Lesser adjutantLeptoptilos javanicusDove e quando osservarli

Il marabù minore è una cicogna asiatica alta con un becco massiccio, testa e collo nudi e un dorso scuro sopra le parti inferiori bianche. È strettamente legato alle zone umide produttive ma dipende da grandi alberi per la nidificazione. A differenza del suo parente più grande, il marabù argala, è privo della vistosa sacca gular pendente. Il drenaggio delle zone umide, il disturbo e la perdita di alberi per la nidificazione hanno ridotto le popolazioni in gran parte del suo areale.

Size

110-120 cm (43.3-47.2 in) di altezza

Weight

4-5.7 kg (8.8-12.6 lb)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Vulnerabile

I marabù minori spesso cercano cibo da soli o in gruppi sparsi, camminando lentamente attraverso zone umide poco profonde e fermandosi prima di colpire la preda. Planano sulle correnti ascensionali di aria calda quando si spostano tra le aree di alimentazione e di riposo. Le coppie riproduttrici costruiscono grandi piattaforme di rami in alto sugli alberi, formando a volte piccole colonie. Gli adulti condividono l'incubazione e la cura dei pulcini, mentre il successo della nidificazione dipende fortemente da alberi indisturbati e habitat di alimentazione vicini. I rituali di corteggiamento prevedono il battito del becco e l'inarcamento del collo. Spesso riposano comunitariamente su grandi alberi, a volte insieme ad altri grandi uccelli acquatici. Queste cicogne sono note per il loro volo silenzioso, planando senza sforzo per lunghe distanze.

• Il suo nome si riferisce a una postura rigida, dall'aspetto militare.
• La testa nuda aiuta a ridurre l'imbrattamento delle piume quando maneggia cibo sporco.
• I nidi sono ingombranti piattaforme di rami costruite in alto su grandi alberi.
• Il suo areale si estende fino alle isole del sud-est asiatico, nonostante il nome della specie si riferisca specificamente a Giava.

La stagione secca del Vietnam meridionale può facilitare l'accesso alle zone umide e concentrare gli uccelli intorno all'acqua residua. Da dicembre ad aprile è un periodo pratico per la ricerca presso riserve idonee, ma la gestione idrica locale è molto importante. Questa finestra di viaggio non deve essere considerata come una stagione riproduttiva universale. La stagione riproduttiva in Vietnam coincide spesso con l'ultima parte della stagione secca, portando all'inizio della stagione delle piogge, tipicamente da aprile a giugno. Tuttavia, le condizioni locali e la disponibilità d'acqua possono causare lievi variazioni nei tempi di nidificazione.

Questa cicogna frequenta paludi d'acqua dolce, praterie allagate, margini fluviali, mangrovie e zone umide costiere fangose. Gli alberi maturi per la nidificazione e il riposo sono componenti importanti del suo paesaggio. In Vietnam, le popolazioni superstiti sono localizzate e i siti di avvistamento idonei possono richiedere notevoli spostamenti verso l'interno. Sebbene sia principalmente una specie di pianura, a volte può essere trovata in aree disturbate o ai margini delle coltivazioni vicino a specchi d'acqua. La sua dipendenza da alberi alti e maturi per la nidificazione rende la deforestazione una minaccia significativa per le sue popolazioni locali.

Pesci, rane, rettili, crostacei e altri animali delle zone umide costituiscono il suo cibo principale. Si nutre anche di piccoli mammiferi e carogne quando disponibili. Il becco pesante è utile per afferrare prede consistenti, che vengono generalmente inghiottite intere piuttosto che fatte a pezzi. Occasionalmente consumano anche insetti, specialmente quelli più grandi come le cavallette, e persino piccoli uccelli. Sebbene sia principalmente uno spazzino in alcune parti del suo areale, in Vietnam è spesso osservato come predatore di prede vive.

Common name

Lesser adjutant

Scientific name

Leptoptilos javanicus

Animal group

Birds

Size

110-120 cm (43.3-47.2 in) di altezza

Weight

4-5.7 kg (8.8-12.6 lb)

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Vulnerabile

Identification

Rispetto al marabù argala, è più piccolo e snello, con un becco meno massiccio e nessuna sacca gular pendente prominente. La testa e il collo sono scarsamente piumati, apparendo da rossastri a rosati, il che è meno esteso rispetto alla testa nuda del marabù argala. I giovani hanno testa e collo più opachi e più piumati rispetto agli adulti.