MooseAlces alcesDove e quando osservarli

L'alce è il più grande cervide vivente, caratterizzato da zampe lunghe, un muso allungato e una sacca cutanea pendente sotto la gola chiamata "campana". I maschi sviluppano corna ampie e palmate, mentre le femmine ne sono prive. I suoi lunghi arti lo aiutano a muoversi nella neve e nelle zone umide, e il labbro superiore flessibile serve a raccogliere germogli legnosi. Le popolazioni in Alaska e nel New England vivono in contesti climatici differenti, dove lo stress termico, i parassiti e le condizioni dell'habitat influenzano la loro sopravvivenza locale.

Dimensioni

1,4-2,1 m (4,6-6,9 ft) al garrese

Peso

200-700 kg (441-1.543 lb)

Longevità

10-20 anni

Stato di conservazione

Rischio minimo

Gli alci sono solitamente solitari o si trovano in piccoli nuclei familiari piuttosto che in grandi mandrie. Brucano lentamente tra boschi e zone umide, riposando a lungo per digerire il cibo. Le femmine possono difendere i piccoli con forza e i maschi diventano meno prevedibili durante il periodo del calore autunnale. Nonostante le dimensioni e l'aspetto a tratti pacato, gli alci possono correre velocemente e scalciare in diverse direzioni, rendendo potenzialmente pericolosi gli incontri ravvicinati lungo le strade o i sentieri. Spesso cercano l'ombra e temperature più fresche durante le ore più calde dell'estate, riposando frequentemente in acqua o nel fitto della vegetazione. Durante il periodo degli amori, i maschi si scontrano con i rivali per stabilire la dominanza, dando vita talvolta a spettacolari esibizioni di forza.

• I maschi perdono e ricostruiscono i loro palchi ogni anno.
• Il lembo di pelle sulla gola è tradizionalmente chiamato "campana".
• L'alce può nutrirsi di piante acquatiche così come di arbusti legnosi.
• I piccoli sono in grado di stare in piedi e seguire la madre poco dopo la nascita.

La tarda primavera e l'estate offrono lunghe ore di luce e opportunità vicino alle zone umide, in particolare durante le ore fresche del mattino o della sera. L'autunno porta l'attività del periodo degli amori ma anche ulteriori rischi per la sicurezza. Il meteo locale, le stagioni di caccia e l'accesso stradale dovrebbero guidare i tuoi piani piuttosto che l'aspettativa di avvistamenti prevedibili. Il periodo migliore per vedere i piccoli con le madri è solitamente tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate. L'inverno può offrire opportunità di avvistamento più chiare grazie al fogliame ridotto e al fatto che gli alci spesso si radunano nei fondovalle più accessibili.

Frequentano foreste boreali e temperate settentrionali, macchie di salici, boschi in rigenerazione e zone umide. Le rive dei laghi e i margini dei fiumi possono offrire habitat per il foraggiamento, ma gli alci non sono animali specificamente costieri. Specialmente nel New England, le aree di osservazione adatte richiedono spesso una consistente escursione nell'entroterra. Sebbene non siano costiere, alcune popolazioni, in particolare in Alaska, utilizzano le pianure costiere e gli habitat della taiga dove disponibili. Necessitano di ampi territori, spostandosi spesso tra diverse aree di alimentazione stagionali.

L'alce bruca salici, betulle, pioppi e altre piante legnose, integrando stagionalmente foglie, erbe e vegetazione acquatica. L'alimentazione nelle zone umide estive fornisce cibi ricchi di nutrienti. La dieta invernale diventa più legnosa, con ramoscelli e arbusti che sostengono gli animali quando la vegetazione verde non è disponibile sotto la neve. In estate, le piante acquatiche come le ninfee e le brasche sono una parte fondamentale della loro dieta, fornendo il sodio essenziale. Il loro apparato digerente unico permette loro di processare grandi quantità di materiale legnoso coriaceo durante l'inverno.

Nome comune

Moose

Scientific name

Alces alces

Gruppo animale

Mammals

Dimensioni

1,4-2,1 m (4,6-6,9 ft) al garrese

Peso

200-700 kg (441-1.543 lb)

Longevità

10-20 anni

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Gambe lunghe, un muso pendulo e, nei maschi adulti, ampi palchi palmati distinguono l'alce dal wapiti e da altri cervidi nordamericani. La giogaia, un lembo di pelle che pende dalla gola, è più prominente nei maschi e può aiutare a identificare gli esemplari maturi. Le dimensioni e la forma dei palchi variano con l'età e lo stato nutrizionale, raggiungendo solitamente la massima ampiezza intorno agli 8-12 anni di età.