Mountain HareLepus timidusइन्हें कहाँ और कब देखें

माउंटेन हेयर (पहाड़ी खरगोश) उत्तरी यूरेशिया का एक ठंडी जलवायु वाला जीव है, और ब्रिटेन में स्कॉटलैंड इसकी एक विशिष्ट मूल आबादी का घर है। स्कॉटिश खरगोश आमतौर पर गर्मियों के भूरे या स्लेटी बालों को बदलकर सर्दियों में बहुत हल्के रंग के बाल अपना लेते हैं। यह मौसमी छलावरण (camouflage) तब सबसे अच्छा काम करता है जब बर्फबारी उनके गिरते बालों के रंग से मेल खाती है। पहाड़ी भूमि प्रबंधन, जलवायु परिवर्तन और स्थानीय आबादी में उतार-चढ़ाव इनके भविष्य को प्रभावित करते हैं, भले ही यह प्रजाति वैश्विक स्तर पर व्यापक रूप से फैली हुई है।

Size

45-65 सेमी शरीर की लंबाई

Weight

2-4 किग्रा

Lifespan

विश्वसनीय रूप से स्थापित नहीं

Status

कम चिंताजनक

माउंटेन हेयर जमीन के नीचे बिल बनाने के बजाय उथले सुरक्षित गड्ढों में आराम करते हैं, और छिपने या तेजी से भाग निकलने पर भरोसा करते हैं। ये अक्सर शाम, सुबह और रात के समय भोजन करते हैं, हालांकि दिन में भी सक्रिय देखे जा सकते हैं। जहां भोजन की स्थिति अनुकूल हो, वहां कई खरगोश इकट्ठा हो सकते हैं, खासकर सर्दियों में। प्रजनन के दौरान ये ऊर्जावान तरीके से एक-दूसरे का पीछा करते और 'बॉक्सिंग' करते देखे जा सकते हैं, जबकि मादाएं अपने छिपकर रहने वाले बच्चों के पास केवल थोड़ी देर के लिए जाती हैं ताकि वे किसी का ध्यान आकर्षित न करें। ये खरगोश अक्सर वनस्पतियों को दबाकर 'फॉर्म्स' (आराम करने की जगह) बनाते हैं, जो छिपने के लिए एक छोटा गड्ढा प्रदान करते हैं। अत्यधिक सक्रियता, विशेष रूप से प्रजनन के दौरान, वे 'मैड मार्च हेयर' जैसा व्यवहार दिखाते हैं, जिसमें वे जोर-शोर से छलांग लगाते और पीछा करते हैं। वे खतरे के संकेत के रूप में अपने पिछले पैरों को जमीन पर पटकते हैं और संकट में होने पर तेज चीखें निकालते हैं।

• स्कॉटिश माउंटेन हेयर को आमतौर पर उप-प्रजाति Lepus timidus scoticus में वर्गीकृत किया जाता है।
• उनके बालों का झड़ना और बदलना (molt) दिन की लंबाई में बदलाव से काफी प्रभावित होता है।
• खरगोश के बच्चे जन्म के समय बालों से ढके होते हैं और उनकी आँखें खुली होती हैं।
• वे खरगोशों की तरह बिल खोदने के बजाय सतह पर बने गड्ढों में आराम करते हैं जिन्हें 'फॉर्म्स' कहा जाता है।

इन्हें साल भर देखा जा सकता है, लेकिन वसंत और गर्मियों में दिन की रोशनी लंबी होती है और ऊंचे इलाकों तक पहुंच आसान होती है। सर्दियों के सफेद बाल बर्फ-मुक्त जमीन पर उन्हें पहचानने में मदद कर सकते हैं, फिर भी सर्दियों की स्थिति उनके लिए परेशानी और चलने में जोखिम बढ़ा देती है। शांत मौसम चुनें और आराम कर रहे जानवरों का पीछा करने से बचें। सर्दियों के अंत और वसंत की शुरुआत उनके बालों के क्रमिक परिवर्तन को देखने के लिए उत्कृष्ट है, जब सफेद और भूरे रंग के धब्बे दिखाई देते हैं। वसंत की शुरुआत में प्रजनन काल के दौरान, नर खरगोश अपनी बढ़ी हुई गतिविधि के कारण अधिक दिखाई दे सकते हैं। शांत, बादल वाले दिनों में कभी-कभी दिन के समय भी अधिक गतिविधि देखी जा सकती है।

स्कॉटलैंड में, माउंटेन हेयर मुख्य रूप से पहाड़ी हीथ, हीदर मूरलैंड और पहाड़ों की ढलानों पर पाए जाते हैं। इनके लिए छिपने की जगह और सुलभ चारा महत्वपूर्ण है। अधिकांश तटीय यात्रा कार्यक्रमों में एक अंतर्देशीय भ्रमण (inland excursion) की आवश्यकता होती है, हालांकि कुछ द्वीपों और तटीय ऊंचे इलाकों में भी इनकी आबादी मौजूद है। मुख्य रूप से ऊंचे इलाकों में पाए जाने के बावजूद, कुछ आबादी उत्तरी स्कॉटलैंड के खंडित कृषि क्षेत्रों या शंकुधारी वृक्षारोपण (coniferous plantations) में भी बनी हुई है। आवास के नुकसान और भूमि उपयोग में बदलाव के कारण स्कॉटलैंड के कुछ हिस्सों में इनका दायरा कम हो गया है। ये आवाजाही और भोजन के लिए वानिकी रास्तों और फायरब्रेक का उपयोग करके अपनी अनुकूलन क्षमता का प्रदर्शन करते हैं।

इनके भोजन में घास, सेज (sedges), जड़ी-बूटियाँ और हीदर प्रमुख हैं, जिनका संतुलन मौसम और स्थान के अनुसार बदलता रहता है। जब बर्फ अन्य खाद्य पदार्थों को सीमित कर देती है, तो लकड़ी की टहनियाँ अधिक महत्वपूर्ण हो जाती हैं। अन्य लैगोमोर्फ्स की तरह, वे पाचन के दौरान उत्पन्न पोषक तत्वों को पुनः प्राप्त करने के लिए अपने नरम मल को फिर से खाते हैं। वसंत ऋतु में, वे अक्सर कॉटन ग्रास और ब्लेबेरी की नई कोपलों को चरते हैं। खराब मौसम के दौरान, वे जीवित रहने के लिए छोटे पौधों की छाल या गिरी हुई टहनियों को कुतर सकते हैं। उनके आहार से ही उन्हें आवश्यक हाइड्रेशन मिलता है क्योंकि वे शायद ही कभी पानी पीते हैं, और वनस्पतियों से ही नमी प्राप्त करते हैं।

Common name

Mountain Hare

Scientific name

Lepus timidus

Animal group

Mammals

Size

45-65 सेमी शरीर की लंबाई

Weight

2-4 किग्रा

Lifespan

विश्वसनीय रूप से स्थापित नहीं

Status

कम चिंताजनक

Identification

ब्राउन हेयर (भूरे खरगोश) की तुलना में, इसके कान छोटे होते हैं, शरीर अधिक गठीला होता है और इसकी पूंछ सफेद रहती है, जबकि ब्राउन हेयर की पूंछ का ऊपरी हिस्सा काला होता है। इनके कानों के काले सिरे, जो साल भर दिखाई देते हैं, इन्हें अन्य स्थानों पर पाए जाने वाले स्नोशू हेयर से अलग करने वाली एक प्रमुख विशेषता है। इनका फर ब्राउन हेयर की तुलना में काफी मोटा होता है, जो इन्हें ठंडी जलवायु के अनुकूल बनाता है। सर्दियों में, उनके सफेद कोट में अक्सर हल्का नीला या स्लेटी रंग दिखाई देता है।