Bridled TernOnychoprion anaethetusDove e quando osservarli

La sterna bruna è un elegante uccello marino tropicale associato alle acque d'alto mare e alle isole rocciose o ricche di vegetazione. Le sue parti superiori scure, la fronte bianca e il sottile sopracciglio bianco creano il disegno facciale che le conferisce il nome inglese. Rispetto a molte sterne che nidificano sulla spiaggia, sceglie spesso posizioni riparate sotto rocce o vegetazione. Nelle Seychelles appartiene a una variegata comunità di uccelli marini insulari, ma l'accesso alle colonie e la presenza stagionale variano, rendendo l'osservazione costiera a distanza l'approccio più appropriato.

Size

Lungo 30-32 cm

Weight

100-150 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Le sterne brune cacciano con un volo leggero e agile, sfiorando l'acqua per catturare le prede vicino alla superficie del mare. Possono radunarsi attorno a materiale galleggiante o pesci predatori in attività che rendono accessibili le piccole prede. Nelle colonie, le coppie occupano spazi ombreggiati sotto sporgenze, radici o vegetazione bassa invece di nidificare sempre in buche esposte. Gli adulti difendono i dintorni immediati del nido e si alternano nei compiti parentali. Al di fuori della riproduzione, gli uccelli si disperdono più ampiamente sui mari tropicali e possono diventare meno prevedibili vicino alla terraferma. I rituali di corteggiamento spesso comportano inseguimenti aerei e offerte di pesce tra i partner. A differenza di molte altre specie di sterne, sono principalmente cacciatori notturni, specialmente quando si nutrono in condizioni di luna piena lontano dalla costa.

• La sua striscia facciale bianca le conferisce l'aspetto di chi indossa una briglia.
• Un tentativo di riproduzione comporta normalmente la deposizione di un singolo uovo.
• I nidi sono spesso riparati sotto rocce o vegetazione.
• Gli uccelli a volte usano detriti galleggianti come piattaforme di riposo al largo.

Nelle Seychelles, i calendari riproduttivi differiscono tra le isole e potrebbero non seguire un semplice ciclo annuale. Da aprile a maggio e da ottobre a novembre offrono spesso condizioni costiere relativamente gestibili. Conferma l'attività attuale della colonia e l'accesso in loco invece di considerare queste finestre di viaggio come una stagione di nidificazione garantita. La riproduzione avviene spesso in colonie sincronizzate, che possono offrire un'opportunità di avvistamento spettacolare se programmate correttamente con informazioni locali. Il momento specifico del picco di attività varia notevolmente tra le isole granitiche interne e gli atolli corallini esterni.

Le calde acque d'alto mare offrono habitat per il foraggiamento, mentre piccole isole, coste rocciose e cay corallini offrono terreni di nidificazione. Fessure riparate e bassa vegetazione costiera sono particolarmente utili nelle colonie. Gli uccelli possono riposare su oggetti galleggianti in mare, a volte molto lontano dall'isola più vicina. Le sterne brune prediligono tipicamente isole disabitate o isolotti remoti dove possono nidificare libere dal disturbo umano e dai predatori terrestri. La loro affinità per i cay corallini evidenzia la loro dipendenza da ecosistemi corallini sani nelle regioni tropicali.

Piccoli pesci gregari dominano la dieta, integrata da calamari e invertebrati marini. La preda viene solitamente catturata dalla superficie o appena sotto di essa. Le associazioni con pesci predatori più grandi possono migliorare le opportunità di alimentazione, ma questi raduni temporanei non sono eventi di avvistamento costiero affidabili. Spesso approfittano della frenesia alimentare iniziata da tonni o altri grandi pesci pelagici che spingono le prede in branco verso la superficie. Questa strategia di alimentazione opportunistica permette loro di conservare energia acquisendo cibo in modo efficiente.

Common name

Bridled Tern

Scientific name

Onychoprion anaethetus

Animal group

Birds

Size

Lungo 30-32 cm

Weight

100-150 g

Lifespan

Non stabilita in modo attendibile

Status

Rischio minimo

Identification

Rispetto alla sterna fuligginosa, più grande e scura, la sterna brigliata presenta parti superiori grigio-brune e un sopracciglio bianco più lungo che si estende dietro l'occhio. Nota il cappuccio scuro che arriva fin sotto l'occhio e la prominente macchia bianca sulla fronte che forma una netta a V. In volo, le ali relativamente lunghe e sottili e la coda profondamente forcuta sono caratteristiche evidenti.