Red FoxVulpes vulpesइन्हें कहाँ और कब देखें

लाल लोमड़ी एक अत्यधिक अनुकूलनीय उत्तरी मांसाहारी जीव है जो अलास्का के अधिकांश हिस्सों में पाया जाता है, जिसमें जंगल, टुंड्रा के किनारे और कुछ तटीय परिदृश्य शामिल हैं। इसका परिचित लाल कोट केवल एक रंग का रूप है: चांदी, काले और क्रॉस-पैटर्न वाले जानवर एक ही प्रजाति के हैं। एक झाड़ीदार पूंछ, नुकीला थूथन और गहरे निचले पैर एक विशिष्ट रूपरेखा बनाते हैं। स्थानीय प्रचुरता केवल मानवीय बस्तियों की उपस्थिति के बजाय शिकार की उपलब्धता, सर्दियों की स्थिति और अन्य शिकारियों के साथ प्रतिस्पर्धा को दर्शाती है।

Size

सिर और शरीर 45–90 cm

Weight

3–10 kg

Lifespan

जंगली अवस्था में 3–6 वर्ष

Status

कम चिंताजनक

लाल लोमड़ियां आमतौर पर अकेले शिकार करती हैं, एक ऊंची और सटीक छलांग लगाने से पहले ध्यान से सुनकर छोटे शिकार का पता लगाती हैं। वे अतिरिक्त भोजन को उथले छिपने के स्थानों में जमा करती हैं और संवाद करने के लिए गंध के निशानों का उपयोग करती हैं। प्रजनन करने वाले जोड़े एक क्षेत्र साझा कर सकते हैं, जिसमें माता-पिता दोनों शावकों की देखभाल में योगदान करते हैं। गतिविधि अक्सर शाम और भोर के आसपास सबसे अधिक होती है, लेकिन अलास्का की लंबी गर्मियों की रोशनी दिन के समय भी आवाजाही की अनुमति देती है। लोगों के पास रहने वाली लोमड़ियां साहसी हो सकती हैं यदि उन्हें बार-बार खाना खिलाया जाए। लाल लोमड़ियों के बीच संचार में भौंकने, चिल्लाने और चीखने का एक जटिल प्रदर्शन शामिल होता है, विशेष रूप से संभोग के मौसम के दौरान या क्षेत्र की रक्षा करते समय। वे मुख्य रूप से अकेले शिकारी होते हैं लेकिन कभी-कभी बच्चों को पालने के लिए छोटे पारिवारिक समूह बनाते हैं। उनकी सुनने की अद्भुत क्षमता उन्हें जमीन के नीचे या बर्फ के नीचे शिकार का पता लगाने की अनुमति देती है, जिसे वे फिर उल्लेखनीय सटीकता के साथ पकड़ लेते हैं।

• सिल्वर फॉक्स (Silver foxes) लाल लोमड़ी का ही एक रंग रूप हैं, कोई अलग प्रजाति नहीं।
• इनकी पूंछ को अक्सर 'ब्रश' कहा जाता है।
• लोमड़ियाँ झपट्टा मारने से पहले आवाज का उपयोग करके छिपे हुए कृंतकों (rodents) का पता लगा सकती हैं।
• जमा किए गए भोजन को बाद में गंध और स्थानिक स्मृति (spatial memory) का उपयोग करके वापस पाया जा सकता है।

अलास्का में तटीय यात्रा और लंबे समय तक वन्यजीव देखने के लिए आमतौर पर देर से आने वाली वसंत ऋतु से लेकर शुरुआती शरद ऋतु तक का समय सबसे आसान होता है। लोमड़ियाँ पूरे साल सक्रिय रहती हैं, लेकिन सर्दियों में उन तक पहुँच बहुत सीमित हो जाती है। गर्मियों में शावकों के पालन-पोषण से पारिवारिक गतिविधियाँ बढ़ जाती हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि उनकी मांद पर्यटकों के जाने के लिए उपयुक्त स्थान है। गर्मी का मौसम शावकों को मांद के पास शिकार करना सीखते और खोजबीन करते देखने का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करता है, हालांकि मांद के पास कभी नहीं जाना चाहिए। अलास्का में गर्मियों के दौरान दिन के उजाले के लंबे घंटों का मतलब है कि लोमड़ियाँ पूरे दिन सक्रिय रह सकती हैं, जिससे उन्हें देखने के अवसर बढ़ जाते हैं। वसंत के अंत में भी गतिविधि बढ़ जाती है क्योंकि वयस्क प्रजनन काल की तैयारी करते हैं।

इनके आवासों में बोरियल वनों के किनारे, झाड़ीदार टुंड्रा, नदी घाटियाँ, घास के मैदान और तटीय टीले शामिल हैं। लोमड़ियों को रहने के लिए उपयुक्त मांद और भरोसेमंद भोजन की आवश्यकता होती है, न कि अनिवार्य रूप से घनी झाड़ियों की। अलास्का में, इनका वितरण असमान है, और कई खुले द्वीपों पर प्राकृतिक रूप से इनकी आबादी नहीं पाई जाती है। लाल लोमड़ियाँ (Red foxes) अत्यधिक अनुकूलनशील होती हैं और भोजन उपलब्ध होने पर शहरी और उपनगरीय क्षेत्रों सहित विभिन्न प्रकार के आवासों में पनपती हैं। अलास्का में, इनका विस्तार अधिकांश मुख्य भूमि पर है, जहाँ ये वनाच्छादित और खुले दोनों वातावरणों के अनुकूल ढल जाती हैं। ये अक्सर चट्टानों की दरारों या छोड़े गए बिलों जैसे प्राकृतिक आश्रयों का उपयोग करती हैं, विशेष रूप से मांद बनाने के मौसम के दौरान।

वोल (Voles) और अन्य छोटे स्तनधारी इनका महत्वपूर्ण शिकार हैं, साथ ही ये पक्षी, अंडे, कीड़े, बेरी और सड़े हुए मांस (carrion) भी खाते हैं। तटीय क्षेत्रों के जानवर बहकर आए समुद्री अवशेषों को भी खा सकते हैं। इनका लचीला आहार इन्हें मौसमी अवसरों का लाभ उठाने में मदद करता है, लेकिन पर्यटकों द्वारा इन्हें खिलाने से खतरनाक निर्भरता और संघर्ष पैदा हो सकता है। इनके अवसरवादी आहार में कीड़ों और बेरी का एक बड़ा हिस्सा शामिल होता है, खासकर गर्मियों के अंत और शरद ऋतु के दौरान जब ये संसाधन प्रचुर मात्रा में होते हैं। कुछ तटीय क्षेत्रों में, लाल लोमड़ियाँ प्रजनन काल के दौरान जमीन पर घोंसला बनाने वाले पक्षियों और उनके अंडों का भी शिकार कर सकती हैं। ये कमी के समय के लिए भोजन का बड़ा भंडार (cache) बनाने के लिए जानी जाती हैं।

Common name

Red Fox

Scientific name

Vulpes vulpes

Animal group

Mammals

Size

सिर और शरीर 45–90 cm

Weight

3–10 kg

Lifespan

जंगली अवस्था में 3–6 वर्ष

Status

कम चिंताजनक

Identification

आर्कटिक लोमड़ियों की तुलना में, लाल लोमड़ियों के पैर लंबे, कान बड़े और नुकीले होते हैं और आमतौर पर उनकी पूंछ का सिरा सफेद और पैरों का निचला हिस्सा गहरा होता है। लाल लोमड़ी के फर का रंग चमकीले अग्नि लाल से लेकर हल्के लाल-भूरे या यहाँ तक कि चांदी जैसे काले रंग तक हो सकता है, लेकिन सफेद सिरे वाली पूंछ इसकी एक स्थायी विशेषता है। इनकी छरहरी बनावट और चपलता भी प्रमुख विशेषताएं हैं, जो इन्हें मजबूत कुत्तों की प्रजातियों (canids) से अलग करती हैं। जब वे चलती हैं, तो उनकी विशिष्ट चाल (trot) और लंबी, झाड़ीदार पूंछ पर ध्यान दें।