KoalaPhascolarctos cinereusइन्हें कहाँ और कब देखें

कोआला एक ऑस्ट्रेलियाई पेड़ों पर रहने वाला मार्सुपियल (धानीप्राणी) है जो यूकेलिप्टस की पत्तियां खाने में माहिर है। इसके गोल कान, चौड़ी काली नाक और बिना पूंछ वाली बनावट इसे बेजोड़ बनाती है, लेकिन यह भालू नहीं है। पूरे पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में शरीर के आकार, घनत्व और संरक्षण की स्थिति में काफी भिन्नता है। आवास का विनाश, वाहनों से टक्कर, कुत्तों के हमले, बीमारियां और अत्यधिक गर्मी प्रमुख दबाव हैं, और एक इलाके में जानवरों की प्रचुरता हर जगह सुरक्षा का संकेत नहीं देती है।

Size

60-85 सेमी लंबा

Weight

4-14 किग्रा

Lifespan

10-15 वर्ष

Status

सुभेद्य (Vulnerable)

कोआला दिन का अधिकांश समय पेड़ों के खांचों में आराम करते हुए बिताते हैं, और रेशेदार, अपेक्षाकृत कम ऊर्जा वाले आहार पर ऊर्जा बचाते हैं। रात में भोजन और आवाजाही बढ़ जाती है, हालांकि वे दिन के उजाले में भी पेड़ बदल सकते हैं या भोजन कर सकते हैं। वयस्क गंध चिह्नों और अप्रत्याशित रूप से गहरी आवाजों के माध्यम से संवाद करते हैं, विशेष रूप से प्रजनन के दौरान। वे पेड़ों के बीच आवाजाही के लिए जमीन पर उतरते हैं, जिससे वे ट्रैफिक और कुत्तों के खतरे में आ जाते हैं। बच्चे अपनी मां के शरीर पर सवारी करने से पहले एक थैली (पाउच) में विकसित होते हैं। कोआला आमतौर पर ऊर्जा बचाने के लिए दिन में 18-20 घंटे तक आराम करते हैं, और मुख्य रूप से शाम को भोजन के लिए जागते हैं। प्रजनन का मौसम, जो आमतौर पर सितंबर से मार्च तक होता है, वह समय है जब नर सबसे अधिक मुखर होते हैं, और मादाओं को आकर्षित करने और प्रतिद्वंद्वियों को दूर भगाने के लिए गहरी घुरघुराहट वाली आवाजें निकालते हैं।

• कोआला भालू नहीं बल्कि मार्सुपियल्स (marsupials) हैं।
• उनके उंगलियों के निशान (fingerprints) इंसानी उंगलियों के निशानों से काफी मिलते-जुलते होते हैं।
• बच्चे अपनी माँ से 'पप' नामक एक विशेष पदार्थ खाकर महत्वपूर्ण गट माइक्रोब्स प्राप्त करते हैं।
• नर कोआला में अतिरिक्त वोकल फोल्ड्स होते हैं जो असामान्य रूप से भारी आवाज़ निकालने में मदद करते हैं।

कोआला को उनके निवास स्थानों में साल भर देखा जा सकता है। अप्रैल से अक्टूबर के दौरान पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी स्थानों में पैदल चलने के लिए अनुकूल परिस्थितियां होती हैं, हालांकि दक्षिणी क्षेत्रों में सर्दियां गीली या ठंडी हो सकती हैं। किसी एक राष्ट्रव्यापी वन्यजीव सीजन के बजाय स्थानीय पहुंच, गर्मी और आग का जोखिम अधिक मायने रखता है। इन्हें देखने का सबसे अच्छा समय अक्सर ठंडा मौसम होता है जब कोआला अधिक सक्रिय होते हैं और उन्हें गर्मी का तनाव कम होता है, हालांकि वे हमेशा मौजूद रहते हैं। शुष्क और गर्म अवधि में यूकेलिप्टस के जंगलों में आग का खतरा बढ़ सकता है, जिसका ध्यान तटवर्ती भ्रमण (onshore excursions) के दौरान रखा जाना चाहिए।

कोआला यूकेलिप्टस के जंगलों और वुडलैंड्स में रहते हैं जहां उपयुक्त भोजन के पेड़, आराम करने के पेड़ और जुड़ी हुई वनस्पति मौजूद होती है। कुछ आबादी तटीय परिदृश्यों और उपनगरीय अवशेषों में पाई जाती है। वे पूरे ऑस्ट्रेलिया में वितरित नहीं हैं, और स्पष्ट रूप से उपयुक्त दिखने वाले वुडलैंड में उन विशेष वृक्ष प्रजातियों या स्थानीय स्थितियों की कमी हो सकती है जिनकी उन्हें आवश्यकता होती है। आवास विनाश, विखंडन और जलवायु परिवर्तन उनकी आबादी के लिए महत्वपूर्ण खतरे हैं, जिससे तनाव और बीमारी की संवेदनशीलता बढ़ जाती है। उनका वितरण मुख्य रूप से पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी ऑस्ट्रेलिया में केंद्रित है, जिसमें क्वींसलैंड, न्यू साउथ वेल्स, विक्टोरिया में महत्वपूर्ण आबादी और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में एक छोटी आबादी है।

इनके आहार में मुख्य रूप से यूकेलिप्टस की पत्तियां शामिल होती हैं, और ये कुछ खास प्रजातियों और पेड़ों को अधिक पसंद करते हैं। कुछ अन्य संबंधित पेड़ों का भी उपयोग किया जाता है। इनके पेट के निचले हिस्से में मौजूद एक विशेष माइक्रोबियल समुदाय रेशेदार पत्तियों को पचाने में मदद करता है, जबकि चुनिंदा तरीके से खाना इन्हें पौधों के रसायनों से बचाता है और पानी तथा पोषक तत्वों के सेवन को संतुलित करता है। ये अपनी पानी की अधिकांश ज़रूरतें यूकेलिप्टस की पत्तियों से पूरी करते हैं, इसलिए इन्हें अलग से पानी पीने की बहुत कम आवश्यकता होती है। कोआला के बच्चे अपनी माँ से एक विशेष 'पप' (pap) प्राप्त करते हैं, जो यूकेलिप्टस को पचाने के लिए आवश्यक गट बैक्टीरिया प्रदान करता है।

Common name

Koala

Scientific name

Phascolarctos cinereus

Animal group

Mammals

Size

60-85 सेमी लंबा

Weight

4-14 किग्रा

Lifespan

10-15 वर्ष

Status

सुभेद्य (Vulnerable)

Identification

वोम्बैट और पॉसम के विपरीत, कोआला पेड़ों पर रहने वाली जीवनशैली के साथ बड़े रोएंदार कान, एक उभरी हुई बिना बालों वाली काली नाक और बिना किसी बाहरी पूंछ के होते हैं। उनकी बड़ी, काली, चमड़े जैसी नाक अद्वितीय है, जो उन्हें अन्य पेड़ों पर रहने वाले मार्सुपियल्स से अलग करती है। उनके फर का रंग राख जैसे स्लेटी से लेकर भूरा होता है, पेट पर हल्के रंग का फर और कानों के अंदर सफेद फर के बड़े गुच्छे होते हैं।