Murphy's petrelPterodroma ultimaDove e quando osservarli

Il petrello di Murphy è un uccello marino pelagico dal piumaggio scuro che nidifica su isole remote del Pacifico meridionale subtropicale. Gran parte della sua vita si svolge lontano dai comuni punti di osservazione costieri e i suoi ampi spostamenti possono portarlo fino al Pacifico settentrionale. Il piumaggio sobrio rende l'identificazione difficile rispetto a petrelli simili. L'habitat di riproduzione remoto offre una certa protezione dai disturbi quotidiani, ma i predatori introdotti possono minacciare le colonie dove isole di nidificazione un tempo sicure diventano accessibili ai mammiferi.

Size

38-41 cm di lunghezza

Weight

300-450 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Questo petrello vola con il caratteristico volo ad arco dei petrelli del genere Pterodroma, usando il vento sopra le onde per coprire grandi distanze in modo efficiente. Raccoglie il cibo vicino alla superficie del mare e trascorre lunghi periodi lontano dalla terraferma. Gli uccelli riproduttori tornano alle colonie insulari, dove depongono un singolo uovo e condividono i compiti parentali. Le visite alle aree di nidificazione si concentrano spesso nell'oscurità, quindi la presenza costiera diurna non rivela necessariamente una colonia attiva nelle vicinanze. Il corteggiamento e la nidificazione avvengono principalmente di notte per evitare i predatori, con gli adulti che compiono regolari visite notturne ai loro nidi. Dopo la schiusa del pulcino, un genitore resta a guardia mentre l'altro cerca cibo, scambiandosi i ruoli periodicamente.

• La specie è stata descritta formalmente nel 1949.
• Appartiene a Pterodroma, il genere noto come petrelli del genere Pterodroma.
• Gli esemplari non nidificanti possono spostarsi dalle colonie del Pacifico meridionale verso il Pacifico settentrionale.
• Come altri petrelli, possiede narici tubolari associate a un senso dell'olfatto ben sviluppato.

Non esiste una stagione di osservazione affidabile per la Polinesia nel suo complesso. I calendari riproduttivi e i movimenti oceanici variano tra i gruppi di isole e le colonie rilevanti sono remote. Qualsiasi finestra di viaggio dovrebbe basarsi su un itinerario autorizzato specifico, sul meteo e sulla consulenza di esperti locali di uccelli marini. Per il birdwatching pelagico generale, i mesi estivi australi (da dicembre a febbraio) potrebbero offrire opportunità di avvistamento durante i transiti oceanici, specialmente in aree con risalite di acque profonde. Tuttavia, le visite alle colonie riproduttive specifiche sono altamente regolamentate e consentite solo in periodi limitati, spesso nell'inverno australe per alcune popolazioni.

Il suo habitat principale è l'oceano aperto, con la riproduzione limitata a remote isole e atolli del Pacifico meridionale. I nidi si trovano sul terreno in siti riparati idonei. La maggior parte delle colonie è inaccessibile ai visitatori comuni e l'avvistamento costiero di routine in Polinesia è improbabile. Durante la riproduzione, gli uccelli possono trovarsi su alte isole vulcaniche o atolli corallini bassi, scegliendo spesso siti con vegetazione fitta o fessure rocciose come riparo. I pulcini prendono il volo in autunno, dopodiché tutti gli uccelli si disperdono ampiamente nel Pacifico per la fase non riproduttiva.

I calamari sono prede importanti, insieme a pesci e crostacei raccolti nelle acque oceaniche. Parte del cibo può essere ottenuta da organismi disponibili in superficie di notte. Le informazioni dettagliate sull'alimentazione rimangono limitate perché gli uccelli spaziano in ambienti marini remoti. Le prede sono tipicamente a corpo molle, come calamari e zooplancton gelatinoso, spesso presenti nelle acque superficiali. Questi petrelli utilizzano metodi di cattura in superficie o piccoli tuffi per afferrare il cibo, anziché immersioni profonde.

Common name

Murphy's petrel

Scientific name

Pterodroma ultima

Animal group

Birds

Size

38-41 cm di lunghezza

Weight

300-450 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Si tratta di un petrello grigio-bruno quasi uniforme, con il mento più chiaro e sottili aree chiare sotto le ali, ma per distinguerlo da altri petrelli scuri del genere Pterodroma sono solitamente necessarie osservazioni esperte. I tratti distintivi includono un becco relativamente corto e robusto e un motivo a 'M' scura sulle ali superiori quando visto dall'alto, sebbene questo possa essere difficile da scorgere in mare. La macchia chiara sul mento è spesso poco appariscente, a meno che gli uccelli non vengano avvistati a distanza ravvicinata e con buona luce.