Il pesce pagliaccio e il pesce balestra appartengono alla stessa famiglia — Pomacentridae — eppure la maggior parte dei subacquei non li confonderebbe mai. Il pesce pagliaccio vive in una spettacolare partnership con gli anemoni urticanti; il pesce balestra è un combattivo territorialista della barriera. Ecco cosa osservare.
| Pesce pagliaccio | Demoiselle |
|---|---|
| Pomacentridae (sottofamiglia Amphiprioninae) | Pomacentridae (sottoclassi multiple) |
| ~30 specie | ~330 specie |
| 8–18 cm | 5–35 cm (la maggior parte ~10 cm) |
| Fasce arancioni/nere/bianche (variabile) | Altamente variabile: blu, giallo, marrone, tre macchie |
| Quasi sempre all'interno di anemoni urticanti | Cime di barriera, detriti, coralli ramificati |
| Plancton, alghe, frammenti di anemone | Alghe (la maggior parte), plancton, piccoli invertebrati |
| Territoriale all'interno dell'anemone ospite | Agricoltori di alghe altamente territoriali |
| Ermafroditi sequenziali (maschio → femmina) | La maggior parte delle specie non cambia sesso |
| Obbligatoria con anemoni marini | Nessuna obbligatoria |
| Indo-Pacifico (Indonesia, Filippine) | Barriere coralline tropicali di tutto il mondo |
**Dove si trovano**: Se un piccolo pesce si dimena attivamente tra i tentacoli di un anemone urticante, è un pesce pagliaccio. I pesci balestra non usano mai gli anemoni come casa.
**Pattern di colore**: I pesci pagliaccio sono solitamente una combinazione di arancione, nero e bianco in fasce o selle distinte. I pesci balestra sono estremamente diversi ma quasi mai presentano il classico pattern arancione e bianco a tre fasce del pesce pagliaccio.
**Forma del corpo**: I pesci pagliaccio sono più tozzi con margini posteriori arrotondati. Molti pesci balestra hanno una forma perciforme più tipica con code biforcute.
**Il pesce pagliaccio** è un simbionte obbligato degli anemoni marini — vive solo in 10 delle circa 1.000 specie di anemoni. Uno strato protettivo di muco permette loro di toccare le cellule urticanti senza infortunarsi. All'interno di un ospite, opera una rigida gerarchia di dimensioni: il più grande è una femmina riproduttrice, il secondo più grande è il maschio riproduttore, e il resto sono non riproduttori in attesa del loro turno. Se la femmina muore, il maschio diventa femmina e il secondo non riproduttore più grande diventa maschio.
**Il pesce balestra** è un agricoltore aggressivo — molte specie difendono piccole aree di alghe e cacciano pesci molte volte la loro dimensione, inclusi i subacquei. Il dascillo a tre macchie, le sergenti maggiori, i cromidi blu-verdi e varie specie di Stegastes riempiono quasi ogni nicchia della barriera corallina in tutto il mondo.
**Pesce pagliaccio**: Solo nelle barriere coralline dell'Indo-Pacifico — non si trovano nell'Atlantico o nei Caraibi. Indonesia, Filippine, Maldive, Mar Rosso e Thailandia ospitano tutte diverse specie. Anilao e Lembeh eccellono per la fotografia di ritratto di coppie pesce pagliaccio-anemone.
**Pesce balestra**: Ogni barriera corallina tropicale sulla Terra. Le barriere coralline caraibiche presentano sergenti maggiori e damigelle a tre macchie in vasti banchi sopra i capi di corallo. Le barriere coralline dell'Indo-Pacifico presentano innumerevoli specie di cromidi che brillano sopra i coralli a ventaglio.
La maggior parte delle specie della famiglia è classificata come "Least Concern" (Minor Preoccupazione), ma la pressione del commercio per acquari ornamentali e lo sbiancamento degli anemoni ospiti ha causato declini localizzati per diverse popolazioni di pesci pagliaccio. I pesci balestra sono notevolmente resilienti e spesso dominano le barriere coralline degradate.
**I pesci pagliaccio** sono le icone gerarchiche, che cambiano sesso e che abitano gli anemoni delle barriere coralline dell'Indo-Pacifico. **I pesci balestra** sono i vicini di barriera grintosi, che coltivano alghe e con colori diversi, presenti in ogni barriera corallina tropicale. Condividono una famiglia — e modi molto diversi di vivere sulla barriera corallina.
Un rivestimento protettivo di muco acclimatato all'anemone ospite impedisce ai nematocisti di sparare.
Sì — Amphiprion ocellaris (il falso pesce anemone pagliaccio) è la base per Nemo. Spesso confuso con l'Amphiprion percula, molto simile.
Sì — tutti i pesci anemone sono ermafroditi protandri: nati maschi, l'individuo dominante cambia in femmina se la femmina esistente muore.
Coltivano attivamente piccole aree di alghe come agricoltori subacquei. Qualsiasi cosa minacci l'area — inclusi i subacquei — riceve una serie di cariche di avvertimento.
Sì — entrambi appartengono alla famiglia Pomacentridae. Il pesce pagliaccio è semplicemente una sottofamiglia specializzata.
Gli adulti possono sopravvivere temporaneamente ma sono estremamente vulnerabili. In natura, praticamente tutti gli individui risiedono negli anemoni per tutta la loro vita.
No — i pesci pagliaccio sono limitati all'Indo-Pacifico. Le barriere coralline caraibiche hanno simbiosi analoghe che coinvolgono ghiozzi pulitori e gamberetti.
Sergenti maggiori, dascilli a tre macchie, pesci pagliaccio, cromidi blu-verdi e i vari allevatori di alghe Stegastes sono punti fermi della barriera corallina in tutto il mondo.
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