Great Crested TernThalasseus bergiiDove e quando osservarli

La sterna di Berg è un uccello marino grande ed elegante che popola le coste tropicali e subtropicali di gran parte dell'Oceano Indiano e Pacifico. Il becco giallo pallido e il ciuffo nero scompigliato rendono gli adulti inconfondibili sulle spiagge e sulle strutture portuali. Dipende dai pesci costieri e da terreni sicuri per il riposo o la nidificazione. Nelle Seychelles e nelle Maldive, gli uccelli possono essere visti in volo al largo, mentre riposano sulla sabbia o si uniscono a concentrazioni di esemplari che si nutrono vicino alla superficie.

Size

46–49 cm di lunghezza

Weight

320–400 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Queste sterne pattugliano le coste con battiti d'ali leggeri, scrutando verso il basso prima di tuffarsi in picchiata per catturare i pesci. Riposano spesso in gruppo, talvolta insieme ad altre specie di sterne, e diventano rumorose in prossimità delle colonie riproduttive. Il corteggiamento include l'offerta di pesci, mentre le coppie in nidificazione difendono piccoli spazi all'interno di dense aggregazioni. Al di fuori dei periodi riproduttivi, gli uccelli possono disperdersi notevolmente, quindi un banco di sabbia popolato durante una visita potrebbe essere vuoto in quella successiva al variare delle maree e della disponibilità di cibo. I rituali di corteggiamento comportano spesso elaborati inseguimenti aerei e schemi di volo sincronizzati. Sono riproduttori altamente coloniali e formano dense aggregazioni che possono contare centinaia o migliaia di coppie. Dopo la stagione riproduttiva, gli uccelli si disperdono ampiamente, intraprendendo talvolta migrazioni significative attraverso le acque oceaniche.

• La cresta appare particolarmente disordinata quando le piume sono sollevate sulla parte posteriore della testa.
• Gli adulti in riproduzione hanno la fronte nera, che diventa in gran parte bianca al di fuori del periodo riproduttivo.
• Un maschio può offrire un pesce durante il corteggiamento.
• Il nido è generalmente una buca poco profonda scavata nel terreno piuttosto che una piattaforma costruita.

L'osservazione è possibile tutto l'anno in entrambi gli arcipelaghi, ma il numero di esemplari locali cambia in base agli spostamenti riproduttivi, al meteo e al cibo. Scegli condizioni costiere più calme per un'osservazione confortevole dalla riva o dal ponte. Non dare per scontato che i mesi di viaggio preferiti di un paese corrispondano alle date di nidificazione delle sterne. Sebbene siano residenti, il picco dell'attività riproduttiva nelle Maldive si verifica generalmente da maggio a luglio. Nelle Seychelles, la riproduzione varia ma può estendersi da maggio a settembre, con alcune variazioni locali. Cerca l'attività concentrata e l'aumento dei richiami durante questi periodi di nidificazione.

La sterna maggiore crestata frequenta acque costiere poco profonde, lagune, margini corallini e baie riparate. Sosta su spiagge, banchi di sabbia, rocce e strutture portuali. La nidificazione richiede solitamente terreni aperti e con scarsa vegetazione su isole o banchi di sabbia dove il disturbo e l'accesso da parte dei predatori terrestri sono limitati. Le sterne maggiori crestate cacciano frequentemente vicino alla riva, risultando visibili dalla terraferma o dalla barca. Si vedono spesso sulle barriere coralline affioranti durante la bassa marea, alla ricerca di prede. Nelle Seychelles e nelle Maldive, mostrano una forte preferenza per gli isolotti indisturbati per il successo della riproduzione.

I piccoli pesci dominano la dieta, in particolare le specie che vivono in banchi vicino alla superficie. Calamari e crostacei vengono catturati meno spesso. Gli uccelli possono sfruttare i pesci spinti verso l'alto da predatori più grandi o seguire l'attività di pesca, sebbene tali associazioni varino localmente e non siano necessarie per l'alimentazione. Spesso si tuffano da altezze di 5-10 metri, piombando di testa in acqua. La cura parentale prevede il nutrimento dei pulcini con piccoli pesci per diverse settimane dopo la schiusa. Occasionalmente, consumano anche invertebrati marini come granchi e calamari.

Common name

Great Crested Tern

Scientific name

Thalasseus bergii

Animal group

Birds

Size

46–49 cm di lunghezza

Weight

320–400 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Le grandi dimensioni, il becco giallo pallido e le parti superiori grigie la distinguono dalla sterna crestata minore, più piccola e dal becco arancione, e dalla sterna comune, più snella e dal becco scuro. Gli adulti hanno una distintiva cresta nera arruffata che si estende dalla corona alla nuca, conferendo loro un aspetto "spigoloso". I giovani sono screziati di grigio e marrone, privi del cappuccio nero distinto e mostrano un colore del becco più uniforme. In volo, le ali lunghe e strette e i battiti fluidi e poco profondi sono caratteristici.