena estate rimane un'opzione, ma il caldo estremo può ridurre la visibilità diurna, mentre l'attività invernale è molto meno affidabile. Nel sud del Portogallo, le condizioni favorevoli possono estendersi ulteriormente in autunno grazie al clima più mite. Durante il picco dell'estate, l'attività diventa spesso crepuscolare, concentrandosi al mattino presto e nel tardo pomeriggio per evitare il calore più intenso. Nei mesi invernali, gli individui entrano in un periodo di brumazione, cercando spesso rifugi più profondi e protetti.

Abitano macchie aperte, praterie, terreni agricoli tradizionali, frutteti e pendii rocciosi con abbondanti rifugi. Muretti a secco, tane di mammiferi e cumuli di pietre possono fornire riparo. Alcuni paesaggi costieri sono adatti, ma le spiagge spoglie e i lungomare fortemente urbanizzati mancano generalmente della copertura necessaria. Mostrano una preferenza per i margini dei boschi mediterranei sempreverdi e decidui, in particolare dove esiste un mosaico di aree esposte al sole e vegetazione fitta. Sebbene siano adattabili, gli habitat idonei in Portogallo sono spesso frammentati dall'agricoltura intensiva e dall'urbanizzazione. Queste lucertole utilizzano anche edifici abbandonati e rovine come fonti di riparo e siti per crogiolarsi al sole.

Grandi insetti, specialmente coleotteri, sono prede importanti, integrate da altri invertebrati. Gli adulti mangiano anche frutta e occasionalmente piccoli vertebrati o uova. Questa dieta varia in base alla disponibilità locale, ma la specie non deve essere descritta principalmente come un predatore di uccelli o mammiferi. I giovani si nutrono principalmente di invertebrati più piccoli, espandendo gradualmente la loro dieta man mano che crescono. Sono importanti consumatori di insetti nocivi nelle aree agricole, fornendo un prezioso servizio ecologico. La loro alimentazione opportunistica fa sì che consumino quasi ogni invertebrato che riescono a sottomettere.

Common name

Ocellated Lizard

Scientific name

Timon lepidus

Animal group

Reptiles

Size

40-60 cm (15.7-23.6 in) di lunghezza totale

Weight

Non stabilita in modo attendibile

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Quasi minacciata

Identification

La corporatura massiccia e le file di ocelli blu sui fianchi la distinguono dalle lucertole muragliole più piccole del Portogallo e dalla lucertola smeraldina iberica, che è di un verde più uniforme. L'intensità degli ocelli blu può variare tra individui e popolazioni, ma sono sempre una caratteristica prominente. Gli individui più giovani mostrano spesso ocelli più pronunciati rispetto agli adulti più anziani. Alcuni esemplari possono avere una colorazione del corpo più verdastra, specialmente in certi habitat, ma gli ocelli rimangono distintivi.