African Softshell TurtleTrionyx triunguisDove e quando osservarli

La tartaruga guscio molle africana è un grande rettile acquatico con un guscio appiattito e cuoioso e un collo lungo e flessibile. Le narici si trovano all'estremità di un breve muso simile a uno snorkel, che le permette di respirare discretamente in superficie. Sebbene diffusa in parti dell'Africa, sopravvive anche in popolazioni sparse nel Mediterraneo orientale, inclusa la Turchia meridionale. Queste popolazioni settentrionali subiscono pressioni dovute all'alterazione delle zone umide, alle attrezzature da pesca, al traffico nautico e al disturbo delle aree di nidificazione sabbiose.

Size

60-100 cm di lunghezza del carapace

Weight

20-50 kg

Lifespan

Non stabilita con certezza

Status

Vulnerabile

Solitamente schiva, questa tartaruga trascorre gran parte del tempo nascosta nei sedimenti del fondale o riposando in acque calme. Durante la respirazione può esporre solo il muso, rendendo difficile l'avvistamento da riva. Gli esemplari a volte si crogiolano al sole sulle sponde o su strutture galleggianti, ma spesso si ritirano rapidamente se disturbati. Le femmine lasciano l'acqua per deporre le uova nella sabbia o nel terreno adatto. Le sue potenti mascelle e il collo che si estende rapidamente rendono il maneggiamento pericoloso sia per la tartaruga che per l'osservatore. Questa specie adotta una strategia predatoria di appostamento, rimanendo spesso immobile per lunghi periodi in attesa di prede ignare. Durante la nidificazione, le femmine possono deporre più covate in una singola stagione, solitamente seppellendole in profondità nella sabbia.

• Il guscio è privo dei grandi scuti esterni comuni alla maggior parte delle tartarughe.
• Le tre dita artigliate su ogni zampa si riflettono nel nome triunguis.
• È l'unica specie vivente attualmente classificata nel genere Trionyx.
• Le popolazioni del Mediterraneo occupano il margine settentrionale del suo areale naturale.

Dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno le condizioni sono più calde e l'attività in superficie o il basking occasionale possono essere più evidenti in Turchia. Le mattine più fresche sono adatte per una paziente osservazione dalle sponde. Il periodo di nidificazione varia localmente e una visita in estate non garantisce l'avvistamento. Temperature dell'acqua superiori ai 20°C favoriscono una maggiore attività, rendendo i mesi più caldi ideali per potenziali avvistamenti. Durante le ore più calde dell'estate, l'attività potrebbe spostarsi verso i momenti più freschi della giornata, come la mattina presto o la sera tardi.

Abita grandi fiumi, laghi, paludi ed estuari, tollerando le condizioni salmastre meglio di molte altre tartarughe d'acqua dolce. In Turchia, l'habitat ideale comprende le foci dei fiumi di pianura e le zone umide costiere collegate con substrati morbidi, acque riparate e vicine rive sabbiose per la nidificazione. Pur essendo prevalentemente acquatica, questa specie necessita di sponde sabbiose accessibili per nidificare, percorrendo spesso distanze significative via terra per raggiungere i siti idonei. La sua presenza in Turchia è limitata principalmente alle pianure costiere del Mediterraneo e dell'Egeo, in particolare ai delta dei fiumi e alle lagune collegate.

Pesci, crostacei, molluschi e altri animali acquatici sono alimenti importanti, ma consuma anche carogne. La tartaruga può tendere imboscate alle prede mentre è parzialmente sepolta nel sedimento. La dieta cambia in base alla disponibilità locale e può includere materiale vegetale insieme al cibo animale. Le sue potenti mascelle sono adatte a frantumare i gusci dei molluschi, una componente comune della sua alimentazione. Gli esemplari giovani e gli adulti possono mostrare differenze dietetiche, con i più piccoli che consumano più insetti acquatici e larve.

Common name

African Softshell Turtle

Scientific name

Trionyx triunguis

Animal group

Reptiles

Size

60-100 cm di lunghezza del carapace

Weight

20-50 kg

Lifespan

Non stabilita con certezza

Status

Vulnerabile

Identification

Il suo guscio largo e cuoioso, privo di scuti rigidi, e il muso tubolare la distinguono dalle tartarughe d'acqua dolce a guscio duro della Turchia. Oltre al guscio coriaceo, nota le tre unghie prominenti su ogni zampa, una caratteristica condivisa con altre tartarughe a guscio molle. La lunghezza del carapace degli adulti in Turchia può superare i 70 cm, rendendola una delle specie di tartarughe d'acqua dolce più grandi della regione.