Marbled MurreletBrachyramphus marmoratusDove e quando osservarli

Uria marmorizzata è un piccolo uccello marino del Pacifico settentrionale con un insolito legame tra le acque costiere e l'habitat di nidificazione terrestre. In gran parte del suo areale, depone il suo unico uovo su un ampio ramo muschioso di un vecchio albero. In alcune zone dell'Alaska nidifica anche a terra. Il suo aspetto sobrio nasconde una vita impegnativa divisa tra aree di alimentazione marina e siti di nidificazione appartati.

Size

24–25 cm di lunghezza

Weight

190–270 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

Le urie appaiono spesso singolarmente o in coppia in acque costiere riparate, galleggiando a pelo d'acqua e scomparendo ripetutamente durante la nutrizione. Gli adulti riproduttori fanno la spola tra il mare e i nidi, spesso all'alba o al tramonto. I loro voli rapidi attraverso i corridoi forestali possono essere difficili da seguire. Le coppie condividono l'incubazione e consegnano singoli pesci al pulcino, mentre la segretezza e il mimetismo aiutano a ridurre il rischio che i predatori trovino il nido. Sono altamente pelagici e trascorrono la maggior parte della vita in mare, tornando a terra solo per nidificare. I rituali di corteggiamento possono includere inseguimenti aerei e nuoto sincronizzato, sebbene siano raramente osservati. Gli adulti sono noti per i loro voli ad alta velocità, che a volte raggiungono i 100 km orari, specialmente durante gli spostamenti verso i nidi.

• Il primo nido su albero ampiamente riconosciuto è stato scoperto in California nel 1974.
• Gli uccelli che nidificano sugli alberi utilizzano piattaforme di rami esistenti invece di costruire un nido convenzionale.
• La covata consiste in un singolo uovo.
• Gli uccelli dell'Alaska possono nidificare a terra dove mancano alberi di grandi dimensioni adatti.

Il periodo da maggio ad agosto offre lunghe ore di luce e viaggi costieri generalmente agevoli in Alaska. Gli uccelli nel piumaggio riproduttivo possono essere visibili dalle rive riparate, sebbene la distribuzione vari con il cibo e il meteo. Alcuni rimangono nelle acque costiere al di fuori dell'estate, quando l'accesso e l'identificazione possono diventare più difficili. I mesi estivi offrono le migliori possibilità di vedere gli uccelli nel loro distintivo piumaggio riproduttivo, caratterizzato da toni screziati di marrone e nero. Durante questo periodo, le loro attività di foraggiamento sono al massimo, rendendoli più frequentemente visibili in acqua. L'osservazione richiede mare calmo per una visione stabile da un'imbarcazione o dalla riva.

Baie costiere, fiordi, canali e acque protette forniscono l'habitat per l'alimentazione. La nidificazione richiede spesso grandi alberi secolari con piattaforme adatte, sebbene in Alaska si verifichino siti a terra privi di alberi. Questo legame rende importanti sia le condizioni marine che lo stato dell'habitat terrestre circostante. Le foreste costiere fino a 80 km nell'entroterra possono offrire alberi adatti alla nidificazione, dimostrando una dipendenza unica sia dall'ambiente marino che da quello terrestre. Questa specie utilizza principalmente conifere secolari come l'abete di Sitka o la tsuga occidentale per le piattaforme di nidificazione. In Alaska, alcune popolazioni nidificano su cime montuose o scogliere prive di alberi, adattandosi a regioni con foreste secolari limitate.

Piccoli pesci come cicerelli, aringhe e capelani sono fondamentali, insieme ai crostacei marini. La dieta varia geograficamente e stagionalmente in base alla disponibilità delle prede. Gli adulti trasportano i pesci singolarmente ai pulcini, rendendo l'accessibilità e il contenuto energetico delle prede locali particolarmente significativi durante la nidificazione. Le prede vengono solitamente catturate in acque costiere poco profonde, spesso vicino a letti di kelp o altri habitat marini produttivi. I pesci ricchi di energia sono cruciali per il sostentamento dei pulcini in crescita, con gli adulti che compiono numerosi viaggi giornalieri. Le specie ittiche specifiche consumate possono variare significativamente in base alle condizioni oceaniche locali e alle migrazioni delle prede.

Common name

Marbled Murrelet

Scientific name

Brachyramphus marmoratus

Animal group

Birds

Size

24–25 cm di lunghezza

Weight

190–270 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

In pericolo

Identification

Rispetto all'uria di Kittlitz, ha generalmente un becco più lungo e un piumaggio riproduttivo più scuro, mentre gli esemplari non riproduttori mostrano un collare bianco contrastante sul collo. La sua taglia è simile a quella di un pettirosso, il che lo rende un uccello marino relativamente piccolo. Il becco è corto, robusto e nero. Nel piumaggio non riproduttivo, il ventre bianco si estende fino a formare un prominente collare bianco intorno alla nuca.