Glaucous GullLarus hyperboreusDove e quando osservarli

Il gabbiano glauco è un gabbiano grande e pallido che nidifica in tutto l'Artico. Gli adulti hanno il dorso grigio chiaro e le punte delle ali completamente chiare, il che conferisce loro un aspetto insolitamente brinato contro le scogliere scure. È sia predatore che spazzino, e sfrutta le ricche fonti di cibo costiere e le colonie di altri uccelli. Molti si spostano a sud al di fuori della stagione riproduttiva, mentre altri rimangono vicino alle acque aperte del nord. Le dimensioni, l'età del piumaggio e l'ibridazione possono complicare l'identificazione nei raduni misti di gabbiani.

Size

Lungo 63-77 cm

Weight

1,0-2,3 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le coppie riproduttive difendono i territori su scogliere, isole o nella tundra aperta vicino alle aree di alimentazione. Alcuni si specializzano nel sottrarre uova o pulcini agli uccelli marini vicini, mentre altri si affidano maggiormente a pesci, carogne o cibo intertidale. Al di fuori delle aree di nidificazione possono radunarsi attorno a fonti di cibo concentrate. Il loro volo è potente e deliberato, e gli adulti sfidano aggressivamente gli intrusi vicino ai nidi. I giovani passano attraverso diversi piumaggi chiari e screziati prima di acquisire l'aspetto adulto. Al di fuori della stagione riproduttiva sono meno territoriali e spesso formano stormi sparsi, talvolta mescolati con altre specie di gabbiani. Il loro volo potente permette loro di coprire vaste distanze in modo efficiente, seguendo spesso pescherecci o branchi di balene per nutrirsi in modo opportunistico.

• Gli adulti non hanno le punte delle ali nere comuni a molti gabbiani di grandi dimensioni.
• I giovani hanno tipicamente un becco rosa con una punta scura ben definita.
• Alcuni individui diventano predatori specializzati presso le colonie di uccelli marini.
• Il piumaggio adulto impiega circa quattro anni per svilupparsi.

Il periodo da giugno ad agosto offre generalmente l'accesso costiero artico più pratico e le opportunità di vedere gli adulti in riproduzione. I programmi di nidificazione locali dipendono dalla latitudine, dalla neve e dal ghiaccio. Gli uccelli possono essere presenti al di fuori di questa finestra, ma l'oscurità, il ghiaccio marino e i trasporti limitati limitano molte visite alle coste settentrionali. L'inizio dell'estate offre le migliori possibilità di osservare i rituali di corteggiamento e le attività di costruzione del nido. Entro la fine dell'estate, si possono vedere i giovani involati che accompagnano gli adulti, imparando le abilità essenziali di foraggiamento.

Le coste artiche, le isole al largo, gli estuari e i laghi della tundra forniscono habitat per la riproduzione e l'alimentazione. I siti di nidificazione variano dalle cenge delle scogliere al terreno basso. In inverno, gli uccelli utilizzano rive libere dai ghiacci, porti ed estuari più a sud, radunandosi spesso dove le correnti o l'attività umana concentrano il cibo. Questa specie adattabile si trova spesso vicino agli insediamenti umani nell'Artico, utilizzando porti pescherecci e discariche quando disponibili. Sono tra i pochi gabbiani in grado di riprodursi con successo a latitudini artiche estremamente elevate, dimostrando la loro resilienza a condizioni difficili.

La dieta include pesci, invertebrati marini, carogne, piccoli mammiferi e le uova o i piccoli di altri uccelli. Si nutre anche di rifiuti umani dove accessibili. Le abitudini alimentari individuali variano considerevolmente, con alcuni uccelli riproduttori che sfruttano ripetutamente le vicine colonie di uccelli marini come risorsa stagionale affidabile. Le prede consumate includono anche una varietà di bacche e materiale vegetale, in particolare durante le stagioni in cui le proteine animali scarseggiano. I pulcini sono nutriti principalmente con una dieta ricca di pesci e invertebrati, che richiede frequenti viaggi di foraggiamento da parte dei genitori.

Common name

Glaucous Gull

Scientific name

Larus hyperboreus

Animal group

Birds

Size

Lungo 63-77 cm

Weight

1,0-2,3 kg

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

La corporatura massiccia, il becco pesante e le punte delle ali bianche lo distinguono dal gabbiano d'Islanda, generalmente più piccolo, e dal gabbiano di Bering, che ha le punte delle ali grigie. Il gabbiano glauco è il più grande gabbiano dell'Artico e presenta tipicamente dorso e ali chiari senza alcuna marcatura scura. I giovani sono uniformemente color camoscio o crema-marrone screziato, schiarendosi gradualmente con ogni muta prima di raggiungere il piumaggio adulto intorno ai quattro anni di età.