AnhingaAnhinga anhingaDove e quando osservarli

L'anhinga è un uccello acquatico dal collo lungo tipico delle zone umide calde americane, particolarmente comune intorno alle paludi e agli stagni d'acqua dolce della Florida. Il suo becco sottile e appuntito è usato per infilzare i pesci, mentre la coda lunga e le ali screziate conferiscono agli esemplari posati una silhouette inconfondibile. Spesso chiamata "uccello serpente", può nuotare lasciando emergere poco più della testa e del collo. Sebbene dipenda da prede acquatiche, è facilmente osservabile dalla terraferma quando riposa, nidifica o spiega le ali.

Dimensioni

75-95 cm (29.5-37.4 in) di lunghezza

Peso

1.0-1.4 kg (2.2-3.1 lb)

Longevità

Fino a 16.4 anni in cattività

Stato di conservazione

Rischio minimo

Le anhinghe si appollaiano frequentemente su rami esposti con le ali spiegate, per favorire l'asciugatura del piumaggio e regolare il calore. Le loro piume resistono all'acqua meno efficacemente rispetto a quelle di molti altri uccelli acquatici, favorendo una bassa galleggiabilità durante l'inseguimento dei pesci. Dopo aver catturato la preda, l'uccello la manipola per inghiottirla partendo dalla testa. Gli esemplari riproduttori nidificano su alberi o arbusti vicino all'acqua, talvolta insieme ad altri uccelli acquatici coloniali. Planano anche sulle correnti d'aria calda ascensionale, tenendo la lunga coda vistosamente aperta. Le anhinghe si appollaiano frequentemente su rami esposti con le ali spiegate, per favorire l'asciugatura del piumaggio e regolare il calore. Le loro piume resistono all'acqua meno efficacemente rispetto a quelle di molti altri uccelli acquatici, favorendo una bassa galleggiabilità durante l'inseguimento dei pesci. Dopo aver catturato la preda, l'uccello la manipola per inghiottirla partendo dalla testa. Gli esemplari riproduttori nidificano su alberi o arbusti vicino all'acqua, talvolta insieme ad altri uccelli acquatici coloniali. Planano anche sulle correnti d'aria calda ascensionale, tenendo la lunga coda vistosamente aperta. Se disturbate al nido, le anhinghe possono protendere il collo e il becco verso l'intruso, talvolta rigurgitando cibo o colpendo con il becco come meccanismo di difesa.

• Il termine "uccello serpente" si riferisce alla sua abitudine di nuotare lasciando visibile principalmente il collo.
• Le femmine hanno testa e collo color sabbia, a differenza del maschio adulto che è più scuro.
• Il suo nome scientifico deriva da un termine indigeno brasiliano per indicare l'uccello.
• Può librarsi ad alta quota sopra le zone umide sfruttando le correnti d'aria calda.

Le anhinghe sono presenti in Florida tutto l'anno. Da novembre ad aprile il clima è generalmente gradevole per le passeggiate nelle zone umide, e le parate nuziali possono diventare visibili nelle colonie stabilite durante la fine dell'inverno e la primavera. La profondità dell'acqua locale, la disponibilità di pesci e i calendari di nidificazione influenzano le opportunità di osservazione. Le anhinghe sono presenti in Florida tutto l'anno. Da novembre ad aprile il clima è generalmente gradevole per le passeggiate nelle zone umide, e le parate nuziali possono diventare visibili nelle colonie stabilite durante la fine dell'inverno e la primavera. La profondità dell'acqua locale, la disponibilità di pesci e i calendari di nidificazione influenzano le opportunità di osservazione. La loro stagione riproduttiva raggiunge solitamente il picco tra marzo e maggio in Florida, quando le elaborate parate di corteggiamento e l'attività di nidificazione sono più evidenti. Durante i mesi più freddi, le anhinghe possono essere più visibili mentre cercano posatoi soleggiati per riscaldarsi dopo le immersioni di caccia.

Le zone umide d'acqua dolce riparate con presenza di pesci, posatoi vicini e vegetazione per la nidificazione sono l'ideale. Le anhinghe frequentano acquitrini, paludi, stagni, fiumi a corso lento e canali, entrando talvolta in aree salmastre. I rami aperti sull'acqua e i margini boschivi delle zone umide sono punti particolarmente utili per l'osservazione da terra. Le zone umide d'acqua dolce riparate con presenza di pesci, posatoi vicini e vegetazione per la nidificazione sono l'ideale. Le anhinghe frequentano acquitrini, paludi, stagni, fiumi a corso lento e canali, entrando talvolta in aree salmastre. I rami aperti sull'acqua e i margini boschivi delle zone umide sono punti particolarmente utili per l'osservazione da terra. Sebbene si trovino principalmente in acqua dolce, possono occasionalmente nutrirsi negli estuari costieri o nei canali delle mangrovie, specialmente durante l'alta marea. La loro presenza indica un ecosistema acquatico sano in grado di sostenere una popolazione ittica diversificata.

I pesci costituiscono la maggior parte della dieta, con occasionali crostacei e altri animali acquatici. Il becco affilato blocca o infilza la preda invece di afferrarla con una punta uncinata. Il pesce catturato deve poi essere riposizionato per poter essere inghiottito dalla testa. I pesci costituiscono la maggior parte della dieta, con occasionali crostacei e altri animali acquatici. Il becco affilato blocca o infilza la preda invece di afferrarla con una punta uncinata. Il pesce catturato deve poi essere riposizionato per poter essere inghiottito dalla testa. Le anhinghe sono predatori subacquei che usano il corpo affusolato e le zampe palmate per inseguire e catturare attivamente le prede sott'acqua. Puntano principalmente a specie ittiche di piccole o medie dimensioni e dai movimenti lenti, facili da infilzare.

Nome comune

Anhinga

Scientific name

Anhinga anhinga

Gruppo animale

Birds

Dimensioni

75-95 cm (29.5-37.4 in) di lunghezza

Peso

1.0-1.4 kg (2.2-3.1 lb)

Longevità

Fino a 16.4 anni in cattività

Stato di conservazione

Rischio minimo

Identificazione

Il becco dritto a pugnale e la lunga coda a ventaglio la distinguono dai cormorani, che hanno la punta del becco uncinata e solitamente un collo che appare più corto. Il becco dritto a pugnale e la lunga coda a ventaglio la distinguono dai cormorani, che hanno la punta del becco uncinata e solitamente un collo che appare più corto. I maschi adulti sono in gran parte neri lucidi con striature argentee sulla parte superiore del dorso e sulle ali, mentre le femmine e i giovani hanno testa, collo e petto brunastri. La distinta curva a S del lungo collo in volo, combinata con la coda lunga, aiuta ulteriormente a differenziarla da altri uccelli acquatici.