Great crested ternThalasseus bergiiDove e quando osservarli

La sterna di Thalassius è una grande sterna costiera con parti superiori grigio chiaro, parti inferiori bianche e un lungo becco giallo. La sua cresta nera arruffata conferisce agli adulti a riposo un caratteristico aspetto all'indietro. Distribuita in gran parte degli oceani Indiano e Pacifico occidentale tropicali e subtropicali, predilige le coste marine piuttosto che le zone umide interne. Nel sud-est asiatico, la presenza locale dipende dall'habitat insulare, dagli spostamenti stagionali e dalla disponibilità di piccoli pesci.

Dimensioni

43-48 cm (17-19 in) di lunghezza

Peso

300-450 g (11-16 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

Le sterne di Thalassius pattugliano le acque costiere con battiti d'ala elastici, scrutando verso il basso prima di tuffarsi bruscamente per afferrare i pesci. Spesso riposano insieme su banchi di sabbia, rocce o spiagge tranquille, talvolta mescolandosi con altre sterne. La riproduzione avviene in dense colonie a terra, dove i vicini difendono piccoli spazi intorno alle proprie uova. Gli adulti trasportano i pesci trasversalmente nel becco e la presentazione del cibo gioca un ruolo sia nel corteggiamento che nel nutrimento dei piccoli dipendenti. I rituali di corteggiamento spesso comportano inseguimenti aerei e offerte di pesce dal maschio alla femmina. Sono nidificanti coloniali, formando talvolta colonie miste con altre specie di sterne, e i loro nidi sono semplici incavi nel terreno, spesso con un rivestimento minimo.

• La sua cresta nera assume un aspetto più arruffato quando viene sollevata.
• La maggior parte delle coppie depone un unico uovo.
• La fronte diventa visibilmente più bianca al di fuori del periodo riproduttivo.
• Gli adulti sono in grado di riconoscere i propri pulcini all'interno di colonie affollate.

Per la costa delle Andamane in Thailandia, il periodo da novembre ad aprile offre generalmente viaggi a terra più agevoli. Il Vietnam richiede una pianificazione specifica per costa perché i regimi monsonici differiscono sostanzialmente. Queste sono considerazioni pratiche di viaggio, non un calendario riproduttivo unico, e il numero locale di sterne può fluttuare indipendentemente dal bel tempo. La sterna di Thalassius è stanziale in gran parte del suo areale nel sud-est asiatico, sebbene le popolazioni locali possano intraprendere brevi spostamenti migratori o di dispersione. La nidificazione avviene generalmente durante la stagione secca o all'inizio del monsone, con tempi esatti che variano in base alla latitudine e alle condizioni locali.

La specie frequenta mari costieri poco profondi, isole circondate da barriere coralline, estuari e baie sabbiose. Sabbia nuda, banchi di conchiglie e basse isole rocciose possono ospitare colonie o posatoi. Punti di osservazione costieri adeguati permettono di scrutare le acque di alimentazione senza dover entrare in siti sensibili di nidificazione o sosta. Sono molto adattabili alla presenza umana e si vedono frequentemente nei porti, vicino ai villaggi di pescatori e persino intorno agli impianti di acquacoltura. Queste sterne si trovano raramente lontano dalla costa, rimanendo tipicamente entro 20 chilometri dal litorale.

I piccoli pesci sono il cibo principale, specialmente le specie che vivono in banchi catturate vicino alla superficie. Calamari, crostacei e occasionalmente altri animali marini integrano la dieta. Gli uccelli possono sfruttare i pesci spinti verso l'alto da predatori più grandi o raccogliere scarti adatti intorno alle attività di pesca. Il foraggiamento avviene tipicamente tuffandosi da altezze comprese tra 5 e 15 metri, spesso puntando a banchi di pesci visibili dall'alto. Sebbene caccino principalmente prede vive, sono opportunisti e possono nutrirsi degli scarti delle barche da pesca, specialmente in aree marine trafficate.

Nome comune

Great crested tern

Scientific name

Thalasseus bergii

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

43-48 cm (17-19 in) di lunghezza

Peso

300-450 g (11-16 oz)

Longevità

Non stabilita in modo attendibile

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Rispetto alla sterna di Thalassius media, è più grande e con il becco più massiccio, di colore giallo anziché solitamente arancione, e ha le parti superiori generalmente di un grigio più scuro. I giovani si distinguono per le parti superiori marroni screziate, il becco scuro e la cresta nera meno definita, che si sviluppa gradualmente durante il primo anno. In volo, le ali lunghe e strette e la tipica forma da sterna, unite alle dimensioni, aiutano a differenziarli dalle specie di sterne più piccole.