Common EiderSomateria mollissimaDove e quando osservarli

L'edredone comune è un'anatra marina dalla corporatura robusta tipica delle coste settentrionali, famosa per il piumino isolante che le femmine usano per foderare i nidi. I maschi adulti mostrano un piumaggio bianco e nero molto evidente con la nuca verdastra, mentre le femmine sono marroni con una complessa barratura. La fronte spiovente e il becco massiccio creano un profilo inconfondibile. Sebbene diffusa, la specie affronta declini regionali legati al cambiamento delle riserve alimentari, disturbi, malattie e altre pressioni.

Size

50-71 cm (20-28 in) di lunghezza

Weight

1.2-2.8 kg (2.6-6.2 lb)

Lifespan

10-20 anni

Status

Quasi minacciata

Gli edredoni si radunano in stormi costieri, spesso nutrendosi dove i fondali bassi ospitano abbondanti molluschi. Il corteggiamento include richiami maschili morbidi e risonanti e vistosi movimenti della testa. Le femmine nidificano a terra, talvolta in colonie sparse, e possono guidare gli anatroccoli in nidiate comuni accudite da diverse femmine. Al di fuori della riproduzione, gli uccelli si concentrano nelle aree di muta o di svernamento. Il volo è forte e diretto, solitamente basso sul mare con battiti d'ala relativamente rapidi. Gli edredoni comuni sono rinomati per il loro piumino eccezionalmente isolante, che le femmine usano per rivestire i nidi. Durante il corteggiamento, i maschi emettono un caratteristico richiamo simile a un tubare, spesso accompagnato da esibizioni in cui scuotono la testa. Fuori dalla stagione riproduttiva, gli edredoni sono molto socievoli e formano grandi gruppi in acqua per protezione reciproca ed efficienza nel foraggiamento.

• Le femmine si strappano il piumino dal petto per foderare e coprire le uova.
• Gli anatroccoli possono unirsi a nidiate comuni chiamate 'crèches'.
• Gli adulti possono inghiottire i mitili interi.
• La raccolta tradizionale del piumino di edredone dipende dal materiale del nido piuttosto che dallo spiumaggio di uccelli vivi.

Le coste di riproduzione settentrionali sono più accessibili dalla tarda primavera all'estate, quando possono essere presenti le femmine con le nidiate. Nel New England, i mesi più freddi portano spesso maggiori concentrazioni costiere. I tempi variano con la latitudine e le condizioni del ghiaccio, quindi i periodi di viaggio nell'Artico non sono intercambiabili con l'osservazione invernale più a sud. Nell'Artico, l'osservazione degli edredoni è migliore durante la breve estate, quando il ghiaccio marino si è ritirato e le colonie riproduttive sono attive. I movimenti migratori sono significativi, con uccelli che spesso percorrono centinaia di chilometri tra le aree di riproduzione e quelle di svernamento. Gli assembramenti invernali in Norvegia possono essere spettacolari, specialmente nei fiordi e negli arcipelaghi liberi dai ghiacci.

Coste rocciose, baie riparate, isole al largo e banchi costieri poco profondi sono gli habitat tipici. Le femmine nidificanti hanno bisogno di terreno sicuro vicino al mare, spesso tra la vegetazione o le rocce. Gli stormi invernali prediligono aree marine produttive per l'alimentazione piuttosto che laghi d'acqua dolce nell'entroterra. Gli edredoni sono molto gregari al di fuori della stagione riproduttiva, formando grandi gruppi al largo in aree con cibo abbondante. Sebbene siano generalmente costieri, possono spingersi per diversi chilometri al largo per nutrirsi in zone adatte. Sono molto adatti agli ambienti di acqua fredda grazie al piumaggio denso e alle grandi dimensioni.

I mitili e altri molluschi marini sono i cibi principali, integrati da granchi, ricci di mare e altri invertebrati che vivono sul fondo. Molte prede vengono inghiottite intere e frantumate internamente. I banchi di molluschi accessibili influenzano fortemente i luoghi in cui i gruppi si radunano per nutrirsi e come si spostano con le maree. Il loro becco robusto e cuneiforme è specificamente adattato per staccare i molluschi dalle rocce e dal fondale. Gli edredoni hanno un ventriglio adatto a macinare internamente i duri gusci dei molluschi. Solitamente si nutrono immergendosi fino al fondale marino, spesso a profondità fino a 20 metri.

Common name

Common Eider

Scientific name

Somateria mollissima

Animal group

Birds

Size

50-71 cm (20-28 in) di lunghezza

Weight

1.2-2.8 kg (2.6-6.2 lb)

Lifespan

10-20 anni

Status

Quasi minacciata

Identification

La testa lunga e cuneiforme lo distingue dal re degli edredoni, il cui maschio adulto presenta un vistoso scudo frontale arancione. I maschi adulti sono inconfondibili con il loro piumaggio bianco e nero, la nuca verde e il becco giallo-arancio. Le femmine e gli esemplari giovani hanno un piumaggio bruno criptico, ma possono essere identificati dalla forma distintiva della testa e dalle dimensioni maggiori rispetto alla maggior parte delle altre anatre marine. In volo, le grandi dimensioni e i battiti d'ala diretti e potenti sono caratteristici.