Feral GoatCapra hircusDove e quando osservarli

Le capre selvatiche della Scozia discendono da capi domestici che hanno stabilito popolazioni libere, talvolta con lunghe storie locali. Non sono una specie di capra selvatica nativa a sé stante. Mantelli folti, corna arcuate e una notevole variazione di colore distinguono molti branchi scozzesi. Questi erbivori adattabili occupano paesaggi impervi dove il pascolo ha modellato la vegetazione per secoli. Il loro interesse culturale convive con preoccupazioni per la conservazione, poiché il pascolo concentrato può impedire la rigenerazione dei boschi e danneggiare comunità vegetali sensibili.

Size

60–90 cm (24–35 in) al garrese

Weight

25–80 kg (55–176 lb)

Lifespan

10–15 anni

Status

La valutazione varia

Le femmine e i piccoli formano solitamente gruppi sociali, mentre i maschi adulti possono associarsi separatamente al di fuori del periodo del calore autunnale. Durante la riproduzione, i maschi si esibiscono, marcano il territorio con l'odore e incrociano le corna per stabilire l'accesso alle femmine. Le capre si muovono con sicurezza sui pendii rocciosi e passano dal pascolo al brucamento di foglie e germogli a seconda della disponibilità di cibo. Spesso riposano e ruminano in luoghi riparati durante il maltempo. I branchi possono abituarsi alle persone, ma la familiarità non rende gli adulti dotati di corna sicuri da avvicinare. Sono scalatrici agili, che usano i loro zoccoli fessi e i potenti muscoli delle zampe per navigare con facilità su terreni insidiosi. Sono attive durante il giorno, spesso avvistate al pascolo al mattino presto e nel tardo pomeriggio.

• Sia i maschi che le femmine possono avere le corna.
• Le loro pupille orizzontali aiutano a monitorare un ampio campo visivo intorno a loro mentre si nutrono.
• Le capre sono ruminanti con quattro compartimenti stomacali.
• I branchi selvatici scozzesi possono conservare motivi del mantello e altri tratti ereditati dalle storiche popolazioni domestiche.

Dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno si godono ore di luce più lunghe e condizioni di cammino generalmente più agevoli in Scozia. Le capre sono presenti tutto l'anno, sebbene il meteo e gli spostamenti del branco influenzino la visibilità. L'attività del calore autunnale può essere evidente, ma gli osservatori dovrebbero lasciare spazio extra ai maschi in competizione. I mesi della tarda primavera e dell'estate offrono anche le migliori possibilità di vedere i capretti, nati tipicamente tra marzo e giugno. Tieni presente che il meteo variabile può influenzare la visibilità in qualsiasi momento, richiedendo un equipaggiamento adeguato.

Le popolazioni scozzesi utilizzano coste rocciose, scogliere marine, colline aperte, boscaglie e margini boschivi. L'accesso a una vegetazione varia e al riparo conta più di un singolo tipo di habitat. Alcuni branchi occupano penisole o isole remote, mentre altri spaziano in tenute gestite sulla terraferma. Spesso mostrano una preferenza per i versanti esposti a sud, che offrono condizioni più calde e una crescita primaverile precoce. Sebbene resistenti, cercano ripari naturali come grotte o fitti boschetti durante il maltempo.

Le capre selvatiche mangiano erbe, carici, erica, foglie, germogli e arbusti. La loro alimentazione flessibile permette loro di sfruttare terreni ripidi ed esposti, ma il brucamento ripetuto di piantine e lo scortecciamento possono limitare seriamente la rigenerazione degli alberi dove la densità di capre è elevata. Nelle zone costiere, possono consumare alghe, specialmente quando altri foraggi scarseggiano. La loro capacità di digerire piante dure e fibrose contribuisce al loro successo in ambienti marginali.

Common name

Feral Goat

Scientific name

Capra hircus

Animal group

Mammals

Size

60–90 cm (24–35 in) al garrese

Weight

25–80 kg (55–176 lb)

Lifespan

10–15 anni

Status

La valutazione varia

Identification

Rispetto alle pecore, le capre selvatiche hanno solitamente corna rivolte all'indietro, la barba, una coda più eretta e un portamento da brucatore piuttosto che da pascolatore. Molte capre selvatiche scozzesi presentano un'ampia varietà di colori e motivi del mantello, non solo i comuni bianco o marrone. I maschi adulti sviluppano corna particolarmente imponenti, spesso curve e striate, che possono superare i 60 cm (24 in) di lunghezza.